Synthèse de douze siècles d'existence, cet ouvrage présente un bilan historique, politique et social des Gaules (transalpine, cisalpine, chevelue), de l'indépendance du Vie S. av. J.-C jusqu'à la naissance de la Francia mérovingienne au Vie S. de notre ère, en passant bien sûr par la conquête romaine et l'intégration " réussie" à l'Empire (1er S. av. J.-C -Ve s. ap. J.-C).

Née de la volonté de Rome -à laquelle des liens privilégiés l'attachèrent longtemps-, la " nation gauloise" constitua pendant plusieurs siècles un État tampon entre l'Empire et les barbares. Provincia dans l'Empire chrétien du IVe s., avec la chute de ce dernier, elle voit s'effondrer les frontières qui contenaient les poussées de ceux qui deviendront ses nouveaux maîtres: Wisigoths puis Francs, annonciateurs d'un nouvel ordre soutenu par une christianisation toujours plus profonde et influente.

Structures administratives, religieuses, économiques et de société sont ici abordées chronologiquement, accompagnant les mutations politico-militaires de ces siècles d'intense bouleversement des frontières, des mentalités et des idées.