Encyclopédie de l'Arbre Celtique

Les personnages celtes Nom: Áedán mac Gabráin Peuple: Scots (Dál Riata) Rôle: Roi des Dál Riata Étymologie: Le petit ardent Prononciation: É-dane : /ˈe:ːðan/ Date: Fin VIᵉ s. apr. J.‑C., tout début du VIIᵉ s. apr. J.-C

Áedán mac Gabráin — Personnage probablement historique de la tradition irlandaise. Áedán mac Gabráin est un roi de Dál Riata actif à la fin du VIᵉ siècle et mort au début du VIIᵉ siècle, vers 604–605. Fils de Gabrán mac Domangairt, il règne sur un royaume gaélique établi principalement dans l’ouest de l’Écosse actuelle, mais dont les relations politiques et militaires s’étendent largement à l’Irlande et à la Bretagne insulaire. Les sources le présentent comme un souverain guerrier, engagé dans plusieurs campagnes au nord et à l’ouest de la Bretagne. Les Annála Uladh et les Annales de Tigernach mentionnent notamment une expédition vers les Orcades en 579, une victoire à Manu en 581 et une victoire à Lethreid en 589. Áedán apparaît également dans la Vita Columbae d’Adomnán, qui le place au cœur des relations politiques entre les royaumes gaéliques de son époque. Il appartient ainsi à une période où Dál Riata joue un rôle important dans les rapports de force de la Bretagne insulaire. Son fils Eochaid Buide lui succède. Le Lebor Gabála Érenn se contente de mentionner Áedán uniquement au sujet de sa mort sous le règne d’Áed Uairidnach, sans développer davantage son histoire. Selon le Chronicon Scotorum, il eut pour fils Conaing, qui périt noyé en 622. Sa figure, attestée par plusieurs traditions, semble donc conserver le souvenir d’un souverain historique de la fin du VIᵉ siècle, dont la carrière a ensuite été intégrée à diverses traditions historiographiques et légendaires. Áedán apparaît également dans le Compert Mongáin. Alors qu’il est engagé dans une guerre contre les Saxons, il demande l’aide de Fíachna mac Báetáin, qui se rend auprès de lui avec ses hommes. Áedán n’intervient toutefois pas réellement dans le développement du récit : il sert essentiellement de repère historique et de décorum dans une histoire dont l’intrigue proprement dite relève du merveilleux et de la tradition mythologique.