La magie est un sujet propice aux affabulations. Pourtant, tout comme la religion, elle constitue un objet d'études des plus sérieux. Pour l'Antiquité classique, les sources abondent: découvertes archéologiques, textes littéraires, peintures et sculptures, etc. Elles témoignent de l'importance du phénomène magique dans la société gréco-romaine. Qui pratiquait la magie? Quelles méthodes employait-on? Pourquoi ce recours aux forces naturelles et surnaturelles. Suscitant un faisceau d'interrogations, l'étude des croyances et pratiques magiques dans les mondes grec et romain permet d'aller au coeur des systèmes de pensée de l'époque. Un détour par le monde juif antique ouvrira une perspective nouvelle, à l'instar de l'aperçu final du devenir de la magie dans le contexte chrétien du Moyen Âge occidental.