Mot reconstruit à partir du vieil-irlandais fannall, le breton gwennili, le gallois gwennol, désignant tous l'hirondelle. ce mot est peut-être aussi à l'origine du nom du vanneau. Toutefois P.-Y. Lambert (2003), considère cette dernière possibilité comme douteuse (voir : vanneau). Nous retrouvons ce terme dans les noms de deux personnages dans les textes mythologiques : Fand femme de Manannan, et Fandle fils de Nechtan. (voir : hirondelle).