On peut retenir que les Celtes sont issus des Indo-européens, mais qu'ils n'apparaissent véritablement que lors de la civilisation dite des "champs d'urnes" en 1200 avant JC. Arrive ensuite en 700 environ avant JC la civilisation de Hallstatt, qui prend ses racines en Autriche et en Allemagne du sud, mais se propage vite dans toute la Gaule, en Espagne et en Bretagne anglaise. Puis, vers 500 avant JC, c'est la civilisation de la Tène, qui née sur les bords du Rhin, se répend vers l'est, en Hongrie, en Suisse, dans le sud et l'ouest de la Gaule mais aussi dans les Iles britanniques.