La thériaque est un médicament opiacé dont on attribue l'invention à Mithridate VI Eupator, dit le Grand. Roi du Pont de 111 à 63 avant J.-C., il fut l'ennemi des Romains; il était grand spécialiste en poisons et contre-poisons de tous genres (Voir par exemple Celse, De medicina, VI, 23), qui donne la recette du contre-poison le plus réputé et ne comportant pas moins de trente sept ingrédients). Il est surtout connu pour son inquiétude à être empoisonné et ses techniques pour se prévenir d'une telle éventualité; "Il buvait chaque jour du poison pour le rendre inoffensif par l'accoutumance" (Pline, Histoire Naturelle, XXV, 6). Le terme mithridatiser provient du nom de ce grand roi!