Les personnages celtes Nom: Fráech mac Idath Peuple: Connaught Rôle: Héros Étymologie: bruyère (viel-irlandais fráech) Attesté(e): Táin Bó Fraích et Táin Bó Cúailnge

Fráech mac Idath / Fráech / Fróech - Personnage de la mythologie irlandaise. Héros des gens du Connaught, fils d'Idath et de Bé Find (sœur de Boand, donc cousin de Goltraige, Gentraige et Súantraige, ses trois harpistes). Il est le protagoniste central de la Táin Bó Fraích, et périt face à Cú Chulainn dans la Táin Bó Cúailnge.

Fráech hérite d’une ascendance semi-divine par sa mère Bé Find, sœur de Boand, qui est elle-même une déesse ou figure mythique liée au fleuve Boyne. Cette filiation lui confère un statut héroïque et surnaturel, expliquant sa force, sa beauté exceptionnelle, sa fortune inépuisable dans les récits (comme la nourriture ne manquant jamais sous la main de Lothur), et les événements prodigieux qui l’entourent.

Fráech se rend à la cour d’Ailill et Medb pour demander la main de Findabair, fille du roi et de la reine. Le récit débute par une tochmarc (demande en mariage) qui précède la táin (razzia de bétail). Il y est accueilli avec faste et participe à des jeux et à des parties de fidchell. Pour obtenir Findabair, un dot énorme lui est demandé, qu’il refuse de payer.

Ailill et Medb, décidant de l’éliminer, l’envoient se baigner dans une mare où un saumon tente de s’emparer de l’anneau de Findabair que porte Fráech. Ensuite, un monstre aquatique s’enroule autour de lui pour le noyer, mais Findabair intervient et tranche la tête du monstre. Le roi et la reine, regrettant leur geste, finissent par lui accorder la main de leur fille. Fráech s’allie alors à Ailill et Medb pour participer à la razzia des vaches de Cooley, reliant ainsi la Táin Bó Fraích à la grande épopée de la Táin Bó Cúailnge.

Après son séjour chez Ailill et Medb, Fráech retourne chez lui et découvre que son bétail, sa femme (qui n’est pas Findabair) et ses trois fils ont été enlevés. Une partie du troupeau est emmenée jusque dans les Alpes, et une autre en Écosse chez les Pictes.

Sa mère lui conseille de ne pas se lancer seul à leur recherche, afin de préserver sa vie, et de se contenter d’autres troupeaux qu’elle peut lui fournir. Mais Fráech refuse : son honneur et sa promesse envers Ailill et Medb l’obligent à récupérer son propre bétail pour participer à la razzia des vaches de Cooley.

Accompagné de son fidèle compagnon Conall Cernach, il traverse plusieurs territoires étrangers, repère le troupeau et sa famille, et affronte des obstacles surnaturels, comme le serpent protégeant l’enclos, qu’ils maîtrisent grâce à leur courage et à leur adresse. Ils réussissent finalement à reprendre les bêtes et les membres de sa famille, puis ramènent tout dans leur territoire, prêts à participer à la fameuse razzia des vaches de Cooley.

De retour pour la Táin Bó Cúailnge, Fráech participe aux combats, mais meurt noyé en affrontant Cú Chulainn. Son corps est ensuite emporté par cent cinquante banshees, marquant la dimension tragique et surnaturelle de son destin.