Terme attesté sur le glossaire d'Endlicher avec le sens de rivière ("ambe rivo, inter ambes inter rivos"), mais semble un forme tardive du gaulois. Difficile aussi de le rapprocher d'une racine indo-européenne mb(h)o-, qui a plutôt le sens de "pluie" que de "rivière". Nous le retrouvons à la base de nombreux toponymes : Ambert (Puy de dome), Amboise (Indre-et-Loire), etc...