Les récits classiques de l'aventure de Vercingétorix ne feraient-ils pas commencer "l'Histoire de France" par une sottise? Limage du héros, du patriote trouve-t-elle un point d'appui autre que l'imagination des modernes, celle du martyr ailleurs que dans une littérature antique tardive et suspecte? Qu'est-ce que cette guerre où, pendant des mois, à un Vercingetorix dont la conduite amena sous la plume de Claudel l'expression d'"homme d'une stupidité phénoménale" s'oppose un César dont les réactions sont longtemps marquées au coin d'une incurie imprévue? Ce livre s'attache à tirer la question au clair, tout en examinant les mentalités gauloises réelles de la fin du second âge du fer et notamment l'initiative druidique de la rébellion.