Les personnages celtes Nom: Nemchoscar Peuple: Autre Monde Rôle: Personnage surnaturel apparaissant en rêve, et annonciateur de destin Étymologie: Défaite Prononciation: Nem-khos-kar : /ˈnʲevˠˌxoskar/ Attesté(e): Táin Bó Dartae Événement: La Razzia des vaches de Dartaid

Nemchoscar  — Personnage surnaturel de la mythologie irlandaise, apparaissant en rêve et annonciateur du destin. Il figure à plusieurs reprises dans la Táin Bó Dartae (La Razzia des vaches de Dartaid). Dans le contexte de la Táin Bó Dartae, il est très vraisemblable que Nemchoscar appartient à la sphère de l'Autre Monde irlandais.

Un couple d'êtres d'une grande beauté — une femme accompagnée d'un jeune homme — se manifeste successivement auprès de plusieurs personnages du récit. Lors de leur première apparition à Eochu Becc, ils ne révèlent pas leurs noms. Ils apparaissent ensuite à Ailill, où ils se présentent sous les noms de Coscar (« Victoire ») et Nemchoscar (« Défaite »). Enfin, ils apparaissent à Corp Liath, sous les noms de Tecmall (« Rassemblement des troupes ») et Coscrad (« Destruction »).

Le texte ne précise pas explicitement lequel des deux êtres porte chacun de ces noms. Toutefois, si l'on suit l'ordre d'énumération adopté par le récit, la femme serait Coscar puis Tecmall, tandis que le jeune homme correspondrait à Nemchoscar puis Coscrad. Cette identification demeure une interprétation, le texte ne la confirmant pas directement.

Ces oppositions de sens ne sont pas fortuites : chacune de leurs apparitions est suivie d'un épisode guerrier où s'affrontent vainqueurs et vaincus. Leurs noms symboliques annoncent ainsi la nature des événements qui vont suivre et soulignent leur rôle de figures liées au destin des combats.

Nemchoscar signifie littéralement « non-victoire » (nem- « non, absence de » + coscar « victoire »). Le terme ne désigne pas nécessairement une défaite militaire au sens d'une déroute, mais plutôt l'absence du succès recherché : dans une entreprise guerrière, ne pas obtenir la victoire revient à subir une « non-victoire ». La traduction par « Défaite », utilisée dans les éditions anglaises, en constitue donc une interprétation adaptée au contexte. C'est un détail révélateur de la conception irlandaise du destin guerrier : les noms ne décrivent pas seulement l'événement final, ils annoncent la qualité du résultat par rapport à l'intention initiale.