Gomer mac Iafeth

Les personnages celtes
Nom:	Gomer mac Iafeth
Peuple:	Biblique
Rôle:	Fils d'Iafeth, ancêtre des Gaulois
Attesté(e):	Lebor Gabála Érenn
Événement:	Origines des Gaëls

Gomer mac Iafeth — Personnage biblique, Gomer est l'un des fils d'Iafeth, fils de Nóe. Dans le Lebor Gabála Érenn, il est l'ancêtre des Galli, désignés également sous les noms de Galatae, Galladagdae et Gallograeci, c'est-à-dire des peuples celtiques. Cette association entre Gomer et les Celtes n'est pas propre à la tradition irlandaise. Flavius Josèphe, dans les Antiquités judaïques, rapporte que les Gaulois étaient autrefois appelés « Gomariens », parce qu'ils descendaient de Gomarès, fils de Japhet. Gomarès eut trois fils : Aschanaz, Riphath et Thorgamès. Riphath est ainsi, chez Josèphe comme dans la tradition irlandaise, un descendant de Gomer. Dans le Lebor Gabála Érenn, toutefois, cette généalogie est remaniée. Gomer peut avoir quatre fils, dont Rifath Scot (Ibath), Aschenez et Thogorma ; une autre tradition ne lui attribue que Emoth et Ibath, tandis que Gregus apparaît également comme fils possible. Rifath Scot est donc une figure propre à la tradition généalogique irlandaise : le Scot le rattache désormais directement à l'histoire légendaire des Scots et des Gaëls.

Gomer est ainsi le rameau d'Iafeth auquel le Lebor Gabála Érenn rattache les Galli, mais sa descendance fait l'objet de plusieurs traditions concurrentes, dont celle qui fait apparaître Rifath Scot. C’est un ancêtre généalogique de la tradition gaélique, et non un personnage du récit proprement dit. Il est toutefois remarquable que le Lebor Gabála Érenn ne retienne pas cette branche de Gomer pour construire la généalogie proprement gaélique : il fait passer celle-ci par Magog, fils d’Iafeth, dont la tradition associait précisément la descendance aux Scythes. Il opère ainsi une inversion entre les deux grandes associations traditionnelles : Gomer → Galli/Celtes, mais Magog → Scythes → Gaëls/Scots.

Flavius Joséphe, Antiquités Judaïques, VI, 122 : Les enfants de Noé eurent des fils qu'on honora en donnant leurs noms aux pays où l'on venait s'établir. Japheth, fils de Noé, eut sept fils ; ils commencèrent à habiter depuis les monts Tauros et Amanos et s'avancèrent en Asie jusqu'au fleuve Tanaïs et en Europe jusqu'à Gadeïra (Cadix), occupant le territoire qu'ils rencontraient et où personne ne les avait précédés ; ils donnèrent leurs noms à ces contrées. Ceux que les Grecs appellent aujourd'hui Gaulois, on les nomma Gomariens, parce qu'ils avaient été fondés par Gomar(ès). Magog(ès) fonda les Magogiens, appelés ainsi de son nom, et que les Grecs nomment Scythes. Deux autres fils de Japheth, Javan(ès) et Mados, donnèrent naissance, celui-ci aux Madéens, - les Mèdes selon les Grecs, - celui-là à l'Ionie et à tous les Grecs.Thobel(os) fonde les Thobéliens, qu'on appelle aujourd'hui Ibères. Les Mosochènes, fondés par Mosoch(os), s'appellent aujourd'hui Cappadociens ; de leur ancienne dénomination un vestige subsiste : ils ont encore une ville du nom de Mazaca, ce qui indique, pour qui comprend, que tel était autrefois le nom de tout le peuple. Thirasdonna son nom aux Thiriens, qu'il gouvernait ; les Grecs en ont fait les Thraces. Telles sont les nations fondées par les fils de Japheth. Gomar(ès) eut trois fils : Aschanaz(os) fonda les Aschanaziens, que les Grecs aujourd'hui appellent Réginiens (?) ; Riphath(ès) les Riphathéens, aujourd'hui Paphlagoniens ; Thorgam(ès), les Thorgaméens, qu'il plut aux Grecs d'appeler Phrygiens. Javan, fils de Japheth, eut aussi trois fils : Élisas donna son nom aux Eliséens, qu'il gouvernait, - ils s'appellent aujourd'hui Eoliens ; Tharsos aux Tharsiens ; c'était le nom antique de la Cilicie : la preuve en est que la plus importante de ses villes, qui en est la capitale, s'appelle Tarse, par le changement du Th en T. Chéthim(os) eut l'île de Chéthima, aujourd'hui Cypre ; de là le nom de Chéthim donné par les hébreux à toutes les îles et à la plupart des contrées maritimes ; j’invoque en témoignage l’une des villes de Cypre qui a réussi à garder cette appellation ; ceux qui l'ont hellénisée l'ont appelée Kition, ce qui diffère à peine du nom de Chetim. Telles sont les contrées possédées par les fils et les petits-fils de Japhet. Une chose que les Grecs ignorent sans doute et que j’ajoute avant de reprendre mon récit où je l'ai laissé, c'est que ces noms sont arrangés à la façon des Grecs, pour l'agrément de mes lecteurs ; dans notre pays, ils n’ont pas cette forme-là : leur structure et leur terminaison reste toujours semblable à elle-même ; ainsi Nôchos se dit Noé, et le nom conserve la même terminaison à tous les cas."

Isidore de Séville, Étymologies, IX, 1 : "Voici maintenant la tribu des fils de Iafeth. Les fils de Iaphet sont donc au nombre de sept : Gomer, dont sont issus les Galates, c'est-à-dire les Gaulois. Magog, de qui, pense-t-on, les Scythes et les Goths tirent leur origine. Madai, de qui l'on croit que sont issus les Mèdes. Iavan, de qui sont issus les Ioniens, qui sont aussi les Grecs. De là vient également le nom de la mer Ionienne. Thubal, de qui sont issus les Ibères, qui sont aussi les Hispaniques ; bien que certains supposent que les Italiens tirent également leur origine de lui. Mosoch, de qui sont issus les Cappadociens. De là vient aussi le nom de la ville de Mazaca, qu'ils portent encore aujourd'hui. Thiras, de qui sont issus les Thraces ; leur nom n'a guère changé, puisqu'ils sont comme des Tiraces. Les fils de Gomer, petits-fils de Iaphet : Aschanaz, de qui sont issus les Sarmates, que les Grecs appellent Rhéginiens. Riphath, de qui sont issus les Paphlagoniens. otorna, de qui sont issus les Phrygiens. Les fils de Iavan : Elisa, de qui sont issus les Grecs Éliséens, que l'on appelle les Éoliens. De là vient également le nom de la cinquième langue grecque, Aiolis. Tharsis, de qui sont issus les Ciliciens, selon l'opinion de Josèphe. De là vient aussi que leur ville capitale s'appelle Tharse. Cethim, de qui sont issus les Citiens, c'est-à-dire les Cypriotes ; de lui vient également le nom de la ville de Citium, qu'elle porte encore aujourd'hui. Dodanim, de qui sont issus les Rhodien. Tels sont les peuples issus de la souche de Iaphet, qui, depuis le mont Taurus vers le nord, occupent la partie centrale de l'Asie et toute l'Europe jusqu'à l'océan Britannique, laissant leurs noms aux lieux et aux peuples. Par la suite, beaucoup de ces noms ont été modifiés, tandis que les autres sont restés tels qu'ils étaient."