Encyclopédie de l'Arbre Celtique

Les personnages celtes Nom: Guenelon Rôle: Baron félon de la cour du roi Marc Attesté(e): Tristan et Iseult Événement: Espionnage des deux amants

Guenelon — Personnage du récit de Tristan et Iseult, baron félon de la cour du roi Marc de Cornouailles et opposé à Tristan et Iseult. Dans le Tristan en prose, il appartient à un petit groupe hostiles aux amants, qui surveillent en permanence la cour de Marc. Avec Andret, Gondoïne et Denoalen, il participe aux intrigues visant à piéger Tristan et Iseult. Leur rôle est typique de la narration du cycle en prose : ils servent de relais de méfiance permanente auprès du roi Marc, en interprétant ou en fabriquant des indices destinés à prouver l’adultère. Guenelon est ainsi intégré à ce dispositif collectif de surveillance et d’accusation. Dans cet ensemble, les quatre complices cherchent à obtenir une preuve irréfutable de la relation entre Tristan et Iseult. Ne pouvant les surprendre directement, ils sollicitent Frocin, astrologue à la cour du roi Marc, dont les consultations des astres lui confèrent une autorité supposée sur les secrets cachés et les événements futurs. Ils lui demandent de déterminer le lieu du rendez-vous des amants afin de les faire prendre en faute. Tristan et Iseult, avertis du piège, parviennent à le déjouer.

Guenelon porte le nom du célèbre traître de la La Chanson de Roland. Dans la tradition épique française, Ganelon 'ou Guenelon) constitue l'archétype du traître. En donnant ce nom à l'un des ennemis de Tristan, l'auteur du Tristan en prose fait immédiatement comprendre au lecteur quel est son rôle moral. Cette origine littéraire a conduit Ferdinand Lot à écrire en 1906 : « Voulant donner des noms à la trinité de barons félons qui s'acharnent contre le héros, le poète a emprunté Guenelon à la France, Godoïne à l'Angleterre, enfin Denoalen à la Bretagne. ».