Gnaeus Iulius Verus est contraint d'évacuer le mur d'Antonin [155/160]

Gnaeus Iulius Verus est contraint d'évacuer le mur d'Antonin (v. 155-160 ap. J.‑C.)

Après la victoire de Quintus Lollius Urbicus sur les Brigantes et la construction du mur d'Antonin, le nord de la province de Bretagne a connu une période de calme, jusqu'au gouvernement de Gnaeus Iulius Verus (1). S. Mitchell et al. (2002) rapportent l'existence d'un as (RIC III, 934) et d'un dupondius (Spink 645, RIC III, 930), dont la frappe peut être datée de 155 ap. J.‑C., commémorant une victoire remportée en Bretagne. Les auteurs proposent de rapporter cette frappe aux événements auxquels Gnaeus Iulius Verus dut faire face. Les seules attestations pouvant être assurément au gouvernement de Gnaeus Iulius Verus témoignent du fait qu'un brusque changement est intervenu, nécessitant de faire venir des renforts des provinces de Germanie inférieure et de Germanie supérieure (RIB-01, 1322 ; AE 1903, 360). Dans le même temps, plus aucune inscription ne témoigne d'une quelconque activité au niveau du mur d'Antonin. En effet, les troupes qui y avaient été affectées furent redéployées et chargées de réoccuper certains forts du mur d'Hadrien, voire d'en construire de nouveaux en retrait :

●	Une inscription provenant de Corstopitum (Corbridge), établissement appartenant au système de forts de soutien du mur d'Hadrien, chez les Votadiniens, indique qu'il fut réinvesti par un détachement de la légion VI Victrix pia fidelis (RIB-01, 1132 ; AE 1947, 127 ; 1975, 563).
●	Une inscription provenant du fort de Blatobulgium (Birrens) chez les Selgoves, indique qu'il fut réinvesti par la cohorte II Tungrorum miliaria equitata (RIB-01, 2110 ; AE 1897, 59).
●	Une inscription provenant du fort de Pons Aelius (The Castle, Newcastle-upon-Tyne) sur le mur d'Hadrien, chez les Brigantes, indique qu'il fut réinvesti par des détachements des légions II Augusta, VI Victrix (pia fidelis) et XX Valeria Victrix (RIB-01, 1322 ; AE 1903, 360).
●	Enfin, c'est au cours de cette même période que fut construit le fort de Navio (Brough-on-Noe, Brough and Shatton), dans l'extrémité méridionale du territoire des Brigantes, par les soldats de la cohorte I Aquitanorum (RIB-01, 283 ; AE 1904, 229).

Ces différentes attestations, bien que très lacunaires, permettent d'avancer une hypothèse pour expliquer le brutal abandon du mur d'Antonin, alors vieux d'à peine une décennie. Il est difficile de juger de la situation extérieure et de l'éventuelle poussée des peuples installés au-delà du mur d'Antonin, ou de ceux installés entre les deux enceintes défensives. Par contre, on peut noter que l'activité du gouverneur Gnaeus Iulius Verus s'est concentrée autour du mur d'Hadrien, et plus particulièrement autour du territoire des Brigantes. Plus qu'une menace extérieure, il semble que ça ne soit un violent soulèvement des Brigantes qui ait nécessité un redéploiement des troupes romaines, puis l'abandon de territoires difficiles à conserver. Cette explication est d'autant plus séduisante qu'elle partage énormément de similitudes avec celle que semble avoir rencontré l'un de ses successeurs, Sextus Calpurnius Agricola (162-163 ap. J.‑C.).

(1) Cette période peut être datée avec une précision toute relative. Gnaeus Iulius Verus était gouverneur de la province de Germanie inférieure en 154 ap. J.‑C. Les plus anciennes attestations connues de sa présence dans la province de Bretagne, proviennent de l'inscription de Birrens (RIB-01, 2110 ; AE 1897, 59) et d'un diplôme militaire découvert à Ravenglass (AE 1997, 1001), tous deux datés des années 157-158 ap. J.‑C. Nous savons avec certitude que cette dernière province était dirigée par Marcus Statius Priscus en 161-162 ap. J.‑C. (CIL VI, 1523 (p 3805, 4709)). Il est donc possible de dater le gouvernement de la province de Bretagne par Gnaeus Iulius Verus autour des années 155 à 160 ap. J.‑C.

Inscription de Birrens (RIB-01, 2110 ; AE 1897, 59)IMP(ERATORI) CAES(ARI) T(ITO) A[EL(IO)] HADR(IANO) / AN[TO]NINO AVG(VSTO) [PIO PO]NT(IFICI) / MAX(IMO) [TR]IB(VNICIA) POT(ESTATE) XXI CO(N)S(VLI) IIII / COH(ORS) II [TVNG]R(ORVM) M[I]L(IARIA) EQ(VITATA) C(ORAM?) L(AVDATA?) / SVB IV[LIO VERO] LEG(ATO) AVG(VSTI) PR(O) PR(AETORE)

Inscription de Brough-on-Noe (Brough and Shatton) (RIB-01, 283 ; AE 1904, 229)IMP(ERATORI) CAESARI T(ITO) [AEL(IO) HADR(IANO)] / [AN]TONINO AV[G(VSTO) PIO P(ATRI) P(ATRIAE)] / COH(ORS) I AQVITAN[ORVM] / SVB IVLIO V[ERO LEG(ATO)] AVG(VSTI) / PR(O) PR(AETORE) INST[ANTE] / [C]APITONI[O PRI]SCO PRAE(FECTO)

Inscription de Corbridge (RIB-01, 1132 ; AE 1947, 127 ; 1975, 563)[6] / VE[X(ILLATIO) LEG(IONIS)] / VI [VIC(TRICIS) P(IAE) F(IDELIS) SVB] / CN(AEO) IVL(IO) [VERO LEG(ATO) AVG(VSTI)] / PER L(VCIVM) O[3] / TRIB(VNVM) [MILITVM]

Inscription de The Castle (Newcastle-upon-Tyne) (RIB-01, 1322 ; AE 1903, 360)IMP(ERATORI) ANTONI/NO AVG(VSTO) PIO P(ATRI) / PAT(RIAE) VEXIL(L)ATIO / LEG(IONIS) II AVG(VSTAE) ET LEG(IONIS) / VI VIC(TRICIS) ET LEG(IONIS) / XX V(ALERIAE) V(ICTRICIS) CON(T)R(I)/BVTI EX(ERCITIBVS) GER(MANICIS) DV/OBVS SVB IVLIO VE/RO LEG(ATO) AVG(VSTI) PR(O) P(RAETORE)

Diplôme militaire de Ravenglass (AE 1997, 1001)[IMP(ERATOR) CAESAR DIVI HADRIANI F(ILIVS) DIVI TRAIANI PART(HICI) NEPOS DIVI NERVAE PRON(EPOS)] / [T(ITVS) AELIVS HADRIANVS ANTONINVS AVG(VSTVS) PI]VS PON(TIFEX) / [MAX(IMVS) TRIB(VNICIA) POT(ESTATE) XXI IMP(ERATOR) II C]O(N)S(VL) IV P(ATER) P(ATRIAE) / [EQVIT(IBVS) ET PEDIT(IBVS) QVI MILI]T(AVERVNT) IN ALIS IV / [QVAE APPEL(LANTVR) AVG(VSTA) GALL(ORVM) PRO]CVLEIANA ET I TVNGR(ORVM) / [ET I HISP(ANORVM) AST(VRVM) ET SEBOS(IANA)] AL(ORVM) ET COH(ORTIBVS) XVII / [III BRAC(ARORVM) AVG(VSTANORVM) ET V G]AL(ORVM) ET II LING(ONVM) ET I AEL(IA) / [DACOR(VM) ET I DALM(ATARVM)] E AEL(IA) CLASS(ICA) E I HA/[M(IORVM) ET II GALL(ORVM) E]T CELTIBER(ORVM) E IV LING(ONVM) / [ET I FRISIAV]ON(VM) ET I AV(VSTA) NER(VIANA) GERM(ANORVM) |(MILIARIA) ET / [IV GALL(ORVM) ET] VII THRAC(VM) E VANG(IONVM) E I VA[RD]/[VLLO]R(VM) |(MILIARIA) E I THRAC(VM) ET SVNT IN BRITANN(IA) / SVB IVLIO VERO LE(ATO) QVIN(IS) ET VICEN(IS) PLV/RIB(VS)VE STIP(ENDIIS) EMERIT(IS) DIMISS(IS) HONESTA / MISSION(E) QVOR(VM) NOMIN(A) SVBSCRIPTA / SVNT CIVITAT(EM) ROMAN(AM) QVI EOR(VM) NON H[A]/BER(ENT) DED(IT) ET CONVB(IVM) [C]VM VXORIB(VS) QVAS T[V(NC)] / HABVISS(ENT) CVM E[S]T CIVIT(AS) IIS DAT(A) AVT CV[M] / IIS QVAS POSTEA DVXISS(ENT) DVMTAX(AT) SIN/GVLIS A(NTE) D(IEM) III K(ALENDAS) MAR(TIAS) / SEX(TO) SVLPICIO TERTVLLO / Q(VINTO) TINEIO SACERDOTE CO(N)S(VLIBVS) / [C]OHORT(IS) AEL(IAE) CLASS(ICAE) CVI PRAEEST / CAEDICIVS SEVERVS / EX EQVITE / [3] CASSI F(ILIVS) HLI[OP(OLI)] / [DESCRIPT(VM) ET] RECONIT(VM) EX TABVLA / [AEREA QVAE FIXA EST R]OM(AE) / IN MVR(O) POST TE[MPL(VM)] / [DIVI A]VG(VSTI) AD MINERV[AM] // [M(ARCI) SERVILI GETAE] / [L(VCI) PVLLI] CH[RESIMI] / [M(ARCI) SENTILI] I[ASI] / [TI(BERI) IVLI] FELIC[IS] / [C(AI) BELLI] VRBA[NI] / [C(AI) POMPONI] STATI[ANI] / [P(VBLI) OCILI PRISCI] // [IMP(ERATOR) CAESAR DIVI HAD]RIANI F(ILIVS) [D]IVI [TRAIANI] / [PART(HICI) NEPOS DIVI N]ERVAE PRONEP(OS) T(ITVS) AELIVS] / [HADRIANVS A]NTONINVS AVG(VSTVS) PIV[S PONT(IFEX)] / [MAX(IMVS) TRIB(VNICIA) POT(ESTATE) X]XI IMP(ERATOR) II CO(N)S(VL) IV [P(ATER) P(ATRIAE)] / [EQVIT(IBVS) ET PEDIT(IBVS) Q]V[I] MIL(ITAVERVNT) IN AL(IS) IV QVAE AP[PEL(LANTVR)] / [AVG(VSTA) GALL(ORVM) PROCVL(EIANA) ET] I TVNGR(ORVM) ET I HISP(ANORVM) A[ST(VRVM)] / [ET SEBOS(IANA) GALL(ORVM) ET C]OH(ORTIBVS) XVII III BRAC(AR)AVG(VSTANORVM) [ET] / [V GALL(ORVM) ET II LING(ONVM) ET] I AE[L(IA) D]ACOR(VM) ET I DLM(ATARVM) / [ET I AEL(IA) CLASS(ICA) ET] I HAM(IORVM) ET II GALL(ORVM) ET I CELT(IBERORVM) / [ET IV LI]NG(ONVM) ET I FR[IS]IAV(ONVM) ET I AVG(VSTA) NER(VIANA) GERM(ANORVM) |(MILIARIA) / [ET IV GA]LL(ORVM) T VII TH[R(ACVM) E]T I VANG(IONVM) ET I VARDVL(LORVM) / [|(MILIARIA) ET I TH]RAC(VM) ET SVNT IN BRITAN(NIA) SVB IVLIO / [VERO L]E[G(ATO)] XXV PL(VRIBVS)VE [STIPE]ND(IIS) EMER(ITIS) DIMISS(IS) / [HON(ESTA)] MI[SS(IONE)] QV[OR(VM)] N[OMI]N(A) SVBS[CRIP]T(A) SVNT CIV(ITATEM) / [ROM(ANAM)] QVI E[OR(VM)] NON HABER(ENT) DED(IT) ET C[ON]VB(IVM) [C]VM / [V]XORIB(VS) QVAS TVNC HABVIS(SENT) [C]VM [EST CIVIT(AS)] / [IIS D]A[T(A) A]V[T CV]M I(I)[S] QVAS POST[EA] DVX[ISS(ENT) DVM(TAXAT) SING(VLIS)] // [A(NTE) D(IEM) III K(ALENDAS) MAR(TIAS)] / [TERTVLLO ET SACERD]OTE C[O(N)S(VLIBVS)] / [COHORT(IS) I AEL(IAE) CLASS(ICAE)] CVI PRA[EEST] / [CAEDICIVS SEVERVS] / [EX EQVITE] / [3 CASSI] F(ILIO) H[IOP(OLI)] / [DESCRIPT(VM) ET RE]COGNIT(VM) X T[ABVLA AEREA QVAE] / [FIXA EST] ROM(AE) IN MVR(O) [POST TEMPL(VM)] / [DIVI A]VG(VSTI) AD M[INERVAM]

"L'empereur César, fils du divin Hadrianus, petit-fils du divin Traianus, parthique, arrière-petit-fils du divin Nerva, Titus Aelius Hadrianus Antoninus, Auguste, pieux, grand pontife, 21 fois revêtu du pouvoir tribunicien, 2 fois impérator, 4 fois consul, père de la patrie. Aux cavaliers et fantassins qui ont servi dans les 4 ailes que l'on appelle : Augusta Gallorum Proculeiana, I Tungrorum, I Hispanorum Asturum et Sebosiana Gallorum ; et les 17 cohortes : III Bracarorum Augustanorum, V Gallorum, II Lingonum, I Aelia Dacorum, I Dalmatarum, I Aelia classica, I Hamiorum, II Gallorum, I Celtiberorum, IV Lingonum, I Frisiavonum, I Augusta Nerviana Germanorum miliaria, IV Gallorum, VII Thracum, I Vangionum, I Vardullorum miliaria et I Thracum, et (qui sont stationnées) en Bretagne, sous le commandement du légat (Gnaeus) Iulius Verus, qui ont servi vingt-cinq ans et plus, qui ont été libérés honorablement et dont les noms sont écrits ci-dessous, (l'empereur) a donné la citoyenneté romaine à ceux qui ne l'avaient pas, et le droit au mariage avec les épouses qu'ils auraient au moment où leur fut donnée la citoyenneté, ou pour celles qu'ils prendraient par la suite, pourvu que chacun (n'en ait qu'une). Le 3e jour avant les Ides de Martius, Sextus Sulpicius Tertullus et Quintus Tineius Sacerdos (Clemens) étant consuls. La cohorte I Aelia classica, sous le commandement de Caedicius Severus, au chevalier [...] fils de Cassius, d'Heliopolis. Copié et vérifié de la tablette de bronze qui est fixée à Rome sur le mur derrière le temple (consacré par) le divin Auguste à Minerve."

"L'empereur César, fils du divin Hadrianus, petit-fils du divin Traianus, parthique, arrière-petit-fils du divin Nerva, Titus Aelius Hadrianus Antoninus, Auguste, pieux, grand pontife, 21 fois revêtu du pouvoir tribunicien, 2 fois impérator, 4 fois consul, père de la patrie. Aux cavaliers et fantassins qui ont servi dans les 4 ailes que l'on appelle : Augusta Gallorum Proculeiana, I Tungrorum, I Hispanorum Asturum et Sebosiana Gallorum ; et les 17 cohortes : III Bracarorum Augustanorum, V Gallorum, II Lingonum, I Aelia Dacorum, I Dalmatarum, I Aelia classica, I Hamiorum, II Gallorum, I Celtiberorum, IV Lingonum, I Frisiavonum, I Augusta Nerviana Germanorum miliaria, IV Gallorum, VII Thracum, I Vangionum, I Vardullorum miliaria et I Thracum, et (qui sont stationnées) en Bretagne, sous le commandement du légat (Gnaeus) Iulius Verus, qui ont servi 25 ans et plus, qui ont été libérés honorablement et dont les noms sont écrits ci-dessous, (l'empereur) a donné la citoyenneté romaine à ceux qui ne l'avaient pas, et le droit au mariage avec les épouses qu'ils auraient au moment où leur fut donnée la citoyenneté, ou pour celles qu'ils prendraient par la suite, pourvu que chacun (n'en ait qu'une)."

Dupondius frappé à Rome en 155 ap. J.‑C. (RIC III, 930)ANTONINVS AVG(VSTVS) PIVS P(ATER) P(ATRIAE) TR(IBVNITIA) POT(ESTATE) XVIII // BRITAN[NIA] - CO(N)S(VL) IIII S(ENATVS) C(ONSVLTVM)

As frappé à Rome en 155 ap. J.‑C. (RIC III, 934)ANTONINVS AVG(VSTVS) PI-VS P(ATER) P(ATRIAE) TR(IBVNITIA) POT(ESTATE) XVIII // BRITAN[NIA] - CO(N)S(VL) IIII S(ENATVS) C(ONSVLTVM)