Dans le cadre de la Guerre Sociale (91-88 av. J.-C.) qui opposait les Romains aux Italiens (traditionnellement) alliés de Rome, une armée italienne envahit le sud de la Campanie, fidèle à Rome. Contre toute attente de nombreuses villes de cette région rejoinrent le camp des rebelles. La ville d'Acerrae (ou Acherrae, ville située en Campanie), l'une des seules à ne pas être passée à la rébellion, fut alors assiégée par les armées de Caius Papius Mutilus, un samnite parmi les Italiens révoltés. Le consul Lucius Iulius Caesar (appelé à tort Sextus Iulius Caesar par Appien) conduit alors une armée contre Caius Papius Mutilus pour faire lever le siège d'Acerrae, au sein de laquelle Appien (Guerre Civile, XLII) dénombre non moins de 10.000 Gaulois.