dir. Sylvain Foucras, Sépultures de chevaux devant Gergovie, 2019, Clermont-Ferrand, Presses universitaires Blaise Pascal , ISBN : 978-2-84516-851-0, Prix indicatif : 35,00 €

Huit hommes et huit chevaux inhumés, tous installés dans des positions similaires, allongés sur le flanc droit, les défunts reliés par le bras gauche tendu sur le visage. Des fouilles archéologiques mettent au jour à l'automne 2002 une sépulture multiple sur le site de Gondole, l'un des trois plus importants oppida d'Auvergne. Ces recherches révèlent alors une pratique d'inhumation aussi spectaculaire qu'inédite.

Cinq autres fosses sont découvertes peu après à proximité, au pied de Gergovie, chacune exclusivement comblée de squelettes de chevaux déposés avec soin, selon des agencements complexes. L'analyse de ces tombes équines montre rapidement de nombreux points communs avec la sépulture de Gondole, et amène les chercheurs à réfléchir à l'hypothèse d'une seule et même pratique rituelle, consistant à inhumer des chevaux par dizaines, au coeur de la cité des Arvernes et sur le lieu même de la bataille de Gergovie.

Quelles interprétations peut-on tirer de la disposition des squelettes équins ? À quelles fins étaient ensevelis ces chevaux ? Quels sens donner à ces pratiques d'inhumation ? L'examen des fosses et des squelettes exhumés retracé dans cet ouvrage vous livre les plus récentes hypothèses émises quant à ces énigmatiques pratiques, témoignant de la complexité des rituels perpétrés en Gaule entre la fin du second âge du Fer et le début de la période romaine.

Sommaire:

Préface : L'ethnologie questionne l'archéologie
Introduction
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LE CONTEXTE ARCHÉOLOGIQUE
Les Arvernes et leur territoire
• L'avancée archéologique en bassin clermontois
• Occupation du sol et peuplement arverne
• Le paysage arverne à la fin de l'âge du Fer
Les équidés arvernes
• La consommation du cheval
• Utilisation des équidés dans l'artisanat
• La question du statut du cheval
• Le cheval dans les pratiques funéraires arvernes
LE PHÉNOMÈNE DES FOSSES À CHEVAUX
Gondole
• La sépulture multiple F137
• Le site de la plaine de Gondole
L'Enfer
• Les fosses
• Le contexte archéologique local
La question de la datation
APPROCHE OSTÉOLOGIQUE
Un état des lieux du cheptel arverne
Les dépôts de Gondole et de l'Enfer : analyse des squelettes
• Des chevaux
• Estimation des âges au décès
• Approche ostéométrique
• Détermination du sexe
• Stature des équidés
• Estimation du poids vif
• Analyse de la morphologie
L'état sanitaire du troupeau
• Pathologies osseuses
• Pathologies dentaires
• Synthèse de l'examen sanitaire
APPROCHE BIOLOGIQUE
Analyses cémentochronologiques
• Objectifs et principes
• Protocole d'étude
• Résultats
Analyses isotopiques du carbone (δ13C) et de l'oxygène (δ18O)
• Protocole d'étude
• Stratégie d'échantillonnage et description du corpus d'étude
• Présentation des résultats
• Synthèse
LES INHUMATIONS MULTIPLES D'ÉQUIDÉS
Des histoires de vies
• Un assemblage hétéroclite
• Contexte de vie et utilisation de ces animaux
Des histoires de morts
• Des tombes à chevaux
• L'épizootie
• Pratiques rituelles
• Le cas de la sépulture de Gondole
DE L'ANALYSE À L'INTERPRÉTATION : LE MYSTÈRE DES FOSSES ÉQUINES
Entre Gondole et Gergovie un contexte archéologique particulier
• Au coeur de la bataille
• Des inhumations en contexte militaire
• Un phénomène à relier à l'histoire du peuple arverne ?
Synthèse
• Des chevaux dans des fosses
• Conclusion
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Annexes