La langue gauloise (et autres langues celtiques de l'antiquité)

acina - Terme agraire apparaissant dans l’œuvre de Sextus Julius Frontinus, le De limitibus de Frontin. Cet ouvrage, qui devait probablement être intitulé De agrorum qualitate, est en réalité perdu et n’est connu que par le biais d’une tradition manuscrite tardive, conservée dans le Corpus Agrimensorum Romanorum, transmis par des manuscrits médiévaux datés entre le IXᵉ et le XIIIᵉ siècle.

Dans cette tradition, le texte apparaît sous différentes rubriques : Frontini de limitibus et Frontinus de agrorum qualitate. Selon les manuscrits, on rencontre des variantes autour du mot acinae : la leçon adoptée le plus souvent est acinae, mais on trouve également acinnae et parfois acinna. Ces différences montrent que les copistes ne reconnaissaient pas correctement ce terme. Très probablement, ne connaissant pas le mot d’origine indigène, ils l’ont adapté et latinisé en “acina”.

Le mot acina apparaît dans la description des subdivisions de terrain : « minutissimae autem particulae agrorum acinae vocantur" » « les très petites parcelles de champs sont appelées acinae ». Dans son ouvrage de 1918, Georges Dottin a proposé que acina puisse être un mot d’origine gauloise, qu'il compare avec la forme acnua fournit par Columelle, qui l'attribue aux habitants de la Bétique.

En effet, le latin acinus (“grain de raisin”) n’explique en rien l’usage cadastral ou agraire. Les attestations de acnua (var. acinnae, acinna) (Columelle, L’Économie rurale) et d’agnuarum (CIL II, 430) fournissent des parallèles phonétiques pertinents pour acina. Elles suggèrent l’existence possible d’une racine indigène *acn‑, utilisée dans des contextes ruraux, ce qui donne un certain poids à l’hypothèse de Dottin selon laquelle acina serait un terme agraire d’origine celtique latinisé.