CÉLÉBRATION DU TRIOMPHE DE CAIUS CORNELIUS CETHEGUS [FÉVRIER -196]
Célébration du triomphe de Caius Cornelius Cethegus (février 196 av. J.‑C.)
Immédiatement après leurs victoires, remportées respectivement sur les Céléiates et les Cerdiciates, sur les Boïens, puis sur les Iluates, et sur les Insubres et Cénomans, les consuls Quintus Minucius Rufus et Caius Cornelius Cethegus firent parvenir à Rome des lettres annonçant leurs succès. Pour l'occasion, quatre jours de supplication furent décrétés (Tite-Live, Histoire romaine, XXXII, 31).
De retour à Rome, et contrairement à son collègue Quintus Minucius Rufus, Caius Cornelius Cethegus n'eut aucune difficulté à obtenir les honneurs d'un triomphe pour sa victoire sur les Insubres et les Cénomans (Tite-Live, Histoire romaine, XXXIII, 22-23). Les mentions de ce triomphe n'ont pas été conservées dans les fastes triomphaux, si bien que les seuls témoignages relatifs à cet événement proviennent de l'Histoire romaine de Tite-Live (XXXIII, 22-24) et de monuments érigés en l'honneur de Caius Cornelius Cethegus sur le Forum Augustum du temps d'Auguste (CIL VI, 40946 ; AE 1941, 59 et probablement CIL 06, 31630). Celui-ci fut célébré très peu de temps avant les comices centuriates (Tite-Live, Histoire romaine, XXXIII, 24), soit à la fin du mois de février 196 av. J.‑C. (1).
D'après Tite-Live, le triomphe de Caius Cornelius Cethegus fut particulièrement monumental, puisque le cortège triomphal fut précédé d'innombrables enseignes militaires et dépouilles diverses prises aux Gaulois, transportés sur des chariots également pris aux vaincus. Le char du vainqueur était lui-même précédé d'un cortège de nobles gaulois faits prisonniers et du général carthaginois Hamilcar (2). Au début de cette guerre, la colonie de Placentia fut détruite par les Gaulois (printemps 200 av. J.‑C.), tandis que celle de Cremona fut assiégée (printemps 200 av. J.‑C.). Les habitants de ces deux colonies firent part de leur reconnaissance pour avoir été délivrées du joug gaulois et certains se joignirent au cortège triomphal, défilant derrière le char de Caius Cornelius Cethegus, coiffés du pileus(3) (Histoire romaine, XXXIII, 23).
La victoire remportée par Caius Cornelius Cethegus sur les Insubres et les Cénomans apporta de grandes richesses à Rome, que Tite-Live estime à 237500 livres d'airain et 79000 livres d'argent. Le consul redistribua une partie de ces richesses à ses troupes à hauteur de 70 as par fantassin, 140 par cavalier et 210 par centurion (Histoire romaine, XXXIII, 23).
(1) Entre 223 et 153 av. J.‑C., le dies solennis, c'est à dire le jour de l'entrée en fonction des consuls, était fixé aux ides de Martius, soit le 15 mars. Les comices centuriates au cours desquels les consuls étaient élus se tenaient trois semaines avant.
(2) La présence d'Hamilcar dans les rangs des prisonniers pose quelques difficultés. Deux mentions contradictoires sont rapportées dans l'Histoire romaine de Tite-Live à ce sujet. En effet, il est successivement fait état de son décès lors de la bataille de Cremona en 200 av. J.‑C. (Tite-Live, Histoire romaine, XXXI, 21) et de sa présence dans les rangs des prisonniers faits lors de la victoire de Caius Cornelius Cethegus sur les Insubres en 197 av. J.‑C. (Tite-Live, Histoire romaine, XXXII, 30 ; XXXIII, 23). L'inscription figurant sur la base de la statue érigée en l'honneur du consul Caius Cornelius Cethegus à la transition du Ier s. av. et du Ier s. ap. J.‑C. sur le Forum Augustum laisse entendre qu'un éminent prisonnier a été fait par le consul. Celui-ci est communément identifié comme étant Hamilcar sur toutes les reconstitutions disponibles (CIL VI, 40946 ; AE 1941, 59 et probablement CIL 06, 31630).
(3) Le pileus était un bonnet avec lequels les maîtres coiffaient leurs esclaves lors de la cérémonie organisée à l'occasion de leur affranchissement. Les habitants des colonies de Placentia (Plaisance) et Cremona (Crémone) revêtirent ce bonnet pour marquer de manière symbolique leur liberté retrouvée. Leur présence à cette célébration a peut-être contribué à ce que de premiers travaux de reconstruction soient engagés en 195-194 av. J.‑C..
Tite-Live, Histoire romaine, XXXII, 31 :"Les consuls envoyèrent alors de la Gaule à Rome des lettres pour annoncer leurs succès. Le préteur urbain M. Sergius en fit lecture d'abord au sénat, puis, par ordre des sénateurs, devant l'assemblée du peuple. On décréta quatre jours de supplications."
Tite-Live, Histoire romaine, XXXIII, 22 :"Les tribuns reconnurent " que les exploits de Cornélius étaient tels qu'on ne pouvait pas plus hésiter à lui accorder le triomphe qu'à rendre des actions de grâce aux dieux immortels ; mais que ni lui, ni aucun autre citoyen n'aurait jamais assez d'influence et de crédit pour faire obtenir le triomphe à son collègue, après l'avoir obtenu pour lui-même, surtout quand ce collègue n'y avait aucun droit. En effet, disaient-ils, Q. Minucius n'avait livré en Ligurie que de petits combats, qui méritaient à peine d'être mentionnés ; en Gaule, il avait essuyé une perte considérable ". Ils allaient même jusqu'à nommer les tribuns militaires T. Juventius et Cn. Ligarius, de la quatrième légion, qui avaient succombé dans cette malheureuse bataille avec tant d'autres braves, Romains ou alliés."
Tite-Live, Histoire romaine, XXXIII, 23 :"C. Cornélius obtint le triomphe à l'unanimité. Les habitants de Plaisance et de Crémone rehaussèrent la gloire du consul par leurs témoignages de reconnaissance ; ils rappelèrent qu'ils lui devaient la levée du siège de leurs villes, et la délivrance de la plupart d'entre eux réduits en servitude par l'ennemi. Q. Minucius ne put que formuler sa demande ; voyant tout le sénat se prononcer contre lui, il déclara qu'il irait triompher au mont Albain, en vertu de l'autorité consulaire et à l'exemple d'une foule de personnages illustres. C. Cornélius triompha des Insubres et des Cénomans, pendant qu'il était encore en charge : il se fit précéder d'un grand nombre d'enseignes militaires, et d'une grande quantité de dépouilles gauloises, chargées sur des chariots pris à l'ennemi ; plusieurs nobles Gaulois marchaient devant son char ; parmi eux se trouvaient, si l'on en croit quelques historiens, le général carthaginois Hamilcar. Mais ce qui attira le plus l'attention, ce fut un groupe de colons de Crémone et de Plaisance, coiffés du pileus ; ils suivaient le char. On remarqua aussi dans la pompe triomphale deux cent trente-sept mille cinq cents livres pesant d'airain, et soixante-dix-neuf mille d'argent monnayé avec l'empreinte du char à deux chevaux. Le consul fit distribuer soixante-dix as à chaque soldat, le double à chaque cavalier, le triple à chaque centurion."
Inscription de Rome (CIL VI, 31630)] ET CENOM[ANOS 3] / [3 D]VCEM EO[RVM
Inscription de Rome (CIL VI, 40946 ; AE 1941, 59)] / [... CONSVL TRI]VMPHA[VIT MAGNO CONSENSV PATRVM] / [DE GALLIS INSVBRIBVS ET CE]NOMA[NIS MVLTOS NOBILES GALLOS ET] / [HAMILCAREM DVCEM EORVM C]EPIT ET [ANTE CVRRVM SVVM DVXIT] / [
"[...], consul, qui triompha, par un grand consensus des Pères, des Gaulois Insubres, de nombreux nobles Gaulois Cénomans et de leur chef Hamilcar, qu'il captura, avant de le faire traduire devant [...]."
Immédiatement après leurs victoires, remportées respectivement