L'arca Galliarum (la caisse des Gaules)

Plusieurs inscriptions provenant du sanctuaire fédéral de Lyon attestent l'existence d'une arca Galliarum, littéralement la "caisse des Gaules", c'est-à-dire la trésorerie commune de l'organisation des Trois Gaules. Son existence est directement révélée par deux fonctions dont le titre la mentionne : le iudex arcae Galliarum, attesté pour trois notables (CIL XIII, 1686 ; 1707 ; 1708), et l'allectus arcae Galliarum, connu pour deux autres (CIL XIII, 1688 ; 1709). L'orthographe arka, avec un k, apparaît notamment sur les inscriptions des deux allecti et constitue une simple variante graphique d'arca. D'autres agents dépendaient de l'organisation fédérale, notamment les inquisitores Galliarum et le tabularius Galliarum Firmanus, mais leurs titres ne les rattachent pas explicitement à l'arca Galliarum (O. Hirschfeld, 1899 ; J. Deininger, 1965 ; D. Fishwick, 2002a ; b ; F. Bérard, 2012 ; 2023).

Les ressources de cette caisse sont imparfaitement connues. Deux inscriptions religieuses découvertes à Lyon attestent toutefois l'existence d'une stips annua, "contribution annuelle", versée au bénéfice de l'organisation fédérale (1). L'une d'elles, élevée par le prêtre Quintus Adginnius Martinus et consacrée notamment à Mars Segomo (CIL XIII, 1675), peut être datée du début du règne de Vespasien, probablement de 73 ou 74 ap. J.‑C. D. Fishwick (1999 ; 2002a ; b) observe qu'aucune contribution annuelle comparable n'est attestée dans les provinces occidentales avant l'époque flavienne et propose que la stips annua ait été instituée dans le cadre d'une réorganisation du sanctuaire des Trois Gaules sous Vespasien. Il s'agit toutefois d'une reconstruction : les inscriptions attestent l'existence de la contribution annuelle à cette époque, mais ne disent ni quand ni par qui elle fut créée (2). D. Fishwick (1999 ; 2002a ; b) suppose également, de manière vraisemblable, que son produit était versé dans l'arca Galliarum.

La stips annua constituait donc au moins une des ressources régulières du Conseil des Gaules. Les inscriptions montrent directement qu'elle pouvait être employée à des dépenses religieuses, puisque les deux dédicaces mentionnées précédemment furent réalisées ex stipe annua, "sur la contribution annuelle". Plus largement, la caisse devait permettre de faire face aux dépenses communes du sanctuaire et de l'assemblée : entretien et embellissement des installations fédérales, célébration du culte, monuments honorifiques ou autres dépenses décidées par les Trois Provinces des Gaules. Il convient cependant de rester prudent : aucune comptabilité du Conseil ne nous est parvenue et rien ne permet de dresser précisément la liste de ses recettes et de ses dépenses. En particulier, si le Conseil envoyait des délégations auprès de l'empereur ou intervenait dans des procédures contre des gouverneurs, aucune source ne précise que ces opérations étaient financées par l'arca Galliarum. De même, les nombreuses libéralités privées attestées au sanctuaire montrent qu'une partie des constructions, jeux ou monuments pouvait être financée directement par des prêtres ou d'autres notables et non par la caisse commune.

L'administration exacte de l'arca Galliarum reste elle aussi difficile à reconstituer. Les trois iudices arcae Galliarum étaient manifestement liés à sa gestion, mais le sens de leur titre ne permet pas de déterminer précisément leurs compétences. O. Hirschfeld (1899), puis divers auteurs, leur ont notamment attribué un rôle de contrôle financier et éventuellement juridictionnel. F. Bérard (2023) les définit plus prudemment comme des responsables de "l'administration financière du sanctuaire". Le statut des allecti arcae Galliarum est encore moins assuré : ils ont été considérés tantôt comme des adjoints des iudices, tantôt comme des responsables de rang comparable chargés d'une partie de l'administration financière (Hirschfeld, 1904 ; Wuilleumier, 1953 ; Deininger, 1965 ; Fishwick, 2002a ; b ; Burnand, 2005 ; 2006 ; Bérard, 2012 ; 2023). Quant aux inquisitores Galliarum, leur titre ne mentionne pas la caisse : D. Fishwick (1999 ; 2002a ; b) a proposé d'y voir des contrôleurs des opérations financières du Conseil, mais F. Bérard (2023) souligne que leurs enquêtes pourraient tout aussi bien avoir porté sur des questions judiciaires, financières ou économiques.

Le personnel subalterne est encore plus mal connu. L'inscription de Firmanus, GALLIAR(VM) TABVLAR(IVS), "tabularius des Gaules" (CIL XIII, 1725), atteste l'existence d'un agent chargé des archives ou de documents administratifs et comptables. F. Bérard (2012) a en outre proposé de restituer arcarii, "caissiers", dans les inscriptions des deux allecti arcae Galliarum et d'y reconnaître des employés de la caisse (3). Enfin, plusieurs esclaves et affranchis des Trois Gaules sont attestés, notamment Abascantus et Atticus. Ils démontrent que l'organisation fédérale disposait d'un personnel servile, mais rien ne permet d'affirmer que ces hommes étaient spécialement affectés à l'arca Galliarum.

Une autre caisse, l'arca ferrariarum, est attestée au sein de l'organisation des Trois Gaules par le célèbre marbre de Thorigny, daté de 238 ap. J.‑C. (CIL XIII, 3162). Titus Sennius Sollemnis y porte le titre de iudex arcae ferrariarum, généralement compris comme une fonction liée à l'administration de revenus ou d'exploitations du fer (4). M.-T. Raepsaet-Charlier (1998) et A. Pelletier (1999), entre autres, rapprochent cette administration de celle de l'arca Galliarum. Il est toutefois préférable de ne pas présenter avec certitude l'arca Galliarum et l'arca ferrariarum comme "les deux administrations" du Conseil : la relation exacte entre les deux caisses n'est pas connue. L'arca ferrariarum pourrait avoir constitué une caisse spécialisée liée aux exploitations de fer dépendant des Trois Gaules, voire une branche particulière de leur administration financière.

Notes