La construction du mur d'Hadrien (122-136/138 ap. J.‑C.)
Lorsque Hadrien vint dans la province de Bretagne (122 ap. J.‑C.), il prit la décision de mettre un terme aux incursions des peuples du nord de l'île, par un système de défenses imperméable. Il fit reculer la frontière de la province jusqu'au niveau de l'isthme séparant les estuaires de la Solway et de la Tyne. S'inspirant de ce qui avait été fait le long du limes de Germanie et de Pannonie, Hadrien entreprit de faire relier les différents forts par un rempart continu, long de 117 km (soit 80 mille pas, cf. l'inscription de de Jarrow, CIL 07, 498 ; RIB-01, 1051 ; AE 1947, 123). Pour ce faire, il fit appel à un homme d'expérience, Aulus Platorius Nepos. D'après le cursus honorum de cet homme, conservé sur une inscription découverte à Aquilée (CIL V, 877 (p 1025) ; AE 1959, 155), avant qu'Hadrien ne lui confie le gouvernement de la province de Bretagne, Aulus Platorius Nepos était gouverneur de la province de Germanie inférieure. Dans le cadre de cette fonction qu'il occupa entre 119 et 122 ap. J.‑C., c'est à lui qu'avait relevé la charge d'ériger le limes visant à protéger le nord de la Gaule des incursions germaniques. Les sources épigraphiques contemporaines de ces travaux abondent et permettent de préciser quelles troupes ont contribuer à l'édification de ce limes :
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Un détachement de la Classis Britannica a oeuvré à Benwell Hill (RIB-01, 1340) ;
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La légion II Augusta a édifié les forts de Vercovicium (Housesteads) (CIL 07, 662 ; RIB-01, 1634), Bradley Farm (CIL 07, 661 ; RIB-01, 1637), Vindolanda (Chesterholm) (CIL 07, 713 ; RIB-01, 1702), Hotbank (Milecastle 38) (CIL 07, 660 ; RIB-01, 1638) et Cawfields (Milecastle 42) (CIL 07, 663 ; RIB-01, 1666) ;
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La légion II Augusta, associée à la légion XX Valeria Victrix a construit le fort de Fanum Cocidi (Bewcastle, Birdoswald) (CIL 07, 978 ; RIB-01, 995 ; AE 1998, 808a)
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La légion VI Victrix Pia Fidelis a construit le fort d'Onnum (Halton Chesters) (RIB-01, 1427 ; AE 1938, 116).
Bien que l'inscription de Jarrow (CIL 07, 498 ; RIB-01, 1051 ; AE 1947, 123) laisse entendre le contraire, au terme du mandat d'Aulus Platorius Nepos (qui prit fin entre 124 et 127 ap. J.‑C.), le rempart n'était visiblement pas terminé. En effet, deux inscriptions provenant de Carvoran mentionnent le fait que deux centuries travaillaient encore à son édification, sous le commandement du préfet de cohorte Titus Flavius Secundus. Or, d'après une troisième inscription provenant également de Carvoran (CIL 07, 748 ; RIB-01, 1778), il apparaît que Titus Flavius Secundus était le préfet de la cohorte I Hamiorum Sagittarrium, du temps du césar Lucius Aelius (136-138 ap. J.‑C.).
Aelius Spartianus, Histoire Auguste : Vie d'Hadrien, XI :"En outre, il prenait une connaissance exacte de l'état des approvisionnements militaires et des revenus des provinces, pour suppléer ce qui pouvait manquer d'un côté ou de l'autre. Avant tout, il s'attachait à ne jamais acheter ni nourrir rien d'inutile. Une fois donc qu'il eut plié les soldats sous la discipline à laquelle il se soumettait lui-même, il passa en Bretagne, où il fit de nombreuses réformes, et éleva une muraille qui s'étendait dans une longueur de quatre-vingts milles, pour séparer les barbares des Romains."
Aelius Spartianus, Histoire Auguste : Vie d'Hadrien, XII :"Après avoir réglé les affaires de la Bretagne, il passa dans la Gaule ; là, il apprit avec inquiétude des troubles survenus en Égypte au sujet du boeuf Apis, qu'après bien des années on venait enfin de trouver : les villes de l'Égypte se disputaient avec fureur les unes aux autres l'honneur de lui servit d'habitation. Ce fut à cette époque qu'Adrien fit bâtir à Nemausus, en l'honneur de Plotine, une basilique d'un travail admirable."
"A Aulus Platorius Nepos fils d'Aulus, de la tribu Sergia, Aponius Italicus Manilianus Caius Licinius Pollio (son nom à sa naissance), consul, augure, légat d'Auguste propréteur de la province de Bretagne, légat d'Auguste propréteur de la province de Germanie inférieure, légat d'Auguste propréteur de la province de Thrace, légat de la légion I Adiutrix, questeur de la province de Macédoine, curateur des voies Cassia, Clodia, Ciminia (et) Nova Traiana, candidat du divin Trajan, tribun militaire de la légion XXII Primigenia Pia Fidelis, préteur, tribun de la plèbe, triumvir capitalis, (notre) patron, (ce monument a été érigé) par décret des décurions."
"Fils de tous les divinisés (empereurs), l'empereur César Traianus Hadrianus Auguste, après que la nécessité de maintenir l'empire dans ses limites lui fut imposée par l'ordre divin [...] 3 fois consul, [...] une fois que les barbares se furent dispersés et que la province de Bretagne se rétablit, ajouta une frontière entre les deux rives de l'océan sur 80 mille pas. L'armée de la province a construit ce rempart sous la direction d'Aulus Platorius Nepos, légat d'Auguste propréteur."
"A l'empereur César Traianus Hadrianus Auguste. (Sous le commandement d')Aulus Platorius Nepos, légat d'Auguste propréteur, un détachement de la Classis Britannica (a construit)."
Inscription de Housesteads (CIL 07, 662 ; RIB-01, 1634)] / LEG(IO) II [AVG(VSTA)] / A(VLO) PLATORIO N[EPOTE]
"[...] La légion II Augusta (a construit), (sous le commandement d')Aulus Platorius Nepos."
"A l'empereur César Traianus Hadrianus Auguste. La légion II Augusta (a construit), (sous le commandement d')Aulus Platorius Nepos, légat d'Auguste propréteur."
"A l'empereur César Traianus Hadrianus Auguste. La légion II Augusta (a construit), (sous le commandement d')Aulus Platorius Nepos, légat d'Auguste propréteur."
"A l'empereur César Traianus Hadrianus Auguste. La légion VI Victrix Pia Fidelis (a construit), (sous le commandement d')Aulus Platorius Nepos, légat d'Auguste propréteur."
"A l'empereur César Traianus Hadrianus Auguste. La légion II Augusta (a construit), (sous le commandement d')Aulus Platorius Nepos, légat d'Auguste propréteur."
"A l'empereur César Traianus Hadrianus Auguste. La légion II Augusta (a construit), (sous le commandement d')Aulus Platorius Nepos, légat d'Auguste propréteur."
Inscription de High House (Turret 50A) (RIB-01, 1935)[IMP(ERATORI) CAES(ARIS) TRAIANI] / [HAD]RIA[NI AVGVSTI] / [LEG(IO) 3 A(VLO)] PL[ATORIO NEPOTE] / [LEG(ATO) PR(O) PR(AETORE)]
"A l'empereur César Traianus Hadrianus Auguste. La légion [...] (a construit), (sous le commandement d')Aulus Platorius Nepos, légat d'Auguste propréteur."
Inscription de Bewcastle (Birdoswald) (CIL 07, 978 ; RIB-01, 995 ; AE 1998, 808a)[IMP(ERATORI)] CAES(ARI) TRA[IANO] / [HADRIANO AVG(VSTO)] / [LE]G(IONES) II AVG(VSTA) ET XX V(ALERIA) [V(ICTRIX)] / [3]IICNC IR [3] / [LEG(ATO) A]V[G(VSTI)] PR(O) PR(AETORE)
"A l'empereur César Traianus Hadrianus Auguste. Les légions II Augusta et XX Valeria Victrix (ont construit), (sous le commandement de )[...], légat d'Auguste propréteur."
"La centurie Silvani a construit 112 pieds de rempart, sous (le commandement du) préfet (Titus) Flavius Secundus."
Inscription de Carvoran (CIL 07, 748 ; RIB-01, 1778)FORTVNAE AVG(VSTAE) / PRO SALVTE L(VCI) AELI / CAESARIS EX VISV / T(ITVS) FLA(VIVS) SECVNDVS / PRAEF(ECTVS) COH(ORTIS) I HAM/IORVM SAGITTAR(IORVM) / V(OTVM) S(OLVIT) L(IBENS) M(ERITO)
"A Fortune Auguste, pour le salut de Lucius Aelius, César, à l'abri des regards. Titus Flavius Secundus, préfet de la cohorte I Hamiorum Sagittarrium, s'est acquitté de son voeu volontiers et à bon droit."
Lorsque