Dans Grande-Lande, la Chalosse, le Pays de Gosse, le Pays d'Orthe, le Maremme et le Labourd
Capitale:
Aquae Tarbellicae (Dax)
Tarbelles [Aquenses]
Localisation
Peuple de Gaule aquitaine, leur territoire correspondait aux anciens diocèses de Dax et de Bayonne (avant 1790), soit la Grande-Lande, la Chalosse, le Pays de Gosse, le Pays d'Orthe, le Maremme et le Labourd. Leur capitale était Aquae Tarbellicae (Dax).
Attestations et étymologie
Les Tarbelles furent mentionnés sous le nom de Tarbelli par César (Guerre des Gaules, III, 27), Tarbella par Tibulle (Élégies, I, 7, 1-13), Τάρβελλοι par Strabon (Géographie, IV, 2, 1) et Ptolémée (Géographie, II, 7, 8), Tarbelli Quattuorsignani par Pline (Histoire naturelle, IV, 108) ou encore TARBELLVS IIII SIGNANVS sur une inscription découverte à Sagunt (CIL 02-14, 625 ; 02, 3876 (p LXXIX)). Cet ethnonyme pourrait s'expliquer par le gaulois tarvos qui signifie "taureau". Le surnom quattuorsignani / IIII signanus mentionné à la fois par Pline (Histoire naturelle, IV, 108) et l'inscription de Sagunt (CIL 02-14, 625 ; 02, 3876) est latin, il signifie "quatre étendards" (signanus "drapeau / étendard / enseigne"). Il suggère donc que les Tarbelles comptaient quatre divisions, soit quatre pagi ou tribus (Duval, 1989). Entre la fin du IIe et le début du IIIe s. ap. J.-C., les Tarbelles prirent le nom d'Aquenses, comme en témoignent toutes les mentions plus tardives de cette cité.
Histoire
● Guerre des Gaules
Nous ne savons rien de l'histoire des Tarbelles avant l'époque romaine, sinon ce qu'en a écrit César dans sa Guerre des Gaules. L'unique mention de ce peuple est faite dans le cadre du récit de la campagne de Publius Licinius Crassus contre les Aquitains (56 av. J.-C.). Au terme de celle-ci, suite à la victoire de Publius Licinius Crassus sur les Aquitains, plusieurs peuples envoyèrent spontanément des otages aux Romains, dont les Tarbelles.
● Intégration de la cité des Tarbelles à l'Empire romain
Après la conquête romaine, le territoire des Tarbelles fut intégré à la province de Gaule aquitaine. Leur romanisation ne se fit par sans heurt. En effet, en 28-27 av. J.-C., les Tarbelles furent impliqués dans la révolte des Aquitains (Tibulle, Élégies, I, 7, 1-13), laquelle fut écrasée par le proconsul Marcus Valerius Messalla Corvinus.
Il semblerait que par la suite, plusieurs cités d'importance secondaire furent rattachées à celles des Tarbelles, notamment celle des Cocosates.
● La cité des Tarbelles au Bas-Empire
À la transition entre le IIe et le IIIe s. ap. J.-C., alors que la plupart des métropoles prirent le nom de leur cité, un phénomène inverse se déroula chez les Tarbelles. En effet c'est la métropole, Aquae Augustae (Dax), qui donna son nom à la cité, laquelle devint donc la ciuitas Aquensium, c'est à dire la "cité des habitants d'Aquae (Dax)" (Notice des Gaules). Peu après, des magistrats de cette cité firent certainement partie de ceux qui partirent en délégation à Rome, afin d'obtenir la création d'une nouvelle province. Cette démarche rencontra le succès, si bien qu'entre 271 et 285 ap. J.-C., la ciuitas Aquensium fut intégrée à la nouvelle province de Novempopulanie.
Sources littéraires anciennes
Ausone, Lettres, XXIII :"Et quand donc à mon oreille retentira cette nouvelle ? " Voici ton Paulinus qui arrive ! Déjà il quitte les cités neigeuses des Ibères ; déjà il foule les champs des Tarbelles ; déjà il entre dans Hebromagus ; déjà il traverse les voisins domaines de son frère ; déjà il descend le courant du fleuve ; déjà il est en vue ; déjà sa proue est retournée vers le fleuve ; il entre dans son port où se presse la foule, il devance les flots d'un peuple entier accouru à sa rencontre, il passe devant sa porte, il vient frapper à la tienne " Le croirai-je ? Ou ceux qui aiment se forgent-ils des rêves ?"
Ausone, Parentales, II :"À toi le second rang, Éonia, ma mère, qui naquis de l'union d'une Tarbelle et d'un Éduen. Toutes les vertus d'une épouse débonnaire furent ton partage : chasteté renommée, mains filandières, foi conjugale, souci de l'éducation de tes enfants, gravité mêlée de douceur, et sérieuse avec enjouement. Puisque tu embrasses pour toujours les mânes paisibles de ton époux, si vivante autrefois tu réchauffais sa couche, morte aujourd'hui réchauffe son tombeau."
Ausone, Parentales, IV :"Poursuis ton oeuvre pieuse, page reconnaissante. Après eux, rappelons mon aïeul maternel, Arborius, illustre nom d'origine éduenne, dont la noblesse embrassait plusieurs familles, et dans la province Lugdunaise, et dans la puissante cité des Éduens, et dans la Viennaise aux cimes alpestres. Mais des revers jaloux ruinèrent notre maison et son opulente magnificence. Mon aïeul et son père furent proscrits lorsque Victorinus vainqueur eut l'empire, et que le pouvoir retomba ensuite aux mains des Tetricus. Il s'enfuit dans ces contrées où l'Adour s'échappe vers la mer, où l'océan des Tarbelles mugit en fureur, et. redoutant toujours les traits de la fortune qui le poursuivait depuis si longtemps, il s'attacha au sort de la pauvre Émilia."
César, Guerre des Gaules, III, 27 :"Au bruit de cette victoire la plus grande partie de l'Aquitanie se rendit à Crassus, et envoya d'elle-même des otages. De ce nombre furent les Tarbelles, les Bigerrions, les Ptianii, les Vocates, les Tarusates, les Elusates, les Gates, les Ausques, les Garunni, les Sibuzates, et les Cocosates. Quelques états éloignés se fiant sur la saison avancée, négligèrent d'en faire autant."
Pline, Histoire naturelle, IV, 108 :"A l'Aquitaine appartiennent les Ambilatres, les Anagnutes, les Pictons, les Santons, libres ; les Bituriges, libres, surnommés Ubisques ; les Aquitains qui ont donné leur nom a la province ; les Sediboniates ; puis les Convènes rassemblés dans une ville ; les Bégères, les Tarbelliens, surnommés Quatuor Signani (à cause d'une garnison de quatre enseignes) ; les Cocosates, surnommés Sex Signani ; les Vénames, les Onobrisates, les Bélendes, la chaîne des Pyrénées ; au-dessous, les Monèses, les Osquidates des montagnes, les Sibyllates, les Campones, les Bercorcates, les Bipedimuens, les Sassuminiens, les Vellates, les Tornates, les Consoranniens, les Ausques, les Élusates, les Sottiates, les Osquidates de la plaine, les Succasses, les Tarusates, les Basabocates, les Vasséens, les Sénnates, les Cambolectres, les Agésinates (ou Cambolectres Agésinates) ;"
Strabon, Géographie, IV, 2, 1 :"C'est aussi sur les côtes d'Aquitaine que l'Océan creuse le golfe qui forme, avec le golfe Galatique du littoral de la Narbonnaise, l'isthme dont nous avons parlé : comme celui auquel il correspond, le golfe de l'Océan porte le nom de Galatique. Les Tarbelli qui en occupent les bords ont dans leur territoire les mines d'or les plus importantes qu'il y ait en Gaule, car il suffit d'y creuser des puits d'une faible profondeur pour trouver des lames d'or, épaisses comme le poing, dont quelques-unes ont à peine besoin d'être affinées. Mais en général, c'est sous la forme de paillettes et de pépites que l'or s'y présente, et, dans cet état-là même, il n'exige jamais un grand travail d'affinage."
Tibulle, Élégies, I, 7, 1-13 :"Ce jour a été chanté par les Parques qui filent les trames des Destins, qu'aucun Dieu ne peut rompre, ce jour qui devait mettre en déroute les peuples de l'Aquitaine, faire trembler l'Aude vaincue par un vaillant soldat. L'oracle est accompli : la jeunesse romaine a vu de nouveaux triomphes et des chefs captifs aux bras liés ; et toi, Messalla, père des lauriers du vainqueur, tu étais porté sur un char d'ivoire aux chevaux couleur de neige. J'étais avec toi quand tu méritas ces honneurs : les Pyrénées des Tarbelles en sont témoins, ainsi que les rivages de l'océan Santonique ; témoins la Saône et le Rhône rapide, et la grande Garonne et la Loire, onde bleue du Carnute blond."
"Aux dieux Mânes et à la mémoire de Valeria Victorina, citoyenne aquense, défunte à l'âge de 60 ans. Ses fils ont pris soin de poser (ce monument) et l'ont dédié sous l'ascia."
"Aux dieux Mânes Valerius Felix, citoyen aquense, défunt à l'âge de 40 ans. Victorina, son épouse, a pris soin de poser (ce monument) et l'a dédié sous l'ascia."
"[...]. Lucius Valerius Communis, citoyen aquense, en conséquence d'un voeu, a posé ce temple avec ses statues. Il s'est acquitté de son voeu, de bon gré, comme il se doit."
"À Lucius Valerius Muntanus, Tarbelle aux quatre étendards, de Narbona [?]."
Sources: • P.-M. Duval, (1989) - "Les peuples de l'Aquitaine d'après la liste de Pline", in P.-M. Duval (Ed.) Travaux sur la Gaule (1946-1986), Publications de l'École Française de Rome, Rome, n°116, pp.721-737
• V. Kruta, (2000) - Les Celtes - Histoire et dictionnaire, Laffont, Paris, 1020p.
• Pierre Crombet pour l'Arbre Celtique
• Julien Quiret pour l'Arbre Celtique
Peuple de Gaule aquitaine, leur territoire correspondait aux anciens diocèses de Dax et de Bayonne (avant 1790), soit la Grande-Lande, la Chalosse, le Pays de Gosse, le Pays d'Orthe, le Maremme et le Labourd. Leur capitale était Aquae Tarbellicae (Dax).