Cucullati

Cucullati — Figures du monde religieux gallo-romain, représentées comme des personnages encapuchonnés (du gaulois latinisé cucullus, « manteau »). En anglais, ils sont parfois désignés comme “hooded spirits”, les esprits à capuche, en référence directe à cet élément vestimentaire distinctif. Ils tirent d’ailleurs leur nom de ce vêtement, et apparaissent explicitement sous cette forme dans plusieurs inscriptions antiques, notamment à Wabelsdorf (Carinthie, Autriche), où le culte est adressé au Genius Cucullatus. Deux inscriptions y attestent cette dénomination, comme dans la dédicace : GENIO CVCVLLATO SACRUM..., où des fidèles accomplissent un vœu en l’honneur de cette entité protectrice.

Ces figures apparaissent fréquemment représentées par groupes de trois, ce qui a parfois été rapproché de schémas triadiques bien connus dans les religions antiques. Certains chercheurs, comme Green et Haeussler, soulignent leur diffusion dans les provinces occidentales, notamment chez les Dobunnes et dans les zones militaires du mur d’Hadrien, où elles semblent associées à des contextes domestiques, protecteurs ou votifs.

À Daglingworth (près de Cirencester), Cuda est une déesse mentionnée dans une inscription votive, associée à une représentation où elle est accompagnée de trois Cucullati. La scène montre la divinité en position centrale, semblant effectuer un geste de don ou de distribution envers ces trois personnages encapuchonnés. Le fait que deux des Cucullati soient armés d’épées a conduit plusieurs chercheurs à proposer une lecture protectrice : ils pourraient figurer comme des génies gardiens, chargés soit de protéger la déesse elle-même, soit d’exécuter une fonction de protection liée à son domaine d’action (fertilité, prospérité ou santé, selon les interprétations).

Dans l’ensemble, les Cucullati apparaissent comme des génies ou esprits protecteurs locaux, dont la capuche constitue l’attribut principal et l’identifiant iconographique, inscrits dans une religiosité provinciale où se mêlent traditions locales et cadres du culte romain.