Alors qu'Hannibal a passé les Pyrénées et croyant que les Gaulois résisteront à son avancée, les Romains se mettent en marche pour se porter à la rencontre des troupes puniques. Alors que des troubles éclatent en Italie du nord chez les Boiens (nécéssitant l'envoi d'une armée dirigée par le préteur Caius Atilius Serranus), le consul Publius Cornelius Scipio a levé une autre légion qu'il fait débarquer au niveau de l'embouchure du Rhône. Voulant se servir de ce fleuve comme d'un rempart et ne sachant où se ferait la traversée de ce dernier par les troupes puniques, il décide d'installer sa légion sur la rive gauche du Rhône.