Les personnages celtes Nom: Billicedonus Peuple: Médiomatriques Rôle: Père du défunt Étymologie: L'arbre qui marche ? Attesté(e): Sur une inscription de Metz (Moselle)

Billicedonus — Anthroponyme masculin apparaissant dans une inscription funéraire ou commémorative découverte à Metz (Moselle). X. Delamarre (2019) a proposé d'analyser ce nom comme un composé billi-cedo(n)-.

Les formes Billicedonis et Billicedona, de ce même document épigraphique, suggèrent d’abord qu’on n’est pas en présence d’un nom de type Billicedo avec une base en -o. Le génitif -onis attend normalement un nominatif en -o. Mais, la forme féminine en -dona confirme surtout l’existence d’un thème Billicedon- stable, décliné selon le genre. On est donc plus probablement en présence d’un nom du type : Billicedonus (m.) / Billicedona (f.), plutôt que d’un hypothétique Billicedo isolé.

Le premier élément, billi-, pourrait être rapproché du gaulois bili- / billi-, attesté dans plusieurs anthroponymes et toponymes et généralement mis en relation avec le vieil irlandais bile « grand arbre, arbre sacré ». En revanche, le second élément, -cedo(n)-, n'a pas reçu d'interprétation explicite de la part de Delamarre.

On peut dès lors se demander si ce thème pourrait être rapproché d'une racine indo-européenne *ked- « aller, marcher, se mouvoir ». Une telle hypothèse conduirait à envisager, avec prudence, un composé évoquant l'idée d'un « arbre en mouvement » ou d'une « forêt qui marche ». Cette interprétation trouverait un écho dans un motif bien connu des traditions celtiques et médiévales, celui de la forêt mouvante, illustré notamment par la forêt de Birnam dans Macbeth.

Une telle lecture demeure toutefois conjecturale : elle suppose à la fois l'identification de -cedo- avec un thème issu de *ked- et l'acceptation d'une interprétation mythologique du composé, deux points qui restent à démontrer.

Les variantes Abillicedo(?), Billicedona et Billicedus sont également attestées.

Dans la province de Gaule belgique

• Chez les Médiomatriques

À Metz, il s’agit d’une inscription funéraire ou commémorative érigée par des parents encore en vie. Elle mentionne Mariola, fils de Billicedonus, ainsi que Marullina son épouse et Billicedona. Les dédicants sont les parents, qui ont fait construire le monument pour ces membres de leur famille.