Grandes antiquités (Senchus Mór) — (parfois appelé Grande tradition) est le principal recueil de droit ancien irlandais, élaboré dans la tradition des lois Brehon.
Selon la tradition médiévale elle-même, sa mise en forme aurait été fixée au VIIᵉ siècle sous l’égide d’une commission réunissant juristes païens et clercs chrétiens, avec la participation de Saint Patrick, ce qui est aujourd’hui compris comme une construction légendaire visant à légitimer l’intégration du droit traditionnel dans un cadre chrétien.
En réalité, le Senchus Mór est un ensemble de textes juridiques rédigés et compilés progressivement entre le VIIᵉ et le IXᵉ siècle, puis transmis et remanié dans des manuscrits plus tardifs. Il ne s’agit pas d’un code unifié, mais d’une collection de traités de droit coutumier couvrant de nombreux domaines : statut social, propriété, contrats, responsabilité, mariage, clientèle, statut des rois et organisation de la société.
Le texte est rédigé en vieil-irlandais technique, très spécialisé, et repose sur une structure casuistique : il ne donne pas des lois générales abstraites, mais des règles formulées à partir de cas concrets et de décisions traditionnelles.
Le Senchus Mór est fondamental pour comprendre la société irlandaise médiévale, car il conserve des normes juridiques préchrétiennes partiellement adaptées à la vision chrétienne, tout en restant profondément ancré dans les structures indigènes de parenté et de hiérarchie.
Sources: • Ph. Jouët, (2012) - Dictionnaire de la Mythologie et de la Religion Celtiques, Yoran embanner, Fouesnant, 1039p.
• Pierre Crombet pour l'Arbre Celtique
Grandes antiquités (Senchus Mór) — (parfois appelé Grande tradition) est le principal recueil de droit ancien irlandais, élaboré dans la tradition des lois Brehon.