Les peuples Celtes Nom celtique: Coinchind Étymologie: tête de chien Localisation: Irlande

Les Coinchind - sont un peuple mythique de l’Irlande légendaire dont le nom signifie “tête de chien”, probablement au sens métaphorique pour évoquer leur caractère belliqueux et leur fonction de gardiens. Dans Eachtra Airt meic Cuind ocus Tochmarc Delbchaime ingine Morgain, ils sont mentionnés comme étant le peuple du roi Conchruth, père de Coinchend Cennfada. Il sapparaissent également dans le Dúanaire Finn, où il sont vaincus par Finn mac Cumhaill.

On est exactement à la frontière du monde humain et du síd, et tout l’appareillage symbolique va dans le même sens : chiens, dents, têtes, férocité, seuil, garde, danger contrôlé. Dans la mythologie indo-européenne, le chien est le gardien des limites (tout comme l'est le guerrier aux frontières), pas l’animal domestique gentil. Cerbère en est la forme grecque la plus explicite, mais la fonction est bien plus large et plus ancienne.

Chez les Coinchind : le nom même du peuple renvoie à la tête canine, donc à la vigilance, à la morsure, au passage interdit ; Coinchend Cennfada incarne la forme hypertrophiée de cette fonction (la tête, le seuil, l’attaque) ; Ailill Dubhdedach, avec ses dents noires, insiste sur l’organe liminal qui mord pour empêcher le passage ; Arb, la “bête sauvage”, relève clairement de l’inhumain gardien.

Dans ce contexte, on n’est pas dans une simple fantaisie cynocéphale : on est dans une figure de gardiens du seuil, comparables : à Cerbère (gardien d’Hadès), aux chiens de Yama en Inde, à Garmr dans le Nord, aux chiens psychopompes celtiques (Cú, Cŵn Annwn).