Peuples, royaumes et lignages historiques et mythiques Nom celtique: Cenél nEógain Étymologie: descendance d’Eógan Localisation: Comté de Tyrone et alentours

Le Cenél nEógain est l'une des principales dynasties issues des Uí Néill, qui domine le nord-ouest de l'Irlande durant le haut Moyen Âge. Son nom signifie « la descendance d’Eógan », en référence à Eógan mac Néill, fils légendaire de Niall Noígiallach, ancêtre éponyme des Uí Néill du Nord.

Leur territoire, appelé Tír Eóghain (« la terre d’Eógan »), se situe principalement dans l'actuel comté de Tyrone et les régions voisines du nord de l’Irlande, avec des centres politiques majeurs autour de Ailech (Grianán d’Aileach) et, plus tard, de sites royaux proches de la vallée de la Foyle. Depuis cette base, les Cenél nEógain étendent progressivement leur influence sur une grande partie de l’Ulster occidental.

À partir du VIᵉ siècle, ils deviennent l’une des branches les plus puissantes des Uí Néill du Nord. Leur montée en puissance s’effectue notamment au détriment des Ulaid et d’autres dynasties de l’Ulster. Leur rivalité avec le Cenél Conaill[[[, l’autre grande branche des Uí Néill du Nord, structure également la politique régionale pendant plusieurs siècles.

Entre le VIIᵉ et le IXᵉ siècle, les rois du Cenél nEógain jouent un rôle majeur dans les luttes pour la royauté suprême d’Irlande (Ard Rí Érenn). Leur influence repose sur le contrôle de territoires stratégiques du nord, sur leur capacité militaire et sur leur alliance avec des réseaux ecclésiastiques, notamment autour de fondations comme Armagh.

Leur puissance atteint son apogée entre le Xe et le XIᵉ siècle, lorsque plusieurs de leurs souverains portent le titre de roi suprême, notamment Máel Sechnaill mac Domnaill (bien qu'il appartienne aux Uí Néill du Sud) et surtout les descendants du Cenél nEógain qui rivalisent pour le contrôle de l’île. Au XIᵉ siècle, la dynastie donne des figures comme Domnall Ua Lochlainn (†1121), l’un des derniers grands rois issus des Uí Néill du Nord.

La domination du Cenél nEógain décline à partir du XIIᵉ siècle sous la pression des Uí Briain, des Mac Lochlainn& rivaux, puis surtout des Anglo-Normands. Toutefois, la dynastie conserve une importance politique majeure jusqu'à la fin du Moyen Âge, notamment à travers les familles Ó Néill, qui resteront l'une des grandes lignées gaéliques d’Irlande du Nord.