La langue gauloise (et autres langues celtiques de l'antiquité) Indo-Européen : *deh₃ : (don) Proto-Celtique : *dānu- : (don, présent) Vieil irlandais : dán : (don, présent, art) Gallois : dawn : (talent, don naturel, aptitude) Latin : donum :(don, présent) Grec : δῶρον : (cadeau, présent) Sanskrit : dānam : (don, aumône) Lituanien : duoti : (don) Slavon : dati : (don)

dānu : Dans les langues celtiques, il existe un thème, *dānu-, qui signifie « don, cadeau, talent ». Il descend directement de la racine indo-européenne *deh₃-, « donner », qui a laissé des traces dans de nombreuses langues : le latin donum, le grec δῶρον, le sanskrit dānam, ou encore le slave dati.

Chez les Celtes, ce thème a pris une forme particulière et s’est spécialisé dans le champ des talents et des arts. En vieil irlandais, il devient dán, un mot riche qui désigne tout à la fois un don, un talent, un art, une profession, et même un poème. On le retrouve dans des composés comme ildán, « aux nombreux talents », ou ard-dán, « grand art », illustrant l’importance des capacités artistiques et savantes dans la culture médiévale irlandaise.

Du côté des langues britanniques, le thème apparaît dans le vieil-brittonique et le moyen gallois sous la forme dan ou daan, avec le même sens général de « don » ou « aptitude ». Cette forme évolue en gallois moderne sous la forme dawn, qui désigne encore aujourd’hui un talent ou une capacité particulière, confirmant la continuité sémantique à travers plus d’un millénaire. On le retrouve dans des expressions comme « dyn dawnus » → « un homme talentueux », ou « dawn cerddorol » → « talent musical ».