Les personnages celtes Nom: Denoalen Rôle: Baron félon de la cour du roi Marc Attesté(e): Tristan et Iseult Événement: Espionnage des deux amants

Denoalen — Personnage du récit de Tristan et Iseult, baron félon de la cour du roi Marc de Cornouailles et opposé à Tristan et Iseult. Dans le Tristan en prose, il appartient à un petit groupe hostiles aux amants, qui surveillent en permanence la cour de Marc. Avec Andret, Gondoïne et Guenelon, il participe aux intrigues visant à piéger Tristan et Iseult. Leur rôle est typique de la narration du cycle en prose : ils servent de relais de méfiance permanente auprès du roi Marc, en interprétant ou en fabriquant des indices destinés à prouver l’adultère. Denoalen est ainsi intégré à ce dispositif collectif de surveillance et d’accusation. Dans cet ensemble, les quatre complices cherchent à obtenir une preuve irréfutable de la relation entre Tristan et Iseult. Ne pouvant les surprendre directement, ils sollicitent Frocin, astrologue à la cour du roi Marc, dont les consultations des astres lui confèrent une autorité supposée sur les secrets cachés et les événements futurs. Ils lui demandent de déterminer le lieu du rendez-vous des amants afin de les faire prendre en faute. Tristan et Iseult, avertis du piège, parviennent à le déjouer.

Le motif du chasseur devenu proie apparaît dans l’épisode de la mort de Denoalen, qui est surpris et frappé par Tristan au moment même où il s’élance à la poursuite d’un sanglier. L’action de chasse est ainsi brusquement renversée, puisque celui qui poursuit l’animal devient lui-même la cible de la violence, ce qui accentue l’effet de retournement et la portée symbolique de l’épisode. Cette mise à mort donne à l’épisode une dimension particulière, car la blessure infligée à Denoalen devient irréversible et ne peut être soignée par aucun médecin, ce qui marque sa condamnation définitive (White-Le Goff, 2012).