Erigé sur la route transalpine, le monument de La Turbie est identifié au trophée dédié à Auguste en 7/6 av. J.-C. pour célébrer la soumission définitive des Alpes. Fortifié puis détruit à plusieurs reprises, ruiné ou pillé de ses matériaux, l'édifice fut considérablement transformé au fil des siècles et, dès la Renaissance, les érudits s'interrogeaient sur sa forme originelle. Après des premières consolidations au XIX siècle, de vastes travaux de déblaiements puis de restaurations furent effectués : lors de la reconstruction de la façade ouest, les vestiges furent figés dans une forme spectaculaire devenue l'image la plus réputée du site. L'édifice est donc à la fois un trophée romain en ruines, une forteresse médiévale démantelée et une création de style néoclassique.