Comment expliquer qu'on puisse édifier une référence positive sur une défaite et s'identifier à un héros quelque peu contrit qui ne laisse dans l'histoire qu'une trace météoritique.

Au-delà de toutes les reconstructions, justifiées ou non, de l'historiographie française l'auteur propose, en contrepoint du tableau de la société gauloise, en même temps que les faits eux-mêmes, une analyse du statut de 1'événement.

Ce qui se profile derrière ces "jours mornes et semblables" de l'automne gaulois, c'est la silhouette trouble de Vercingetorix, qui personnifie moins la gloire que l'ambiguïté absolue. L'amour ou la réprobation qu'on porte au personnage comme au lieu sont précisément à la mesure de ce symbole, qui fâche, excuse et console tout à la fois.