Mediolanenses — Ce terme renvoient strictement aux habitants de la civitas centrée sur Mediolanum (Milan, Lombardie, Italie), c’est-à-dire à une unité civique romaine définie par la ville et son territoire administratif (l’ager qui en dépend). À l’inverse, les Insubres constituent une entité ethnoculturelle plus large de la Gaule cisalpine occidentale, dont Mediolanum n’est qu’un des principaux centres, mais sans en épuiser l’ensemble territorial.
La romanisation opère donc une reconfiguration par découpage civique : elle remplace une aire ethnique étendue et relativement fluide par un système de cités aux territoires plus strictement délimités. Dans ce cadre, Mediolanum structure une portion de l’ancien espace insubre, tandis que d’autres parties sont intégrées à d’autres unités civiques ou réorganisées indépendamment de l’ancienne cohérence tribale.
Il en résulte un décalage net entre l’ancienne étendue insubre et le périmètre civique des Mediolanenses, ce qui explique que l’ethnonyme tribal disparaisse des cadres administratifs sans correspondance directe avec la totalité du territoire ancien.
Sources épigraphiques
On a ici une dédicace faite à un curator rei publicae (administrateur impérial chargé des finances ou de la gestion) concernant plusieurs communautés : les Mediolanenses, les Vercellenses et les Eporadienses. Ce qui est crucial, c’est que ces ethnonymes sont ici des désignations civiques au sens romain, et non des ethnonymes « tribaux » au sens ancien. Les Mediolanenses renvoient à la communauté civique de Mediolanum (Milan), les Vercellenses à Vercellae (Verceil), et les Eporadienses à Eporedia (Ivrea). On est donc dans un ensemble de cités de la Gaule cisalpine romanisée. L’intérêt de l’inscription est double. D’une part, elle montre que ces communautés sont administrativement coordonnées dans un même cadre impérial (un curator commun), ce qui reflète une gestion supra-civique des finances ou des affaires publiques. D’autre part, elle illustre parfaitement le remplacement des anciennes structures ethniques (comme les Insubres dans cette région) par des entités civiques définies par leurs centres urbains.
Mediolanenses — Ce terme renvoient strictement aux habitants de la civitas centrée sur Mediolanum (Milan, Lombardie, Italie), c’est-à-dire à une unité civique romaine définie par la ville et son territoire administratif (l’ager qui en dépend). À l’inverse, les