Siduolocum - Nom antique l'actuelle ville de Saulieu (Côte-d'Or). Cette localité mentionnée sur l'une des bornes milliaires d'Autun sous la forme SIDVO (CIL 17-02, 490b et c ; 13, 2681b), dans l'Itinéraire d'Antonin sous le nom de Sidoloucum (360, 3), sur la Table de Peutinger sous une forme Sidoloco (var. Sidotoco) et enfin Sedelaucum (var. Sede Lauco et Sedes Leucorum) dans un passage de l'Histoire de Rome d'Ammien Marcellin (XVI, 2, 3). On notera enfin plusieurs attestations assez voisines au haut Moyen Age, notamment au revers de trémisses mérovingiens, sous la forme SEDELOCO V(I)C(O) (Prou, 1892). Le premier terme constituant ce toponyme apparaît très variable selon les sources, puisqu'il oscille entre Siduo-, Sido- et Sede-. La première de ces variantes étant la seule attestée sur un document antique (les autres sources nous sont connues indirectement, par le biais de copies médiévales parfois fautives), il est tentant de reconstituer ce toponyme en Siduolocum (1). Delamarre (2003) ne propose pas de traduction complète de ce toponyme, mais avance l'idée de rapprocher le suffixe, du gaulois loco- / lacu-, qui signifie "lac". Notons toutefois qu'on ne connaît aujourd'hui aucun lac naturel à Saulieu, ou dans les environs, et que les sources anciennes n'en mentionnent pas non-plus. Rien ne s'oppose cependant à l'existence d'une étendue d'eau artificielle, comparables à celles que l'on rencontre de nos jours, dans ce même secteur.

Des vestiges épars ont été découverts au niveau du centre ancien de Saulieu, mais l'absence de fouilles archéologiques d'envergure ne permet aucune réflexion sur l'organisation de ce vicus. La répartition des découvertes effectuées, toutes inscrites à l'intérieur de l'enceinte médiévale, a conduit certains chercheurs à envisager que le bourg fortifié médiéval ait pu perpétuer l'existence d'un castrum gallo-romain (Dupont, 1994). Le matériel relevé semble plaider pour une économie organisée autour d'activités artisanales multiformes. Notons enfin que le vicus de Siduolocum s'est développé au bord de l'une des plus importantes voies romaines de Gaule, celle reliant Lugdunum (Lyon) à Gesoriacum (Boulogne-sur-Mer), à un endroit où convergaient plusieurs voies secondaires, peut-être héritières d'itinéraires proto-historiques. Aussi, M. Mangin (1987 ; 1993) a observé que la portion du Morvan comprise entre Saulieu et le Ternin semble avoir été caractérisée par une activité minière relativement importante, qui semble avoir été administrée depuis Siduolocum.

Notes

Sources littéraires anciennes

Sources épigraphiques