Verdon (Viridon)

Viridon — Nom antique supposé du Verdon dans les Alpes-de-Haute-Provence. Le Verdon est une rivière qui prend sa source près du col de la Sestrière, entre le col d’Allos et le massif des Trois-Évêchés, passe par Thorame-Haute (ancienne Eturamina), et par les célèbres Gorges du Verdon, et se jette dans la Durance, à proximité de Vinon-sur-Verdon.

Le radical *virido- en gaulois peut être relié à des notions abstraites telles que « vérité, loyauté, courage », et est ici suivi du suffixe hydronymique *-(o)no-, fréquent dans les noms gaulois de rivières.

L’assonance avec le latin viridis (« vert ») a conduit à interpréter la rivière comme « la rivière verte ». Cependant, cette interprétation n’est pas crédible : le thème *virido-, que l'on retrouve par exemple dans le théonyme et les anthroponymes Viridius, est largement attesté en Gaule ancienne et ne peut pas être expliqué par un emprunt latin, et peu de rivières dans le milieu alpin présentent une couleur réellement verte. Bien qu’il ne soit pas possible de le démontrer, une origine théophorique pour le nom Viridon ne peut être exclue.