Préface de Jean Leclant (Secrétaire Perpétuel de l'Académie des Inscriptions et Belles-Lettres).

L'actuel département du Nord était partagé dans l'Antiquité en trois tribus: les Ménapiens, qui occupaient le nord-ouest, avaient pour capitale Cassel ; au milieu, les Atrébates, dont le territoire correspondait au futur diocèse d'Arras, avaient précisément cette ville pour centre ; enfin, au sud se situaient les Nerviens, dont la capitale fut successivement Bavay, puis Cambrai.

L'initiative de ce volume revient à Roland Delmaire, Professeur d'Université à Lille 111, qui, en 1976, avait étudié la partie orientale de la cité des Morins. Auteur déjà des deux volumes de la C.A.G. du Pas-de-Calais, il a su mobiliser les chercheurs de ce département voisin pour réaliser cet inventaire: tout spécialement Germaine Leman-Delerive, chercheur au C.N.R.S., spécialiste de Protohistoire; Claude Seillier, ancien conservateur du musée de Boulogne-sur-Mer, qui s'est chargé du haut Moyen Age ; Patrick Thollard, maître de conférences à l'Université de Lille III, qui a donné un résumé sur Bavay (en attendant le volume qui lui sera consacré). Le personnel du Service régional de l'Archéologie a aussi activement participé à cette recherche. Que tous en soient vivement remerciés.

L'Académie des Inscriptions et Belles-Lettres se réjouit de constater qu'une heureuse collaboration entre l'Université, le Ministère de la Culture et les chercheurs du C.N.R.S. a permis d'établir l'état des connaissances sur les vestiges archéologiques du département du Nord. Au fil des pages de ce pré-inventaire, on pourra en apprécier la richesse.