Mythes, légendes, textes mythologiques
Titre Original:	Cath Mhuighe Léana / Cath Maighe Léna
Cycle(s):	Le cycle des rois
Type(s):	Cath
Manuscrit(s):	RIA MS 23 L 26, et autres

La bataille de Magh Léana (Moylena) — Récit du cycle historique irlandais centré sur la lutte entre Conn Cétchathach (Conn aux cent batailles) et Eógan Mór (Mogh Nuadat) pour la domination de l’Irlande.

Conn et Eógan Mór sont deux grands rois rivaux : Conn règne sur le nord de l’Irlande, Eógan Mór sur le sud. Leur conflit dure longtemps, avec des affrontements répétés et une opposition de plus en plus structurée entre Leath Cuinn (moitié de Conn) et Leath Moga (moitié de Mogh). La bataille décisive de Magh Léana éclate lorsque les deux armées se rencontrent. C’est une guerre totale, où interviennent les principaux champions des deux camps. Les combats sont décrits comme extrêmement violents, avec des champions individuels qui s’affrontent au milieu des armées. Eógan Mór est présenté comme un guerrier exceptionnel qui traverse le champ de bataille en infligeant de lourdes pertes aux troupes de Conn. Conn lui-même est gravement menacé et plusieurs de ses alliés majeurs sont blessés ou tués. Au moment critique, Conn finit par renverser le cours de la bataille. Eógan Mór est mortellement blessé et succombe après avoir été transpercé. Sa mort entraîne l’effondrement de son armée et la déroute des forces du Munster (Mumu). Malgré la victoire, la bataille est extrêmement coûteuse : les deux camps subissent des pertes énormes, et de nombreux héros tombent. Après la bataille, une paix est instaurée entre les survivants. Le pays est ensuite partagé entre le nord (Conn) et le sud (Mogh), une division symbolique durable dans la tradition irlandaise.

La Cath Mhuighe Léana est conservée dans plusieurs manuscrits médiévaux et modernes issus de la tradition gaélique irlandaise. Le principal témoin est le manuscrit RIA MS 23 L 26, conservé à la Royal Irish Academy à Dublin, qui sert de base à la recension longue utilisée dans les éditions modernes. À ses côtés, RIA MS 23 K 37 et RIA MS 23 K 46 transmettent des versions parallèles et servent de témoins de contrôle, avec des variantes textuelles importantes.

D’autres témoins complètent la tradition, notamment RIA MS 23 L 18, qui contient une version tardive et remaniée du récit, ainsi que plusieurs manuscrits de la collection Stowe à la Royal Irish Academy et à la British Library, dont Stowe MS B IV 1 et Stowe MS C VI 1, qui transmettent des formes abrégées ou partielles du texte. Le manuscrit H 6.8 de Trinity College Dublin et le manuscrit H 3.10 conservent également des versions tardives ou mixtes, témoignant de la circulation multiple du récit. On trouve encore des copies plus récentes comme le British Library Additional MS 18746, réalisé à la fin du XVIIIe siècle, ainsi que le Phillipps MS 10266 et le Franciscan MS A VI, qui participent à la tradition manuscrite sans constituer des versions complètes indépendantes.

L’ensemble de ces témoins montre que la Cath Mhuighe Léana n’existe pas sous une forme unique, mais comme une tradition narrative transmise et recomposée à travers plusieurs familles de manuscrits, la version éditée moderne résultant de leur comparaison critique.

En ce qui concerne les Clann Dairine, les Clann Deirgthine, les Clann Luighdheach mac Itha mac Breogain, et les autres guerriers du Munster (Mumu) aussi. Il n’y avait pas de subordination entre eux après la bataille de Cnucha, car ils étaient gouvernés par trois rois désunis, à savoir : Mogh Néid mac Deirgtine ; et Conaire mac Moga Lama ; et Maicniadh mac Luigdeach. Et la première cause de leur guerre et de leur opposition entre eux fut celle-ci : un fils aimé, estimable et plein d’ardeur que Mogh Néid avait, à savoir Mogh Nuadat — et Eógan Mór était un autre de ses noms. Et la raison pour laquelle il était appelé Mogh Nuadat (« esclave de Nuadha ») est celle-ci : c’était un Urradh des Urradh du Munster qui l’avait élevé, à savoir Nuada Dearg mac Dairine. Et celui-ci (Nuada) construisit une enceinte royale sur Magh Feimhin, et lui-même et le druide Deargdamhsa étaient présents au travail pour le diriger ; et Eógan Mór, suivant ses jeux d’enfant, était là avec son père nourricier. Et il y avait neuf esclaves à chaque angle de l’enceinte en construction. Et ils rencontrèrent une très grande pierre dans les travaux, qu’ils ne pouvaient ni soulever ni déplacer. Et tous les ouvriers vinrent à elle, mais un nombre suffisant d’hommes forts pour la soulever ne pouvait pas s’y tenir autour. Eógan Mór, voyant leur travail, vint vers eux ; et lorsqu’il les vit abandonner leurs efforts pour soulever la pierre, il enserra la pierre de ses deux bras avec force, et faisant un effort puissant sur elle, il la posa avec sa force sur son genou, et de son genou à son épaule, et la laissa sur le talus extérieur du travail. « C’est un noble esclave que possède Nuada », dirent-ils. « Ce nom sera sur lui pour toujours », dit Deargdamhsa le druide, c’est-à-dire Mogh Nuadat ; ainsi ils eurent deux noms pour lui, à savoir Eógan Mór et Mogh Nuadat. Et il avait été élevé par les nobles du Munster comme le futur roi incontesté, jusqu’au moment de la bataille de Cnucha. Et sa mère, Sioda ingen Flainn meic Fíachrach, roi de Iar Mhumha, vit une vision, à savoir : elle vit dans la nuit sept vaches blanches aux oreilles rouges, avec des sacs pleins de lait à leurs flancs, de sorte que des veaux d’un mois pouvaient flotter sur les mares de lait nouveau que ces jeunes vaches laissaient dans les creux et les sillons de la terre. Et elle vit ensuite sept vaches noires, affligées et décolorées, suivant les autres, avec des yeux de feu sur leurs fronts et des cornes de fer sur elles ; et elles combattirent les premières vaches, et les renversèrent et les tuèrent toutes. Sioda raconta son rêve au roi à son réveil, et le roi fut saisi de peur à ce sujet, et la reine prononça ce poème :

Un rêve que j’ai vu cette nuit,
ô Mogh Néid à la belle forme ;
sept vaches blanches — c’est un fait sans tromperie —
surgirent au centre même de l’Irlande.

Belles elles m’apparurent de loin,
comme la couleur de la neige sur une noble montagne ;
avec des yeux de cristal aussi,
et des cornes de fer.

Le mugissement de chacune de ces vaches bien parées,
aussi doux que les cordes des harpes angulaires ;
elles remplirent l’Irlande sans délai
de lait et de produits laitiers.

J’ai vu sept autres vaches,
noires, sombres, enfumées ;
après les vaches blanches, au loin,
elles les encornaient jusqu’à les jeter à terre.

Le mugissement de chaque vache noire d’entre elles
réveillerait les morts de leur mort ;
avec des yeux de feu aussi,
et avec des cornes de fer.

Ceci est ma vision, ô époux,
ô Mogh Néid à la belle forme ;
qu’il nous en vienne du mal ou du bien,
telle est la vision.

Après cela, Deargdamhsa, c’est-à-dire le druide de Mogh Néid, fut appelé devant eux pour donner l’interprétation de la vision ; et on la lui rapporta sans délai, et le druide dit : « Il viendra, dit-il, sept années florissantes, riches et fertiles, avec abondance de production de céréales et de beaux fruits, de lait et de produits de la mer, de sorte que personne ne reconnaîtra la supériorité d’un autre durant ces années. Et ensuite viendront sept années misérables, pauvres et sans force après elles, où le père ne donnera pas un morceau à son fils, ni la mère à sa fille, ni un ami à un autre ami parmi eux. » Alors Mogh Néid tint un conseil bienveillant après avoir reçu l’interprétation de cette vision. Et ce qu’il décida fut de faire creuser des coffres et de grands récipients, et de solides celliers souterrains, et de construire des maisons sûres et solides, pour la première période que le druide Deargdamhsa avait annoncée pour eux ; et ils les remplirent de nourriture et de provisions durables. Car Mogh Néid n’acceptait rien en paiement de ses redevances royales, sauf de la nourriture, jusqu’à ce que les sept années de prospérité soient passées. Et les sept mauvaises années vinrent ensuite : pauvreté et pénurie de nourriture la première année ; troc et achats la deuxième année. Mais ensuite une grande et lourde famine s’abattit sur eux tous, de sorte que terres et maisons, territoires et tribus parmi eux furent vidés. Et bien que cette détresse fût forte dans chaque district d’Irlande, elle était plus grande au Munster. Et les nobles des deux provinces du Munster vinrent en ce temps en un même lieu, à savoir les Clann Deadhaidh, les Clann Dairine et les Clann Deirgthine, et ils se lamentaient tous de cette terrible famine en présence de Mogh Néid. Mais Conaire mac Moga Lama, et Maicniadh mac Luigdeach n’étaient pas présents là. Et Mogh Néid dit aux nobles du Munster qu’il les sauverait de cette saison en échange des dons qu’il leur demanderait. Et ils consentirent tous à ces paroles, car beaucoup d’entre eux étaient dans la détresse. Et ils donnèrent engagements et garanties à Mogh Néid, sans réserve, pour l’accomplissement de tout ce qu’il demanderait. Et ils convinrent ensemble de ces engagements et garanties. « Nomme les dons que tu désires obtenir de nous », dirent les nobles. « Ceux-ci sont-ils », dit Mogh Néid, « que vous bannissiez Conaire mac Moga Lama et Maicniadh mac Luigdeach hors du Munster ; et que vous donniez la souveraineté à mon fils, c’est-à-dire à Eógan Mór. » « Cela sera fait par nous », dirent-ils. Mais il est certain maintenant que la richesse de Mogh Néid fut dépensée par les nobles du Munster jusqu’à ce que de meilleurs temps arrivent ; et Conaire et Maicniadh furent bannis du Munster, et ils allèrent là où était Conn Cétchathach, à Tara. Mogh Nuadat fut alors proclamé roi par les nobles du Munster contre sa propre volonté, car il disait qu’il ne prendrait pas le titre de roi du vivant de son père. Et le père lui donna sa bénédiction avec la souveraineté ; et tous les hommes du Munster lui donnèrent de grandes bénédictions et lui obéirent prospèrement. Et les esprits des Clann Deirgthine furent très élevés par cet événement. Et Deargdamhsa le druide commença à louer grandement Eógan Mór et à vanter sa noblesse et ses hautes qualités, et composa ce poème :

Eógan Mór, grandes sont ses qualités,
aussi noble que Conn Cétchathach ;
ces deux hommes de grande renommée
se partagèrent l’Irlande entre eux.

Eógan surpassa Conn,
car bien qu’ils fussent égaux en bravoure,
la nourriture d’Eógan le voyageur
était distribuée plus largement aux tribus pacifiques.

La fille de Flann, épouse de Mogh Néid,
vit une vision sans mensonge ;
sept vaches blanches, éternelle sera leur renommée,
elle les vit au centre du Munster.

Voici la vision qui lui apparut
dans la nuit du rêve :
qu’il serait tiré des vaches
assez pour tous les hommes d’Irlande en une seule fois.

L’interprétation que le druide donna à cela,
pour la femme généreuse de la vision, était :
« qu’il viendrait sept années de prospérité et de bonheur éclatant,
et sept années de misère et de pauvreté. »

Ils remplirent alors des récipients pleins à ras bord,
leurs ouvertures soigneusement fermées ;
afin qu’ils ne manquassent pas de nourriture suffisante,
dans les années de terribles malheurs.

La famine écrasante s’abattit sur eux,
heureux fut Eógan de ses réserves conservées,
lorsque les gens mangeaient les uns les autres,
dans toute l’Irlande horrifiée.

Lorsque tous les gens virent, de près et de loin,
nourriture et cervoise chez le champion Eógan ;
ils se lièrent à Eógan (ce qui améliora leur condition),
pour leur préservation.

De là vint le véritable vieux dicton,
que tous les hommes d’Irlande entendirent :
« Chacun est tributaire sans faveur,
jusqu’à la fin du monde, du puissant Eógan. »

En ce qui concerne Conaire mac Moga Lama, et Maicniadh mac Luigdeach, eux-mêmes et les nobles de leurs partisans continuèrent à séjourner avec Conn à Tara ; et Conn donna le libre cantonnement du territoire de Breagh et de Midhe (Meath) à leurs gens. C’était le temps et la période où Imchad Airmderg mac Briúin meic Fhinnchada, fut banni d’Ulster. Et il vint à Tara et reçut un accueil favorable de Conn, et ses gens furent cantonnés dans les territoires de Teabhtha. Et trois maisons nobles furent préparées pour ces trois guerriers exilés, et ils échangèrent entre eux des engagements mutuels de maintenir paix et amitié avec Conn contre Mogh Néid. Conn avait à ce moment trois belles filles non fiancées, à savoir Maoin, Sadhbh et Sáraid ; et ces trois princes bannis conçurent de l’affection et un amour durable pour elles. Conaire posa les yeux sur le visage de Sáraid aux yeux bleus ; Maicniadh aima la belle Sadhbh ; et Imchad Airmderg fut épris de l’innocente Maoin. Et ces princes rendaient souvent visite à ces dames royales en tant que prétendants. Sadhbh dit à Maicniadh qu’elle l’épouserait avec ou sans le consentement de son père, et qu’elle accepterait de lui faveur et cour. Maoin et Sáraid dirent qu’elles n’accepteraient pas de prétendants des deux autres sans le consentement de leur père. Conn fut informé de ces paroles, et il donna immédiatement Sáraid à Conaire, et Maoin à Imchad Airmderg. Mais Sadhbh et Maicniadh, dans leur orgueil, refusèrent de se marier avant d’obtenir une dot convenable. Lorsque Mogh Néid entendit parler du grand honneur et du bonheur considérable que les princes exilés recevaient de Conn à Tara, il déclara qu’il ne se soumettrait pas à Conn, et que s’il le pouvait il ferait de lui un roi déchu et un exilé pour avoir fait alliance avec ses ennemis. Lorsque Conn entendit cela, il envoya un messager pour convoquer Mogh Néid à sa cour, ou pour le défier au combat. Mogh Néid déclara qu’il irait volontiers au combat. Et ainsi fut fait : Mogh Néid rassembla les nobles des deux provinces du Munster avec leurs grandes armées pour livrer bataille à Conn. Conn envoya alors en Connacht vers Conall de Cruachain, son tuteur, et vers Goll mac Morna avec ses Fianna ; et il envoya aux deux rois d’Ulster, à savoir Bresal mac Briúin et Eochaidh Cobha ; et il envoya des messagers à Crimthann Cúlbhuide et aux guerriers du Leinster ; et il rassembla lui-même les hommes de Teabhtha et les tribus de Tara. Et Conall et les champions de Cruachain, et Goll mac Morna avec ses Fianna, et Crimthann Cúlbhuide avec les nobles de Leinster vinrent. Mais les Ulates ne vinrent pas, car ils reprochaient à Conn d’avoir accueilli Imchad Airmderg. Alors Conn marcha avec ses forces rassemblées vers l’ancienne plaine de Magh Leana Mic Datho, avec l’intention de chasser Mogh Néid du Munster. Et les deux provinces du Munster marchèrent vers Magh Trusgar en Ormond contre eux. En apprenant la présence les uns des autres, les troupes de la maison du roi d’Irlande se levèrent, conduites par Asal Mór, fils du champion, et allèrent chercher la bataille contre les troupes de Mogh Néid. Les nobles du Munster et les troupes de la maison de Mogh Néid, conduits par Deghaidh Deirg, vinrent aussi contre eux ; et ils se rencontrèrent à Magh Cruinn en Fearaibh CCeteall. Ces troupes se combattirent fortement ; mais il est certain que les troupes de la maison de Conn l’emportèrent sur celles de Mogh Néid, et Deghaidh Deirg tomba devant eux ; et ils se réjouirent de leur victoire ; et Asal Mór retourna par le même chemin pour annoncer cet exploit au roi. Conn fut satisfait de ce succès contre les hommes du Munster ; et Asal Mór, fils du champion, prononça ces paroles :

Notre noble marche victorieuse fut cause de malheur
pour le fier Deghaidh Deirg
Trente conducteurs de chars de leur ordre de bataille
furent abattus par nous sur la claire pente.

Nous fûmes blessés — nous les blessâmes ;
nous portâmes le massacre dans leurs troupes de tous côtés ;
la maisonnée de Conn l'emporta,
sur les jeunes hommes de la plaine de Tualaing.

Nous livrâmes la bataille vaillamment,
contre des jeunes hommes grands et valeureux ;
dans l'agréable Plaine Ronde, de cette manière,
où nous marchâmes en vainqueurs.

Alors Conn marcha avec son armée contre les hommes de Mamhain et atteignit Magh Siuil (la plaine de Siuil), dans le territoire septentrional d'Eile, qui est maintenant appelé Magh Tualaing ; et ils envoyèrent des hérauts en avant pour porter un défi de bataille aux hommes du Munster au matin du lendemain. Mogh Nuadat se leva volontiers à ces paroles pour livrer bataille à Conn ; et bien qu'il eût lui-même souhaité s'abstenir du combat, son père et les nobles du Munster ne le lui permirent pas avant qu'il eût livré bataille à Conn. Deargdamhsa le druide détourna les braves de cette bataille et leur prédit de grands malheurs ; mais les avertir revenait à avertir des morts, jusqu'à ce qu'ils se rangèrent en une phalange furieuse et sanglante en face de Conn. Conn s'avança contre eux jusqu'à Magh Siuil, où ils en vinrent à un violent affrontement. Une bataille puissante et valeureuse fut livrée par les champions, jusqu'à ce que des hommes fussent couverts de sang, des guerriers mutilés, de grands boucliers brisés, et de courageux combattants estropiés par cette rencontre. Mais une chose est certaine : Goll mac Morna, et Mogh Néid mac Deirgtine, se rencontrèrent dans cette bataille et engagèrent un combat viril et terriblement acharné ; les armes et les nobles boucliers de ces grands chefs furent brisés, ébréchés et mis en pièces ; et l'issue de leur combat fut que Mogh Néid mac Deirgtine, tomba sous les coups mortels du fils de Morna en ce lieu. Mogh Nuadat rassembla ses hommes après la mort de Mogh Néid ; car la mort de son père ne lui inspira ni faiblesse ni lâcheté, mais grandeur d'âme et fermeté de cœur ; et il leva son bouclier à l'arrière des nobles du Munster. En voyant cela, Conall de Cruachain, roi de Connacht, se précipita à travers la bataille, dans l'élan ramassé d'un champion, contre Eógan ; et Flann, fils de Fiachra, roi de l'Est du Munster, se tourna contre lui et abaissa sa lance contre Conall, qu'il blessa grièvement. Conall demeura sur sa litière de mort à cause de cette blessure ; et Mogh Nuadat poussa vaillamment son avantage en cet endroit ; puis Conaire mac Moga Lama, et Maicniadh mac Luigdeach, poursuivirent les guerriers en déroute ; ils rejoignirent Eógan dans le sud d'Eile et le mirent en grand péril. Eógan lui-même fut blessé dans ce combat ; mais les siens l'en retirèrent par leur vaillance.

Quant à Eógan, il poursuivit sa marche jusqu'à Glaisi Fionnfhuare, dans la plaine de Feimhin ; puis il renvoya Deargdamhsa le druide à Magh Siuil auprès de Conn afin de lui demander un délai pour tenir conseil. Lorsque le druide arriva au camp de Conn, il demanda à celui-ci la permission d'élever une tombe pour Mogh Néid ; l'ayant obtenue, il se rendit auprès du corps de Mogh Néid et commença à déplorer la force insupportable qui avait été déployée contre lui ; et il déclara que les bataillons de Conn avaient été tualaing (« puissants ») contre les nobles du Munster sur cette plaine, et que c'est de ce mot que le nom de Magh Tualaing, « la plaine de la puissance », lui était venu. Deargdamhsa le druide éleva là pour Mogh Néid une vaste tombe de mottes de gazon ; il y fut enseveli avec ses armes, ses vêtements et son armure ; puis le druide chanta le poème (que je n'ai pas retrouvé).

Mogh Néid repose dans une tombe sur Magh Tualaing,
ses lances reposant auprès de son épaule,
avec sa massue, jadis si active au combat,
avec son casque, avec son épée.

La mort de cet homme ne fut pas acquise à vil prix,
le chef de la pure souche originelle des Gaëls ;
mais c'était pour la défense de ses terres ancestrales légitimes,
l'égal d'Eochaidh Mumho.

Comme ils étaient dans la lutte mortelle,
côte à côte dans le combat viril,
beau fut le jet parti de Flann,
qui traversa Conall de part en part.

Mogh Néid entra dans la bataille,
pour préserver la vie d’Eógan ;
longtemps il sera pleuré avec une douleur d’amour,
l’homme royal dans sa tombe royale.

Le poète demanda alors trois jours et trois nuits à Conn pour Eógan, afin de délibérer ; et Conn, ayant accordé ce délai, le druide revint converser avec Eógan, qui rassembla alors les nobles du Munster et conduisit ces braves hommes à Gleann Lara en Luachair Deaghaidh. Conn, avec ses bataillons, partit vers Gleann Lara à leur poursuite ; et ils pillèrent l’ancien territoire de Conaire mac Moga Lama, à Magh Leana ; et ils le ravagèrent en grande partie, depuis Slighe Dalat jusqu’à Oilean Eile, et de là jusqu’à Oilean m-Bric ; et de Gabhran jusqu’à Cnamh-Choill. Ils rassemblèrent le butin du peuple de Maicniadh, de Cnamh-Choill jusqu’à Luachair, et de Sliabh Eibhlinne jusqu’à Sliabh Caoin ; et de Sliabh Caoin jusqu’à la mer au sud, et ils emportèrent leurs captifs et leurs troupeaux de vaches avec eux. Conall de Cruachain et les Clann Morna portèrent un lourd nuage de feu sur tout ce pays, et sur Iar Mumu, à savoir de Luachair jusqu’à Druing ; et de Loch Lein jusqu’à la mer au sud ; et ils ramenèrent des butins et des prises auprès de Conn, où il séjournait avec ses champions. Conn demanda des nouvelles d’Eógan à ses guides, Conaire et Maicniadh, qui dirent qu’il était à Bord Laoidhe, à Comair-na-Sealga, c’est-à-dire avec le Mangarta aux cheveux roux, avec Sliabh Cruadh à un côté de lui, et Loch Lein et la mer de l’autre côté ; et qu’aucune troupe plus nombreuse qu’eux ne pouvait les atteindre par aucun chemin. En ce qui concerne Mogh Nuadat : lorsqu’il entendit parler des bataillons de Conn tout autour de lui, il ordonna aux nobles du Munster de se rassembler et de se réunir de tous côtés, et de tourner le dos à Dubh-Ghleann ; car, dit-il, ce ne sont pas des sentiments bienveillants, amicaux ou bien disposés que Conaire et Maicniadh ont aujourd’hui envers les hommes du Munster. Et il prononça le poème —

Rassemblez votre assemblée orgueilleuse,
tournez vos dos vers Leath-Ghleann ;
les bataillons de Conn le brave ont avancé
vers Gleann Lara à notre poursuite.

La race d’Ibhar ne peut pas facilement
être attaquée dans ses retraites escarpées,
si elle peut, sans obstacle,
se rassembler et se réunir.

Conn décida et jugea prudemment en lui-même de ne pas entrer dans le passage dangereux qui se trouvait entre lui et Eógan, mais de monter directement jusqu’au sommet du Mangarta ; d’où ils virent des troupeaux et des bêtes en grand nombre dans Gleann Laoidhe, et les guerriers du Munster se tenant à distance d’Eógan par crainte. Car Eógan lui-même leur avait conseillé de rester avec Conaire et avec Maicniadh, puisqu’ils n’étaient pas assez nombreux pour livrer bataille à la grande armée de Conn. Après cela, ils se soumirent à Conn, et tous, se tournant vers l’ouest, marchèrent vers Carn Buidhe ; et chacun d’eux partit ensuite vaquer à ses propres affaires en diverses directions ; et Conn resta avec ses guerriers à Carn Buidhe. Lorsque Mogh Nuadat apprit le petit nombre des hommes de Conn et l’insécurité de sa position, il ordonna à ses gens de se lever et de surprendre les héros dans leur camp, puisqu’ils n’étaient pas assez nombreux pour combattre la grande armée rassemblée de Conn. Les Clann Deirgthine se rassemblèrent promptement et avancèrent immédiatement contre Conn ; et en arrivant près de Carn Buidhe, eux et les sentinelles de Conn se crièrent les uns aux autres. Conn s’étonna d’entendre cette agitation avec la garde du camp au matin ; et les Clann Morna et Conall de Cruachain avec ses champions se levèrent et sortirent en bataillons ordonnés contre Eógan et sa petite troupe ; un combat violent et acharné fut livré des deux côtés. Eógan comprit qu’il n’avait pas reçu un combat loyal, car toute l’armée était contre un seul homme, et la plus grande partie de ses hommes était tombée ; cependant il ne jugea pas honorable de reculer, mais, désireux de vengeance, il se jeta alors sur les bataillons de Conn avec force et ardeur, et se mit à chercher Conn avec empressement ; car il était absolument certain de devoir tomber sous ses coups s’il pouvait seulement poser un regard sur lui. Il continua à faucher les troupes avec une grande violence, si bien que la charge du héros sur les rangs de ses ennemis était comme la rupture d’un grand navire de ses ancres ; et il est peu probable que l’on croie, d’après les livres ou les historiens, le nombre de ceux qui tombèrent sous Eógan dans ce combat, jusqu’à ce qu’il soit rencontré par Goll mac Morna. Ces guerriers combattirent bravement et avec inimitié ; car leurs haines sanglantes étaient comme des blessures non refermées ; aucune herbe n’avait poussé sur leur animosité ; et leurs yeux brillaient dans leurs têtes comme le scintillement des étoiles par une nuit de gel, et leurs poitrines se soulevaient comme les soufflets d’un forgeron attisant un feu. Ces deux guerriers se blessèrent mutuellement avec violence, et la situation était très inégale pour Eógan à ce moment, car toute l’armée de Conn, et la plus grande partie des hommes du Munster sous Conaire mac Moga Lama, et Maicniadh mac Luigdeach, lui étaient opposés ; et il y avait une inégalité encore plus grande contre lui, à savoir Goll mac Morna, qui le frappait. Eógan ne comptait alors que peu de braves hommes ; ceux qui n’avaient pas été tués étant gravement blessés, la grande disproportion du combat retomba sur lui, et tous ses ennemis déchaînèrent leur fureur contre lui, qui n’avait d’autre aide que la noblesse de son sang, la dureté de son cœur, la hauteur de son esprit, et son immense bravoure et sa résistance. On disait à cette époque que de nombreux guerriers refusaient de croire que le nombre d’hommes tombés sous Eógan seul aurait pu tomber sous cent champions dans la bataille de Cloch Barraighe. Eógan avait alors, dans cette région, une bien-aimée très puissante, une maîtresse féerique, à savoir Eadaoin d’Inis Greagraighe, à qui il fut révélé qu’il était dans cette détresse ; elle vint à son secours et l’emporta malgré sa propre volonté, et laissa la Cloch Barraighe sous la forme d’un homme pour être frappée par Goll, les Clann Morna et les descendants de Feidhlimidh Reachtmhar. Elle transforma aussi en hommes les pierres et les rochers lisses autour d’Eógan pour le protéger ; et c’est à cause de l’usure que cette pierre causa aux bras de Goll qu’elle est depuis appelée Cloch Barraighe, sur la plage de Ceann Mara (Kenmare).

Cependant, Eadaoin emporta maintenant Eógan et ceux de ses hommes qui survivaient dans ses navires, hors de portée de Conn. Eógan et quelques compagnons revinrent de nouveau cette nuit-là, malgré Eadaoin, et attaquèrent le camp des gens de Conn ; et y tombèrent sous ses coups Eolang aux bras rouges (fils du roi de Laighin, d’où vient le nom de Cor Eolang) ainsi que trois fois cinquante de ses hommes. Toute l’armée alors poursuivit Eógan, et Siomha, fille de Corr Luirgneach, une Badhbh (sorcière) et héroïne des gens de Goll mac Morna, le rejoignit dans un char devant l’armée qui poursuivait la retraite. Eógan attendit et la tua d’un coup de lance, et elle tomba dans la rivière qui, d’après elle, porte depuis le nom de Siomha ; et Eógan planta dans la terre, au bord du gué, une baguette de cheval que la vieille avait dans la main, et elle y poussa, et de là vient le nom d’Ath Fuinnsionn. Les armées suivirent Eógan vers l’ouest, et il leur fit une autre attaque soudaine, et tua Cuirrin Ceannsholais, fils du roi de Connacht, et trois fois cinquante de ses hommes, d’où vient le nom de Com Cuirrin. Eógan les attaqua encore à Treas Choill et en tua beaucoup ; et de cet événement vient le nom de Treas Choill. Les deux chevaux et le char de la sorcière furent emportés d’Ath Fuinnsionn sur la rivière Siomha jusqu’à Ath-idir-dha-loch ; et le joug du char de la sorcière y fut brisé, d’où vient le nom de Beal-atha-seanchinnge sur le Garbh-abhainn-idir-dha-loch. Les armées de Conn et les Clann Morna continuèrent à frapper la Cloch Barraighe et les autres pierres fixes proches sur la grève jusqu’à briser leurs armes ; et ce qu’ils ne brisaient pas, ils l’usaient en frappant la pierre. Et Conn leur dit alors : « Cessez de frapper, hommes, car ce sont des rochers à tête dure qui vous résistent, et Eógan s’est échappé ! » L’armée de Conn cessa alors de frapper et aperçut les navires au large de l’océan, avec Eógan et ses hommes dedans. Conn, avec ses hommes, retourna cette nuit-là à Carn Buidhe ; et il partagea les deux provinces du Munster entre Conaire et Maicniadh ; et lui-même retourna à Teamhair ; et il eut l’Irlande sans contestation pendant neuf ans pendant qu’Eógan était en Espagne.

Les hommes du Munster établirent leurs veilles contre Eógan, depuis Ath Colbha à l’ouest jusqu’à Traigh-sean-locha à l’est ; et de Dun-na-m-Barc au nord jusqu’à Traigh Reamhar au sud ; et ils firent porter leurs festins et banquets à Carn Buidhe.

L’histoire de Mogh Nuadat est racontée ici pour un autre temps. Il atteignit Inis Greagraighe après ce grand danger, après toutes les peines et horreurs qu’il avait subies, et il passa cette nuit-là en compagnie d’Eadaoin, qui soigna soigneusement ses blessures et ses plaies ; et ils restèrent neuf nuits dans l’île, jusqu’à ce que leur fatigue et leur épuisement disparaissent. Eógan proposa alors de partir et de quitter l’île. « Hélas pour la longueur du temps que tu as séjourné ici ! » dit Eadaoin ; « car si tu n’étais resté qu’une seule nuit dans cette île, tu n’aurais été privé d’Erinn qu’une seule année en exil ; mais puisque tu es resté neuf nuits ici, tu seras privé d’Erinn pendant neuf ans ; et tu iras en expédition lointaine, en Espagne, et je t’enverrai une protection de chemin avec toi, qui te ramènera de nouveau sain et sauf en Erinn. » Et c’est alors qu’Eógan et Eadaoin composèrent ce poème :

Ô belle Eadaoin aux cheveux blonds,
il est temps pour nous de partir sur la mer,
au commencement du huitième mois,
avec le vent rude mais favorable.

Pas un seul de nous n’aurait survécu
après Conn et ses lourds guerriers,
dans la bataille de Cloch Barraighe,
sans Eadaoin et ses navires.

Tu ne verras pas cette Érin
jusqu’à la fin de neuf pleines années,
à cause de ton voyage
vers l’Espagne aux navires étendus.

Jusqu’à ce que nous revenions vers ta compagnie,
ô dame fière, ne te lamente pas ;
envoie avec nous une protection de chemin
pour cette expédition, ô Eadaoin.

En ce qui concerne maintenant Mogh Nuadat, il mit ses navires à la mer et navigua jusqu’à la fin de neuf jours, lorsqu’il atteignit les rivages tempétueux de l’Espagne. Le roi de l’ouest de l’Espagne à cette époque, Eibhear le Grand, fils de Miodhna, avait une belle fille non mariée nommée Beara ; et les savants la comptent parmi les plus belles de son temps. Une éducation affectueuse, noble et honorable avait été donnée à cette fille d’Eibhear ; car elle était constamment accompagnée de cinquante femmes ; ses sandales étaient en or finement travaillé ; et sa présence brillait toujours de l’éclat des vêtements multicolores de ses servantes. Les pensées du roi d’Espagne étaient alors surtout tournées vers l’état de célibat de sa fille ; et il ordonna que Dadrona, le druide, soit amené devant lui et lui demanda de lui donner connaissance de l’homme que sa fille devait épouser. « Je le sais très bien », dit le druide ; « car c’est de l’Espagne même qu’est parti le lignage de l’homme dont elle sera l’épouse, et il arrivera cette nuit en Espagne ; que votre fille aille vers l’est, au fleuve Eibhear, et elle y trouvera un saumon tacheté de rouge, un des saumons de la mer Rouge, dans ce fleuve royal, couvert d’un manteau brillant de la queue à la tête ; qu’elle lui enlève ce vêtement et en fasse une chemise éclatante pour son mari. » Beara alla au fleuve Eibhear et trouva le saumon d’or comme le druide l’avait dit ; et elle lui ôta son manteau pourpre et en fit une chemise brillante qu’elle conserva pour Eógan. Eógan arriva cette même nuit au palais d’Eibhear, les vagues et les rivages lui ayant fait accueil ; et lorsque Dadrona le druide l’apprit, il parla ainsi à cette occasion :

J’entends la vague qui gronde depuis la rive,
ce bruit est un présage, le messager d’un roi ;
ce roi qui vient par la mer verte
prendra l’Irlande pour lui par sa vaillance.

Eógan est cet homme, grande sera sa victoire ;
il exercera son pouvoir sur la noble Érin ;
un chef des chefs est le rejeton qui vient sur les eaux ;
tu seras l’épouse de Mogh Nuadat le fort.

Cette grève en contrebas est la froide grève d’Eibhear ;
je reconnais la côte quand j’en entends le bruit.

Le druide se leva pour aller à la rencontre d’Eógan et lui fit un accueil bienveillant et amical, puis le conduisit voir le roi d’Espagne, qui fut très heureux de sa venue ; lui et ses gens furent logés dans des appartements magnifiques, et servis avec soin et honneur, et reçus pendant trois jours et trois nuits. Ils furent ensuite de nouveau présentés à Eibhear, qui les interrogea sur le but de leurs aventures, et Eógan lui raconta comment lui et ses hommes avaient été chassés d’Irlande. Le roi d’Espagne les accueillit alors honorablement ; il donna la libre attribution des terres de l’ouest de l’Espagne aux hommes d’Eógan, et retint Eógan auprès de lui. Ils vécurent ainsi longtemps, durant quoi Eógan courtisa la fille du roi ; et les hommes d’Eógan dirent qu’ils n’avaient jamais vu de femme plus belle, et qu’ils ne regretteraient pas leur exil d’Irlande si elle devenait l’épouse d’Eógan. À cette époque, une grande foire et assemblée fut convoquée par Eibhear, et tous les Espagnols vinrent pour tenir cette foire autour de leur noble roi. Les princes et guerriers de tout le pays furent rangés autour de Fraoch Mileasach, fils d’Eibhear ; et les femmes et assemblées féminines furent disposées autour de la noble et accomplie Beara, la fille du roi. Tous les participants de la foire admirèrent la beauté d’Eógan ; et dirent qu’ils n’avaient jamais vu d’homme plus beau qu’Eógan, ni de femme plus charmante que Beara ; et qu’ils devaient s’épouser. Alors Dadrona le druide fut convoqué devant le roi, qui lui dit : « Va demander à Eógan pourquoi il n’a pas demandé ma fille en mariage. » Et le druide posa cette question à Eógan. « Je vous dirai la raison », dit Eógan ; « parce que je ne considérerais pas honorable ni convenable d’être refusé en mariage ; et en outre, je craignais d’être considéré comme un exilé dans ce pays. De plus, je n’ai ni biens ni richesses avec moi hors d’Irlande, que je pourrais donner aux savants et aux poètes ; cependant, j’aime la fille du roi et j’espère son amitié, ce que je ne pourrais espérer s’il refusait de me la donner. » Le druide retourna avec ce message à Eibhear. « C’est la réponse d’un roi », dit Eibhear ; « et dis à ma fille de s’asseoir à la droite d’Eógan, et qu’elle l’épousera cette nuit. » Le druide transmit le message à Beara, qui obéit immédiatement et demanda à sa servante d’apporter la chemise qu’elle avait faite pour Eógan. La servante apporta la chemise à Eógan, qui la mit au-dessus de son armure, et sa brillance et son éclat furent visibles dans toute la foire ; et depuis lors il fut appelé Eógan le Brillant. Le couple heureux passa la nuit ensemble, sous les meilleurs signes et présages. Eógan passa ainsi près de six ans heureux en Espagne, jusqu’à ce que Beara lui donne trois beaux enfants, un fils et deux filles. Le fils s’appelait Oilillt, et les filles s’appelaient Caoimheall et Scoithniamh, comme le dit le poète :

Beara, la fille du grand Eibhear,
fut la mère d’Oilill Olum ;
et ses deux filles, les plus pures,
Caoimheall et Scoithniamh.

Mais une chose est sûre : Eógan fut saisi de mélancolie et de lassitude d’être absent d’Irlande, et il projeta de quitter l’Espagne. Eibhear, en l’apprenant, se mit à conseiller son gendre et dit : « Si cette Érin dont tu parles, ô Eógan, était une chose facile à déplacer, nous jugerions plus facile d’envoyer les soldats et guerriers d’Espagne avec toi pour la détacher de ses fondations, la mettre sur des roues et la transporter derrière nos navires, et la placer à un angle de l’Espagne. » Eógan ne reçut pas ce discours avec satisfaction, et il ne lui fut pas agréable ; et Eibhear, s’en apercevant, dit : « Eh bien, prends mon fils Fraoch Mileasach et deux mille des guerriers d’Espagne avec lui, qui te donneront leur force et leur soutien contre tes ennemis. » Ce discours plut à Eógan et aux hommes d’Irlande et leur rendit le courage. On prépara alors des navires et des laoidheangs pour ces guerriers des deux parties, ainsi que pour Beara et ses femmes de service ; car Eógan ne consentit pas à la laisser en Espagne après lui. Et leurs gens affluèrent vers Eógan et vers Fraoch Mileasach ; puis cette armée vindicative et sans pitié se dirigea vers les ports où leurs vaisseaux les attendaient. Ils mirent à l’eau leurs étranges navires : leurs navires noirs, dangereux, multicolores ; leurs solides embarcations aux flancs réguliers ; et leurs laoidheangs habilement cousus, tirés de leurs cales profondes et lisses, hors des criques claires et sinueuses du littoral ; et des ports calmes, larges et bien formés. Sur chaque navire rapide étaient placées des rangées de rames longues et bien ordonnées ; et ils ramaient d’un mouvement harmonieux, uni, rapide et constant, contre les courants et les tempêtes. Les vagues fières et puissantes répondaient comme si elles parlaient aux proues des navires. Les eaux sombres et agitées devenaient blanchies d’écume sous les coups des rames, et les navires glissaient parmi les flots comme des poissons dans les mers troubles. Ils ne voyaient autour d’eux que les hautes vagues et les côtes battues par les tempêtes, le vent violent, les grandes houles, et les mers agitées qui se dressaient comme des montagnes. La mer résistait encore au passage des navires, jusqu’à ce qu’elle s’affaiblisse et soit vaincue par la lutte des vents et des vagues. Les équipages prenaient courage en voyant leurs navires bondir sur l’océan. Le vent étant favorable, ils déployèrent avec vigueur leurs voiles, sans faiblesse ni erreur. Ces équipages habiles mirent les mains aux voiles sans hésitation, et les navires rapides traversèrent la mer profonde et bruissante, franchissant caps, courants, montagnes d’écume et vallées d’eau. Et ils avancèrent ainsi sur l’océan, à travers tempêtes et flux puissants, jusqu’à ce que la mer elle-même paraisse domptée et épuisée.

Jusqu’à ce que la mer devienne mouvante, comme une plaine douce, parfumée et fière, se soulevant et ondulant sous la force de la colère et de la fureur des vents froids. Les éléments supérieurs perçurent rapidement la colère et la fureur de la mer qui croissaient et s’intensifiaient. Malheur à ceux qui se tenaient entre ces deux puissances, la mer et le grand vent, lorsqu’ils s’attaquaient mutuellement et se heurtaient contre les flancs des navires solides, des vaisseaux robustes et des beaux Scuds ; si bien que la mer devint orageuse, grondante, mouillée, furieuse, bruyante et dangereuse dans leur poursuite, tandis que l’agitation du vent sombre et destructeur persistait à la surface et dans les profondeurs de l’océan. Et le résultat fut un mouvement tremblant, désordonné, brisant rapidement les navires, et la secousse des vents et des vagues sur les embarcations rapides fut traîtresse ; car la tempête ne laissa pas une planche sans être secouée, ni une trappe sans être soulevée, ni une corde sans être rompue, ni un clou sans être tendu, ni un bordage sans danger, ni un lit sans être brisé, ni une levée sans être renversée, ni un mât sans être fendu, ni une vergue sans être tordue, ni une voile sans être déchirée, ni un guerrier sans blessure, ni un soldat sans terreur, ni un noble sans étourdissement — sauf le courage et la maîtrise maritime des braves hommes qui affrontaient les attaques et les hurlements du vent. Mais lorsque le vent eut épuisé sa vigueur et ne reçut ni respect ni honneur de la mer, il se retira, stupide et abattu, vers les régions supérieures de son domaine ; et la mer fut fatiguée de ses rugissements et de ses grondements ; et les vagues sauvages cessèrent leurs mouvements. Ainsi le courage revint aux nobles, la force aux armées, l’activité aux guerriers et la lucidité aux champions. Et ils naviguèrent ensuite sans retard ni accident jusqu’à atteindre le port abrité et lisse de Cealga, et la côte de l’île de Greagraighe. Alors Eadaoin vint à la rencontre d’Eógan et lui fit un accueil doux et affectueux ; et elle lui raconta l’état de l’Irlande, disant que les nobles du Munster étaient réunis en une seule assemblée à Carn Buidhe à ce moment-là ; et le discours d’Eadaoin fut agréable à Eógan ; et ils prononcèrent le poème suivant :

Eógan :
C’est bien, ô Eadaoin au noble esprit !
toi qui possèdes le navire victorieux des batailles,
ô gloire des femmes, es-tu encore en vie
dans cette île où nous étions autrefois ?

Eadaoin :
Oui ; le damier orné existe encore,
sur lequel nous jouions sur le noble lit ;
le doux *grianan* subsiste aussi,
où l’on entendait le *timpan* aux cordes harmonieuses.

C’est un retour de prospérité pour un roi,
la chance qui accompagna ton arrivée ;
et jusqu’à la fin des temps vivront
deux souveraines divisions d’Irlande.

Conaire et Maicniadh de la plaine,
les fils de Mogh Lamha et de Lughaidh,
sont maintenant au charmant Carn Buidhe,
les princes tous réunis dans une seule maison.

Va de l’avant et débarque, agis vaillamment,
laisse tous tes navires sans protection ;
tu trouveras dans une seule maison
tous les princes du noble et grand Munster.

Ne les tuez pas, mais prenez leurs otages,
il n’y a pas de conseil plus sage que celui-ci ;
tu recevras, ô prince, honneur et respect,
et tout ce qui est agréable à Eadaoin.

De bons sont les présages qui accompagnent ton arrivée, ô Eógan, dit Eadaoin ; car voilà neuf ans aujourd’hui que tu es absent d’Irlande, et tes ennemis ont continué à dévaster ton pays durant ce temps. Va maintenant les attaquer ; et je troublerai leurs veilles et leurs gardes, afin qu’ils ne reçoivent ni avertissement ni nouvelle de ton approche. Alors Eógan débarqua sur l’île d’Eadaoin, et tous ses hommes avec lui ; ils se répandirent sur les terres de la belle île ; et Eadaoin apporta d’abord son festin pour que les nobles le goûtent. Alors Maghair Maoimheach, fils du roi du sud d’Irlande, fut appelé pour parler avec Eógan, qui lui dit : « Va à Carn Buidhe, où se trouvent les hommes du Munster, et dis-leur que je suis arrivé en Irlande en cette occasion, avec le nombre d’étrangers qui m’accompagnent. » Maghair partit vers Carn Buidhe ; et les nobles du Munster étaient tous devant lui dans une seule maison de boisson ; mais il ne les trouva pas dans un lieu où il pouvait leur transmettre son message ni converser avec eux, et ils ne le remarquèrent ni ne le virent ; il revint donc à Eógan. Eógan en fut très irrité. « J’irai leur parler moi-même », dit le druide Deargdamhsa ; et il partit rapidement jusqu’à Carn Buidhe où étaient les princes. Il écouta la joie et les conversations festives de la grande troupe, chercha à être autorisé à parler aux nobles, mais ne reçut pas de réponse satisfaisante ; et il leur parla donc avec colère et menaces. Macniadh, fils de Lughaidh, lui parla ensuite et lui demanda des nouvelles avec empressement ; et le druide lui dit qu’Eógan était arrivé en Irlande, et qu’il leur ordonnait de préparer des otages et des garanties, sinon il viendrait en attaque furieuse contre la cour où ils seraient. Ils répondirent qu’ils seraient heureux de mettre Eógan et ses étrangers à leur merci pour les tuer. « Eh bien alors », dit le druide, « je m’en vais ; et que la fille de Conn Cétchathach ne soit pas dans votre maison de boisson lorsque viendra la colère d’Eógan. » Et le druide prononça ce poème :

Qu’un seul parle dans ce beau Carn,
ô guerriers qui êtes dans la cour ;
donnez une réponse — la cause n’est pas légère — 
à Eógan le brillant, de noble stature.

Je vous le dis, ô Dearg sans tache,
dit le fils de Lughaidh avec bonne intention,
parmi ceux qui viennent ici,
ils ne retourneront pas en arrière.

Sadbh, épouse du beau Conaire,
la fille de Conn à la belle forme,
qu’elle parte d’entre vous, qu’elle ne soit pas dans la maison,
afin qu’elle ne soit pas massacrée.

Brave est Conaire des chevaux,
et Maicniadh mac Luigdeach,
et Daire des trois batailles ;
et Maine fils de Duirtheach.

Fraoch Mileasach fils d’Eibhear,
le roi d’Espagne, s’est levé ;
un homme de force et de renom,
un homme que les chaînes n’abattent pas.

Le druide Deargdamhsa retourna alors pour parler à Eógan et répéta devant lui les paroles de tous les princes. Eógan se leva alors avec ses étrangers et avança en bataillons bien ordonnés vers Carn Buidhe, jusqu’à ce qu’ils entourent la maison dans laquelle se trouvaient ces princes ; et il ne fut permis à aucun d’eux de sortir jusqu’à ce qu’ils se soient tous soumis à Eógan et aient mis leur main dans la sienne, à savoir Conaire, Maicniadh et Flann fils de Fiachra, roi de l’Est du Munster. Ils donnèrent des otages et des garanties à Eógan ; et leur festin et leur banquet furent à sa disposition cette nuit-là. Le lendemain matin, ils se levèrent avec un esprit élevé et rassemblèrent leur assemblée autour d’Eógan, le roi principal, à qui tous rendaient hommage, du vassal au roi. Alors Eógan appela Maghar, fils du roi du sud d’Irlande, et lui dit : « Va de ma part, ô Maghar, vers Fiacha Baiceadha, fils de Cathair Mór, et dis-lui que nous sommes arrivés en Irlande en cette occasion ; et dis-lui aussi que c’est Conn Cétchathach qui a tué son père à la bataille de Magh Agha — ce qu’il sait bien lui-même — et c’est lui qui a pris ce surnom ; et qu’il vienne avec nous pour venger cela sur Conn, et qu’il se souvienne de toutes ses inimitiés envers Conn ; et qu’il amène avec lui toutes les forces de Leinster en cette occasion. » Et il prononça ce poème :

Ô Maghar, va vers le sud,
vers le pays de Leinster où vivent les héros,
dis à Fiachaidh des nobles frontières
que moi et mes forces sommes arrivés ici.

Grande est la force qui est ici,
Fraoch Mileasach aux lances acérées,
et vingt centaines à compter,
des puissantes armées d’Espagne.

Ils détruiront Cruachain — sans acte interdit,
et Eamhain sans négligence ;
ils arracheront la souveraineté à Conn,
lorsque tous verront leur valeur.

Conall le furieux tombera par sa main,
le noble fils du vaillant Aonghas ;
comme tu as accompli des actes de bravoure,
dis cela en vérité, ô Maghar.

Maghar partit avec ce message ; et Eógan appela le druide Deargdamhsa auprès de lui et lui dit : « Va de ma part vers Bresal mac Briúin et vers Eochaidh Cobha, les deux rois d’Ulster, et dis-leur que Feidhlimidh Reachtmhar a tué leurs pères, et que c’est Conn lui-même qui les a soumis à un tribut servile et à une dure dépendance ; et qu’il leur a enlevé Teamhair et ses dépendances ; et pour ces raisons, qu’ils viennent nous aider contre Conn. » Le druide partit avec ce message pour s’adresser aux hommes d’Ulster. Tout le peuple d’Eógan se rassembla alors autour de lui, jusqu’à ce que neuf bataillons soient assemblés autour de lui. Les hommes de Leinster se rassemblèrent et marchèrent vers Ath Leathan sur la Barrow. Et tous les hommes d’Ulster marchèrent vers Fionn-charn-na-foraire sur Sliabh Fuaid pour déposer et bannir Conn. Pendant ce temps, tous les hommes d’Irlande se révoltèrent contre lui, sauf les hommes de Connacht ; et Conn, informé de cette révolte, abandonna Tara et ses dépendances ; et Conall et les hommes de Connacht vinrent le rejoindre, ainsi que Goll mac Morna avec ses Fianna. Eógan fut informé que Conn avait quitté Tara et ses terres, fuyant devant les révoltés ; et il dit : « C’est vrai ; Tara est le siège originel des rois d’Irlande ; et puisqu’il m’a autrefois poursuivi à travers les deux provinces du Munster, je vais maintenant le poursuivre dans la province de Connacht. » Ils partirent alors sans délai vers Magh-da-dhos dans le sud de Dealbhna ; et ayant confié leur propre province, en leur absence, aux hommes de Leinster, ils marchèrent le lendemain vers le vieux Ath Mór, appelé aujourd’hui Athlone, et s’arrêtèrent à l’est de ce gué pour la nuit. Le lendemain ils atteignirent le Dubh et traversèrent le Droibheal ; et ils établirent leur camp à Loch Bot cette nuit-là ; puis ils arrivèrent le jour suivant à Tochar Caorach Mhebhe et dans la plaine de Aoi fils d’Allghubha le druide. Eógan voulait ne pas rester là, mais piller Cruachain et ravager Magh Aoi ; mais Conaire et Maicniadh l’en détinrent par leurs conseils, en maintenant leur alliance et leur parenté avec Conn, jusqu’à ce qu’il ait d’abord envoyé à Conn un message avec des conditions d’accord et un partage égal du territoire.

Conn :
Ô Conall, donne-nous ton conseil,
un grand malheur nous est tombé dessus ;
Eógan, le roi aux doigts fins de Fál,
a pris la moitié d’Irlande de nos mains.

Conall :
Fais comme tu fais aux autres,
garde ton bouclier sur ton ombre ;
ô puissant pilier, donne
une bataille dans la plaine à Mogh Nuadat.

Conn :
Les hommes d’Ulster aux chevaux nous ont abandonnés,
et les hommes de Leinster aux rapides razzias ;
de sorte qu’il ne reste pour la juste cause
que moi et toi, ô Conall.

Devons-nous attendre une grande assemblée,
ô fils de Morna aux riches manteaux ?
jusqu’à ce que l’ennemi voie ta grandeur,
je demande quel est ton conseil ?

Le conseil qu’ils prirent alors fut d’abandonner et d’évacuer rapidement et avec courage Magh Aoi ; et d’envoyer leurs femmes et leurs troupeaux dans leurs passages difficiles et leurs déserts isolés pour leur protection et leur sécurité ; et de se mettre eux-mêmes en marche, serrés et fermes, en petit nombre, en suivant de près la grande armée de Mogh Nuadat. Ils avancèrent silencieusement, tout près de la grande armée de Mogh Nuadat, jusqu’à Coill Garbhruis (le Bois Rugueux) ; et ils y installèrent leur camp. Conn se plaignit de la petitesse de ses forces lorsqu’il les vit installer leur camp ; et il ordonna à ses divisions de faire un feu pour deux ou trois hommes dans tout le bois, afin de paraître plus redoutables à leurs ennemis. La plupart de leurs chefs furent amenés au feu où se trouvait Conn lui-même, qui dit : « Comment le bois vous paraît-il maintenant, mes hommes ? » — « C’est comme une seule nappe brune de flamme rouge », dirent-ils. — « Ce nom de Coill Ruadh (Bois Brun) restera attaché à lui pour toujours », dit le druide de Conn. C’est alors que le druide Deargdamhsa vint auprès de Conn avec la proposition déjà mentionnée d’offrir à Eógan la moitié de l’Irlande comme conditions de paix. Conn ne dit pas un mot contre lui ; mais Conall lui demanda de donner une réponse au poète principal d’Eógan. Conn convoqua alors ses conseillers autour de lui pour lui parler, à savoir Conall, Goll, les hommes de Cruachain, les héros de Magh Aoi, les nobles de Meath, les hommes de Breagh, et de nombreuses autres tribus et peuples d’Irlande. Ils restèrent longtemps en conseil spécial sur ces conditions ; et ils décidèrent de laisser passer la moitié de l’Irlande à Eógan, dans l’espoir que ses étrangers l’abandonneraient et qu’ils pourraient ensuite se soulever contre lui. Les deux parties tinrent alors un conseil sur la division de l’Irlande. Conall dit qu’il connaissait la bonne division, à savoir : de Ath Cliath Meadhraidhe jusqu’à Ath Cliath Duibhlinne (Dublin). Eógan Mor accepta cela ; et ils passèrent la nuit à confirmer cette division et cette paix mutuelle. Et ils élevèrent un tertre de séparation de chaque côté, d’un Ath Cliath à l’autre, et il prit le nom d’Eisgir Riada. Le matin ils se levèrent et confirmèrent fermement leur partage et leur paix. Eógan retourna alors avec ses forces et ses étrangers au Munster. Et Finn mac Cumhaill fut amené à Eógan ; il était alors dans sa neuvième année et déjà un champion royal à ce moment-là, car c’est l’année de l’exil d’Eógan que Finn naquit, comme le dit le poète :

C’était au temps où Finn naquit,
l’année de l’exil d’Eógan ;
à la fin de sa neuvième année prospère,
le roi était un champion royal.

Et Eógan lui conféra la dignité de champion royal dans sa propre moitié d’Irlande, à la demande de Fiachaidh Baiceadha, fils de Cathair Mór.

L’Irlande resta ainsi partagée entre eux durant quinze ans, comme on le raconte ; et ce fut la sixième division de l’Irlande, à savoir : la division des fils de Cearmna ; la division des fils de Mil ; la division de Cearmna Finn et Sobhairce ; la division des enfants d’Ugoine Mór ; la division en cinq parties ; et enfin la division faite par Eógan Mór et Conn Cétchathach. Eógan pensa alors en lui-même que c’était l’espoir de voir partir ses étrangers qui avait poussé Conn à accepter le partage ; et il jura que tant qu’il resterait en corégence avec Conn, il ne laisserait pas partir ses étrangers. Et ils passèrent une partie de leur temps dans cette corégence, comme l’a dit le poète :

Quinze années, je le dis,
Eógan et Conn furent en corégence,
jusqu’à ce qu’Eógan tombe, lui qui ne refusait aucun homme,
le lion à la vaillance aiguë.

Quant aux étrangers venus avec Eógan, ils furent pris d’une grande impatience et désiraient retourner en Espagne ; et Eógan chercha un prétexte pour rompre sa trêve avec Conn. C’est à ce moment que Mogh Nuadat fit la grande tournée de sa propre moitié d’Irlande jusqu’à Ath Cliath Duibhlinne (Dublin) ; et, étant allé là pour voir le port des navires, il constata que davantage de vaisseaux arrivaient dans la partie de Conn que dans la sienne. Eógan fut alors saisi d’une grande jalousie ; et il déclara qu’il n’accepterait plus la co-division déjà faite, à moins d’obtenir une répartition égale des chevaux, des armes, des armures, ainsi que des profits de la mer et des marées. Il envoya un message à Conn pour réclamer cette nouvelle division. Conn répondit qu’il n’avait jamais placé les armes, les vêtements ni les armures sous la même règle de partage que les territoires. Eógan, en entendant cela, rompit immédiatement la trêve, retourna au Munster et expliqua à ses étrangers le motif de sa querelle avec Conn ; et Fraoch et ses guerriers furent satisfaits de ce discours. Alors Mogh Nuadat rassembla les nobles du Munster, les guerriers de Leinster et les deux mille guerriers espagnols de Fraoch Mileasach, fils du roi d’Espagne, de sorte qu’il eut neuf bataillons réunis en un seul lieu, à Dun Cobhthaigh (aujourd’hui Brughrigh). Il marcha ensuite pour franchir la frontière de division contre Conn et revendiquer toute l’Irlande pour lui-même. Cette nuit-là, ils arrivèrent à Magh Min et y campèrent ; et ils tournèrent la face de toutes leurs tentes vers la moitié de Conn. Le lendemain ils allèrent à Rath Truaghain en Trean-Mhagh et y passèrent la nuit ; puis de là à Brigh-da-Teimhair en Eile ; puis à Brigh-da-Shean-Mhagh ; puis à Druim Turrsgair à l’est de Coill na g-Crann. De là ils virent la plaine couverte de bruyère devant eux. « Quel est le nom de cette plaine ? » demanda Eógan. — « C’est Magh Leana », dirent-ils. « De quel côté passe la frontière de notre division avec Conn ? » dit-il. — « De ce côté-ci », répondirent-ils. « Alors, dit Eógan, traversons-la vers le nord et campons dans la moitié de Conn, pour violer la division et l’occuper. » C’est alors que le vaillant Eógan Taidhleach marcha avec ardeur, bravoure et courage vers le centre de la grande plaine de Magh Leana, avec de bons présages, une armée volontaire et une marche favorable. Car il est certain que les calculs de la lune et de la nature indiquaient une conjoncture favorable du septième, et qu’elle avançait d’un pas vers un huitième. Conn et ses forces, après avoir observé les étrangers et les armées, virent que le bois était occupé par de nombreux feux. Conn ordonna alors que chaque groupe de deux ou trois hommes allume un feu dans toute la forêt afin de paraître plus nombreux et plus redoutables aux ennemis. Les chefs furent amenés au feu où se trouvait Conn, et celui-ci demanda : « Comment vous paraît le bois maintenant ? » Ils répondirent : « Il ressemble à une seule étendue de flammes rouges et brunes. » Alors le druide de Conn déclara que ce lieu serait appelé à jamais Coill Ruadh (le Bois Rouge / Brun). Puis le druide Deargdamhsa arriva avec le message d’Eógan proposant le partage de l’Irlande. Conn ne répondit pas directement, mais consulta ses conseillers : Conall, Goll mac Morna, les hommes de Cruachain, de Magh Aoi, de Midhe, de Breagh, et d’autres tribus et provinces d’Irlande. Après longue délibération, ils acceptèrent de céder la moitié de l’Irlande à Eógan, dans l’espoir que ses étrangers l’abandonneraient ensuite. Ensuite fut discutée la division du pays. Conall proposa une ligne allant d’Ath Cliath à Dublin (Ath Cliath Duibhlinne), et Eógan accepta. La paix fut conclue et la frontière fixée, appelée Eisgir Riada. Les deux armées passèrent la nuit dans une grande méfiance mutuelle, séparées par une petite rivière. Et des claies, du chaume et de la bonne laîche furent amenés au lieu désigné ; et ils élevèrent de hauts abris protecteurs, ainsi que de fines maisons bien construites, de beaux bâtiments soigneusement organisés, et des rangées de cours propres et bien éclairées. Alors ils ordonnèrent des rues et des carrefours, des chemins et des routes de marche, larges et droites pour leurs rois et pour leurs grands hommes ; et ils disposèrent leurs lances en rangées, et leurs armes de combat sur leurs supports, et leurs armures sur de longs râteliers ; et l’arme personnelle de chaque héros fut placée près de son lit. Ensuite ils organisèrent leurs enclos et leurs marchés, leurs règlements et leur commerce, leur administration et leurs préparatifs, leurs festins et leurs cuisines, ainsi que leur musique et leurs lieux de repos.

Ils reposèrent cette nuit-là jusqu’à la lumière claire du lever du jour suivant ; puis se levèrent les rois actifs de Martine, et les puissants champions de Cliach, et la troupe querelleuse de Cliodhna, ainsi que les jeunes princes d’Espagne ; et ils vinrent vers la grande tente solide de leur seigneur pour entendre les paroles sages et véritables de leur souverain. Ils commencèrent à lui parler avec prudence et retenue, et dirent : « Nous pensons, ô Eógan, qu’il est assez long que les Tuatha Teachtmhar détiennent la souveraineté de Tara ; et que les hommes d’Ulster gouvernent l’Irlande ; et que Feidhlim Reachtmhar possède l’île de Fodhla ; et que Cathaoir Mór reçoive l’honneur de tous ; et que Conn tienne toutes les provinces en général ; et que Conall mac Áengusa Feirt commande ses intendants sur les hommes du Munster ; et que les armées du Shannon harcèlent celles du Suir ; et que les hommes de Leinster se rendent à Tara ; et que les hommes de Brega insultent Bladhma ; et que les intendants de Meath contrôlent Maistean ; et que le sud de l’Irlande serve durement le nord. C’est pourquoi nous pensons qu’il est temps de voir l’Irlande désormais à notre convenance et sous notre ordre, et les frontières d’Irlande aux mains de nos étrangers ; et la charge de servitude imposée à Modharn ; et le commandement d’Eógan établi à Eamhain ; puisque nous avons enfin un homme capable de nous conduire à Tara avec nos tribus ; et un champion assez fort pour affronter Ulster ; pour dépouiller Conn de ses droits, Conall de ses pouvoirs, et les hommes d’Ulster de leur orgueil. »

Lorsque Eógan comprit le désir de ses troupes pour le combat, et l’ardeur de ses nobles à l’attaque, ainsi que le soulèvement prompt de ses étrangers, il leur dit : « Il sera construit par nous maintenant trois grands Buailes élevés et profondément retranchés sur cette plaine, afin que Fraoch Mileasach, fils d’Eibhear, puisse faire des incursions de harcèlement depuis leurs positions sur les tribus furieuses de Feidhlim Reachtmhar ; de sorte que son pouvoir s’étendra jusqu’à Tuillsge ; et son tribut jusqu’à Cruachain ; et Tara sera sur sa frontière ; et Tailltin sera à son don ; et le tribut de la moitié de Conn, de tous côtés, sera à sa disposition. De sorte qu’il sera cause d’élévation pour vos nobles de se réjouir depuis leurs retranchements (les Buailes), et pour toutes les grandes familles d’Irlande à l’avenir. » On ordonna alors de construire trois forts (Duns) solides et trois hauts murs d’assemblée, et trois cathairs (forts circulaires) fermes. Ces forts furent creusés, délimités, définis et consolidés ; organisés, dégagés, façonnés, ajustés, taillés, nivelés et rendus solides par eux. Et ces trois bourgeons hostiles et venimeux devinrent ainsi un soutien de force contre les ennemis, et une séparation de prospérité entre les tribus ennemies ; et c’était comme arracher un héritage aux familles de voir ces constructions s’élever ainsi au milieu de Magh Leana par les hommes courageux.

Pendant ce temps, lorsque Eochaidh Muindearg, fils de Muireadhach Mal, c’est-à-dire le roi suprême d’Ulster, entendit cette montée en puissance, il fut joyeux et satisfait de ces trois faisceaux récoltés, et des trois larmes de douleur, et des trois vagues de déluge qui s’étaient dressées au seuil de Conn et de ses piliers. Car il savait que c’était un créancier vengeur, et un feu dans sa ceinture et dans son cœur pour Conn, d’avoir ces trois cancers osseux venimeux à sa frontière ; car ils lui coupaient trois attributs de Brega, et trois objets précieux de Meath, et trois assemblées importantes d’Irlande : à savoir le droit de diriger la grande assemblée d’Uisneach, d’organiser la foire de Taillten, et de préparer le banquet de Tara. Il fit alors rassembler rapidement et entièrement ses nobles, et ils marchèrent sur le chemin de Tara ; et ils brûlèrent et ravagèrent, dépouillèrent et détruisirent, pillèrent et incendièrent les territoires de Brega et de Meath jusqu’au cœur du pays, et la plaine de Tara jusqu’à ses murs. Ainsi, de Tara à la mer, et de Caraigh jusqu’à Grian, et du Righe jusqu’à la royale Boinn, le pays devint une vaste forêt sombre et brûlante de feu et de fumée. Le pays de Brega devint un centre de pillage, une route de rapine, et des chemins de pillards. Alors Conn entendit la révolte des provinces contre lui, et l’alliance des tribus pour son bannissement, et la haine croissante des guerriers. Mais il était comme pris entre deux feux : pour le haut roi, éviter le danger était comme naviguer entre deux tempêtes, entre Eógan Taidhleach et les armées d’Ulster. Conn se leva sans délai, abandonna certaines régions aux ennemis et d’autres aux pillards, et partit défendre Tara et ses richesses jusqu’à Brega et la Boyne. Il arriva à Rath Mór, sur la frontière de Crich na g-Ceadach, et les tribus de Tara ainsi que les descendants de Feidhlimidh Reachtmhar vinrent lui exposer leur détresse. Conn les encouragea et les exhorta avec force, et il adressa un petit chant à cette occasion :

Ô fils de Feidhlimidh Reachtmhar,
de la race de Tuathal Teachtmhar,
Eógan a gagné sans aucun doute
la province de Connacht, depuis Ath Cliath vers le sud.

Bien que je sois longtemps resté à Tara,
je n’ai jamais été de bonne humeur
depuis le jour où j’ai appris pour la première fois
qu’Eógan possédait la moitié entière de l’Irlande.

Tant que nous n’aurons pas conduit une grande armée
contre le puissant fils de Mogh Néid,
tant que nous n’aurons pas combattu main à main,
nous ne serons jamais en paix.

Bien que les navires du roi vaillant aient été peu nombreux
lors de son exil en Espagne,
son bannissement lui a permis d’obtenir une très grande armée
contre vous, ô fils de Feidhlimidh.

Mais voici ce qui arriva : Conn, avec son armée, poursuivit les hommes d’Ulster ; et ils virent les armées d’Ulster en pleine marche de pillage. Ils virent aussi les Clanna Rudhraighe, venant des frontières de Craobh Ruadh, remplis de joie et d’honneur, avançant avec leur butin. Et lorsque Conn entendit le bruit des captifs, des troupeaux de bétail, les cris des jeunes filles et des faibles, le tumulte des guerriers célébrant leurs festins et leurs découpes de viande, et la destruction faite sur les animaux et les populations — nobles, moyens et humbles — et sur les villes nobles, toute la région de Meath était en grande détresse, transformée en une vaste étendue de flammes et de cendres fumantes. À cette vue, Conn sortit rapidement de son conseil et fonça directement vers le camp rebelle des hommes d’Ulster. Le roi d’Ulster, d’un seul regard, aperçut les grandes bannières colorées du roi s’approcher, ainsi que le bouclier puissant de Conn presque devant lui, suivi d’une armée compacte, d’une forêt de lances et de leurs manches dressés comme des bois épais. Sous ces armes se trouvaient des troupes rapides et brillantes, et un roi puissant les encourageant, jusqu’à ce que les deux armées se retrouvent à portée de bras. Alors le roi d’Ulster ordonna une charge violente contre eux, et une troupe armée de lances vint les affronter. Les deux armées se heurtèrent violemment et se mirent à choisir des princes à abattre et des nobles à renverser, transformant le champ de bataille en chaos sanglant. Lorsque Conn, protecteur de son peuple et soutien des royaumes, vit cela, il entra lui-même dans la bataille avec colère et vengeance contre les hommes d’Ulster, frappant avec une grande violence. Et quand ses cinquante frères de lait virent cela — guerriers invincibles, protecteurs constants de leur roi — ils se jetèrent eux aussi dans la bataille. Ils étaient les fils et alliés de Conn, toujours à ses côtés depuis sa jeunesse. Alors eux aussi chargèrent avec force et frappèrent les ennemis sans pitié. Quand le roi d’Ulster vit la charge du roi et les blessures infligées à ses nobles, il se jeta à son tour dans la bataille pour repousser Conn et ses guerriers. Ces deux grands rois ne cherchèrent ni protection ni échappatoire l'un face à l'autre, jusqu'à ce qu'ils enfoncent leurs lances de combat dans le corps de leur adversaire, brisant leurs hampes brunes en mille éclats ; leurs blessures béantes s'ouvraient telles des fenêtres ardentes d'où ruisselait le sang rouge, aux bords épais et fiers ; ils eurent tout juste le temps de s'infliger mutuellement ces blessures que deux cents guerriers d'élite, issus de leurs peuples respectifs, s'interposèrent sur ce vaste champ de bataille ; ils se mirent alors à se frapper et à se transpercer, jusqu'à ce que le sol alentour fût jonché de larges flaques de sang coagulé et que de vaillants guerriers fussent percés de part en part par la violence de leurs coups. Les braves hommes ne se contentèrent pas de ces blessures, sans employer leurs colgs et leurs épées les uns contre les autres ; jusqu’à ce qu’ils tombent en brancards mutilés et sans vie en présence de leurs chefs et de leurs seigneurs. Alors le roi d’Irlande s’avança pour chercher le roi d’Ulster dans la bataille ; et il lui porta un coup de la grande lance large qu’il avait en main ; mais celle-ci frappa le grand boss central du grand bouclier ; de sorte que le bouclier lourd resta une masse percée, brisée et écrasée par ce coup. Et le passage rouge de la large lance laissa une ouverture terriblement large, profonde, mutilée et incurable à travers le brave champion ; et la lance traversa sans erreur le creux de son bras, dans la plaie béante de sa mort, et ressortit par son dos. Il n’avait pas réussi à retirer la grande lance après cela, avant que chacun des deux fois neuf champions de l’arrière-garde de Conn ne lui enfonce une lance pour le tuer dans le grand roi. Ainsi ils furent comme une palissade de mort à travers son corps, comme des baguettes de noisetier à travers une frange. Mais il n’avait plus besoin de saigner ni de rougir davantage, après la seule blessure que le roi d’Irlande lui avait infligée. Ils décapitèrent ensuite le roi d’Ulster sans retard ni délai. Ses nobles et ses meilleurs hommes tombèrent autour de lui, de sorte qu’aucun n’échappa, ni par fuite, ni par effort, ni par hasard, mais ils tombèrent tous autour de leur seigneur. Alors Conn acheva sa marche royale en visitant ses villes royales ; et il laissa chaque vache dans son enclos, chaque captif sur son chemin de retour, et chaque femme avec sa propre famille. Puis il alla cette nuit-là et consuma le reste du Festin de Tara. Alors vinrent vers lui de puissants alliés des Tuatha Dé Danann : Aedh de Sith Dabhiolla, Aedh d’Eadar, Criomhthann de Callainn, Dearg de Sith Deirg, le druide rusé de Cuillean, Craobhach de Carn Chuipt, Aenghus du Brugh, Seafnach d’Ath Sighir, Maondom le vantard avec ses fils, Gaoth Gaoithe de Glan-Aill, et Aoife la fille de Gaoth Gaoithe. Ils apportèrent avec eux des plantes médicinales pour leurs blessures, et un baume apaisant pour leurs coupures et leurs plaies ; ainsi que des herbes guérisseuses pour leurs blessures et ulcères. De sorte que Conn et ses champions furent rendus vaillants et remis en état de corps, au moment de se lever le lendemain, comme s’ils revenaient seulement d’un banquet, d’une foire ou d’un jeu de hurling. Après cela vinrent converser avec lui ses trois favorites féeriques distinguées (ses maîtresses), At, Lan et Lean ; les trois filles de Truaghan des nobles terres de Treogha. Et elles commencèrent à l’appeler et à l’exhorter à se diriger vers Magh Leana ; et elles dirent à cette occasion :

Ô Conn de la plaine des trois Raths,
toi qui n’avais pas coutume de succomber au malheur,
on t’a arraché — chose bien connue — 
la moitié méridionale du pays des Gaëls.

Par toi a été divisée l’hospitalière Irlande,
depuis la pointe de Leim Con des baies,
depuis le plaisant Ath Cliath Mearaidhe,
jusqu’à la mer à Cold Eadair.

Les champions de Cliu Mail — les hommes du grand Munster — 
ont décidé qu’ils soulèveraient la lourde terre,
afin que cela soit une honte pour la juste moitié de Conn.

Sors donc de la conciliation des tribus,
ô petit-fils de Tuathal, soutien de ton peuple ;
hâte-toi vers le vaste Magh Leana,
si tu veux préserver notre amitié pour toujours.

Tu as vaincu le fils de Mal avec victoire,
et son armée sur la même pente ;
tu as installé sur le trône le noble fils d’Imchad,
et après le massacre il n’a ressenti aucune colère.

Ne laisse pas Eógan le Grand t’échapper ;
cherche ce lion furieux,
afin qu’il te rencontre sur Magh Leana,
et qu’il y trouve sa tombe.

Alors Conn, ayant marché en avant par des chemins sans obstacle, et à travers de grandes et belles plaines, arriva cette nuit-là à Ath Luachra ; et y prit repos et campement. Là où il était, il était comme une pierre précieuse, et une gemme transparente, et un arbre protecteur, et une grappe de vigne : car sa marche était comme le flot d’une marée montante ; et son voyage était comme le dépeuplement d’un pays ; et son soulèvement était victorieux ; et la terre était pleine de sa renommée et de sa grandeur ; et la mer comme la terre se réjouissaient de ses expéditions. Et le monarque fut visiblement et certainement salué par les trois vagues gonflées de Fodhla (Irlande), à savoir : la vague murmurante, gémissante, froide, longue, haute et joueuse d’Inbher, répondant à la vague rouge, royale, rude, impétueuse et gonflée de Rudhraidhe, et à la vague haute, écumante, à parois blanches et terriblement élevées de Cliodhna, répondant toutes deux aux autres vagues bruyantes comme des cataractes, saluant le monarque et venant à son secours. Et c’est la nuit même où Conn était né que poussèrent en Irlande de grands arbres fruitiers, à savoir : Bile Tortan, Eo Rosa, Craobh Mughna et Craobh Daithe. Et c’est cette même nuit que jaillirent trois lacs verdoyants de beauté éternelle sur l’Irlande : Loch Riach en Connacht, Loch Lein en Luachair, et le beau Loch Eathach en Ulster. Et la même nuit, trois grands fleuves surgirent sur l’Irlande : le Suir, le Nore et la Barrow, comme l’a chanté le “saumon de la connaissance”, maître de toute sagesse, Finntan, le prophète très sage et très savant.

La nuit où Conn naquit,
la grande Irlande l’accueillit ;
en cette nuit aussi surgirent :
Bile Tortan, Eo Rosa,
(Ce n’était pas une honte de leur rendre hommage à cette nuit)
Craobh Mughna et Craobh Daithe.

La nuit où Conn naquit,
la grande Irlande l’accueillit ;
en cette nuit jaillirent dans un cours prospère :
Loch Riach, Loch Lein, Loch Eathach.

La nuit où Conn naquit,
la grande Irlande l’accueillit ;
en cette nuit jaillirent sans délai :
le Suir, le Nore et la Barrow.

Puisque la terre l’a accueilli de cette manière, et que la mer s’est vantée de lui, comment cela pourrait-il être autre chose qu’un combat contre une ombre, ou un jet de lance contre une falaise, ou la mesure d’un œil sur l’océan, ou une idée d’éternité, pour des guerriers ou des champions de se dresser contre lui, depuis la nuit du lundi de sa naissance à Teamhair, jusqu’au mardi où une occasion fut trouvée de le tuer à Druim Tuirleime, comme le dit le vieux poète Seanchán :

Un lundi de nuit, le roi naquit,
le héros de Meath, fils de Feidhlimidh ;
le mardi, au lever du soleil,
il reçut la mort à Druim Tuirleime.

Et Conn passa sa part d’Erin entre terre et mer de cette manière, sans dévastations, sans ravages, durant une période de cinquante-trois ans ; comme le dit le poète :

Conn Cétchathach fut roi
pendant cinquante-trois ans,
sans dévastation, sans incendie,
sans mise à mort d’un seul être vivant.

Alors Conn se retira dans un lieu isolé pour examiner sa situation ; et ses braves hommes vinrent à lui, ses chefs, ses généraux de bataille, ses nobles, ses grands et ses guerriers ; Conall mac Áengusa Feirt, vint aussi à lui. Il leur montra alors toutes les dévastations, les ravages, les combats, la violence et l’injustice qui avaient été commis contre lui lors de cette révolte. Conall répondit et dit : « Ô chef-roi, accomplis tout ce qui convient à un homme courageux, car tu possèdes les trois qualités d’un roi : consolider un pays, gagner une bataille, et avoir la fortune de la victoire sur tes champions, par ton soulèvement en cette occasion. » Conn répondit : « Je crains la chute non vengée des solides Colonnes de Tara face à leurs ennemis ; et le massacre des généreuses armées de Connacht, sans contrepoids de nobles ou de grands hommes chez leurs adversaires ; ou ma propre mort, ou un danger, ou ma défaite, ou mon bannissement — choses qui ne m’ont jamais été infligées dans ma force ni dans ma jeunesse. Et ce que j’ai le droit de faire est ce qui achète la gloire : mourir, et que mes actes et ma renommée vivent ensemble ; et qu’on meure en affrontant son adversaire, puisque ni la honte ni la fuite ne protègent de la mort. » Conall répondit : « Ne prends pas, ô chef-roi, tremblement ni peur du danger ; ni terreur devant l’inégalité, mais garde la fermeté face à la colère, la préparation face au défi, la vigilance face aux questions, le silence face aux disputes, la dureté face à la guerre, et la bravoure face au combat ; car ainsi se comporte un homme noble. Il est certain que tu auras les solides Colonnes de Tara pour te défendre de toutes leurs forces en cette occasion : car ils sont les nobles piliers soutenant Tuathal Teachtmhar, les fiers supports de Feidhlimidh Reachtmhar, et les robustes appuis de Conn Cétchathach. De plus, tu auras les généreuses armées protectrices de Connacht, car chacun de leurs nobles plus âgé que toi est comme un tuteur pour toi ; et chacun de leurs plus jeunes est comme un enfant nourricier pour toi ; et ceux de ton âge sont comme tes compagnons d’armes. Ainsi, ces hommes ne peuvent que te défendre de toutes leurs forces en cette occasion. Car il est certain qu’il ne serait pas agréable à ces nobles hommes d’entendre les paroles froides et furieuses des fils d’Éber, les menaçant de les chasser et de les extirper de leurs foyers natifs et de leurs demeures légitimes et de leurs terres paternelles, si ta protection et ton pouvoir héréditaire ne les défendaient pas ; et si ta noblesse et ta lignée libre ne les libéraient pas ; si ta vaillance et tes combats ne les soutenaient pas ; si ton amitié et tes jugements ne les préservaient pas. C’est pour cette raison que nos ancêtres nous ont laissés, depuis un temps reculé, chargés de protéger, entre les mains conservatrices de nos parents et alliés, de te défendre de toutes nos forces en cette occasion. Car tu n’as jamais laissé le bas prendre la place du haut, ni le haut la place du bas ; et tu n’as jamais rendu un jugement tyrannique de roi, ni transformé le droit en injustice ; mais tu as maintenu chacun dans ses droits natifs depuis que tu as commencé ton circuit royal d’Erin jusqu’à l’arrivée d’Eógan fils de Mogh Nuadat pour t’arracher l’Irlande. Et il est certain pour moi, » dit Conall, « qu’une Erin aux mains d’Eógan n’est pas un jouet dans les mains d’un enfant. Et puisque l’Irlande est dans tes mains comme elle l’était dans celles de tes ancêtres depuis Cathaoir Mór, sans changement, elle ne sera pas arrachée cette fois sans le fracas du combat de notre part ; à moins qu’elle ne soit obtenue par la destruction impunie de notre peuple, ou par la victoire de ta mort sans secours de champions. N’évite pas la bataille ; car la terre ferme et dure est sous nos pieds, et le ciel froid, humide et lumineux est au-dessus de nous ; et je jure que tant que la terre solide ne nous engloutira pas, ou que le manteau nuageux du ciel ne s’abaissera sur nous, aucun de nous ne cédera la largeur d’un pouce dans la bataille. Ainsi chacun de nous mourra face à son adversaire, en t’aidant de toutes ses forces en cette occasion. » Conn répondit : « Arrête, ô Conall ; ces paroles sont les divagations d’un homme en grand danger ; c’est le discours d’un homme sans raison ou d’un coupable insensé. Car je crains, ô mon cher père nourricier, que nous soyons tués par la grande valeur des étrangers, et massacrés par des armées barbares et furieuses. Car pour un roi, être laissé seul est une perte de ses attributs ; une petite armée est une porte de mort ; et la faiblesse du nombre est un signe d’impuissance ; et tout cela m’arrive. C’est pourquoi je veux envoyer des messagers avec des conditions très avantageuses à Mogh Nuadat. » Conall demanda : « Quelles conditions ? » Conn répondit : « Les trois provinces d’Erin qu’il possède déjà, qu’elles soient à lui sans contestation ; et une quatrième province de ma part avec elles, même la province d’Ulster ; et comme garantie je lui donnerai le soleil et la lune, la rosée, l’air, la mer et la terre, qu’il n’y ait ni trahison, ni incendie, ni oppression, ni injustice de ma part envers lui. Et qu’il me laisse Connacht sans partage, ainsi que Teffia, et Tara avec ses revenus ; car j’ai été nourri de cela depuis ma naissance. » Conall dit : « Ce sont de grandes conditions. » Conn répondit : « Oui, mais je les donne à Eógan, car je n’ai pas assez de guerriers pour lui résister. » Conall demanda : « Qui ira avec ces conditions ? » Conn répondit : « Eochaidh aux genoux blancs et Fiacha aux mains blanches, les deux fils de Criomhthann. » Les nobles dirent : « Il vaudrait mieux envoyer des poètes. » Conn répondit : « Non, afin que les étrangers et les hommes d’Erin ne disent pas que nous avons demandé la paix par faiblesse. » Alors les messagers partirent et arrivèrent auprès d’Eógan, et ils furent admis dans sa tente royale. Ils exposèrent leur mission avec ordre et précision. Eógan répondit : « Il serait pour moi aussi plaisant d’être sans chevaux, sans musique, sans royauté et sans soumission, que de laisser Tara aux mains de mes ennemis. Et je n’accepterai pas ces conditions. » Les messagers dirent : « Nous avons entendu dire par Conn que la guerre après une offre de paix n’est pas juste. » Eógan demanda : « Qui êtes-vous ? » Ils répondirent : « Eochaidh et Fiacha, fils de Criomhthann. » Eógan demanda : « Êtes-vous une garantie de pouvoir pour moi ? » Ils répondirent : « Non, car Conn ne cédera jamais l’Irlande pour sauver deux hommes ; et il préfère la guerre aux accords. » Eógan entra en colère à cela, et dit à une troupe de ses hommes : « Que ces messagers soient saisis par vous. » « Non pas ainsi, dirent les nobles, car ce n’est pas une sentence fondée sur une recherche de vérité de notre part que de les retenir pour les sacrifier. » « Cessez, dit Eógan, ils ne m’auraient pas rendu service au jour où se reconnaît le service des hommes, ni au jour où l’on lance les lances parmi les hommes ; mais ils ont été pour leur ami et leur compagnon, Conn Cétchathach ; saisissez-les donc fermement et étroitement, et amenez-les au sommet de cette haute colline au loin, et qu’ils y soient exécutés. » Et cela fut fait ; et c’est d’eux que les Riagha de Magh Leana tirent leur nom. C’était à l’heure où le jour et la nuit étaient également obscurs que Conn apprit que ses compagnons avaient été pendus ; ce n’était pas un temps propice aux guerriers pour marcher à cause de l’excessive obscurité ; et il se mit à les déplorer par des cris, des lamentations et des gémissements, comme une femme ou une jeune fille insensée pleurant son premier fils ; et le bon roi devint agité, affligé, mélancolique, en pleurs, à cause de cette douleur. « Cesse tes lamentations pour nous, dit Conall, car tu obtiendras la victoire si tu es brave, et venge tes amis avec un bon esprit, par le droit de l’épée. » « Je ferai cela, dit Conn, et je te donne ma parole que si Eógan avait capturé mes deux compagnons et les avait laissés repartir vivants avec moi hors d’Erin, je ne serais pas revenu en Erin ne serait-ce qu’une seule nuit tant qu’il y serait vivant ; et je jure encore que s’il me proposait de me céder toute l’Irlande jusqu’à la plus petite portion d’un Baile Biataigh, je ne l’accepterais pas, tant que je n’aurai pas vengé mes compagnons par l’épreuve de la bataille et par le droit de l’épée et du combat ; triste m’est la mission pour laquelle je les ai envoyés. » Et il prononça alors ce poème :

Hélas ! ô Eochaidh le talentueux,
Le sang qui coule sur la peau de ton flanc,
Que ta vie de champion n’ait pas été prolongée,
Ô fils de Criomhthann aux cheveux jaunes.

Ô Fiachaidh, fils du noble Criomhthann,
Du pays d’Aidhne aux bordures vertes,
Ton corps couvert de sang pourpre
A brûlé mon cœur sans tromperie.

Rouges étaient vos visages, beaux étaient vos cous,
Les plus brillants des traits, les plus sombres des secrets,
Rude était

votre tir dans la belle bataille ;
Douce était votre conduite avec les jeunes filles.

Par les cieux et par la terre ferme,
Par la lune, par le vent, par le soleil,
Je ne reculerai pas d’un seul pas,
Jusqu’à ce que j’aie renversé nos ennemis.

Lève-toi, ô Conall de Cruachain,
Saisis ton terrible bouclier rouge,
Va à Magh Leana, acte glorieux,
Jusqu’à ce que tu accomplisses un exploit porteur de douleur.

Alors Conn se leva et revêtit sur sa peau blanche et son beau corps son habit de bataille et de combat, à savoir sa longue chemise sombre, flottante et large, avec ses trois beaux anneaux (fibules) d’or, variés et colorés. Il mit sa tunique bien ajustée de distinction, faite du merveilleux tissu de la Terre de Promesse aux riches troupeaux et aux belles demeures, serrée par des ceintures et des boutons, avec des bordures brodées d’or rouge ; si bien qu’elle épousait chaque partie que pouvait toucher la pointe d’une aiguille fine, depuis le sommet de sa tête jusqu’aux mollets de ses jambes. Par-dessus cela il mit un lourd manteau de maille solide et à anneaux serrés, avec un heaume du même genre. Il mit à ses jambes ses protections légères et solides, faites du fin fil de Finndruine, leur donnant noblesse dans sa démarche et servant de protection contre les coups et d’appui dans la résistance. Il mit à ses mains ses gants de combat meurtriers, d’une blancheur de neige visible, possédant la vertu de victoire au combat, et empêchant tout lancer erroné, de jour comme de nuit. Il mit autour de son cou un collier léger, épais et noble ; et sur sa tête la diadème de haut roi, où étaient serties cinquante pierres de carbuncle, pierres rares et belles de l’Inde orientale, artistiquement montées avec de l’argent brillant, de l’or coloré et d’autres pierres précieuses. Il plaça à son côté son épée brillante à poignée riche ; et son grand bouclier solide, orné de magnifiques motifs, sur le dos courbe de ses épaules. Il saisit ses deux longues lances de bataille à tête épaisse, avec leurs anneaux d’or autour du col. Alors Conn demanda à tous : « Est-ce que chacun de vous a fini de se lacer dans son armure de bataille et de combat ; ou vos champions consentent-ils tous à se lever ? » « Oui, en vérité, ô haut roi », dirent-ils ; « car là où vous livrez votre jeu de guerre, là sera notre direction et notre protection ; et nous serons une forteresse solide et infranchissable dans les passages étroits, de sorte que rien ne passera sous nous, à travers nous ni au-delà de nous ; votre destruction parmi nous serait comme la destruction d’un prince parmi les princes ; car vous ne trouverez pas votre tombe en notre présence sans que trois fois dix cents de nos meilleurs hommes ne tombent autour de vous. » Alors Conn partit en avant avec chance, vitesse, succès, fureur, colère, irrésistibilité, ordre, discipline, grande force, écrasement et poursuite, force, poison et inimitié, victoire, ardeur et triomphe durable. Car cette marche était un cours libre et volontaire comme une marée montante. Comme la rapidité d’un feu impétueux et dévorant était l’élan de l’armée jusqu’à ce qu’ils atteignent le sommet de Drom Damh, aujourd’hui appelé Druim Stuaghadh, en Magh Leana, où les troupes de Conn plièrent leurs lances et s’appuyèrent dessus en tenant conseil. « Où est Fionn fils de Cumhall ? » dit Conn. « Ici », dit le noble héros. « Va », dit Conn, « toi et tes deux mille hommes de combat armés, protéger Tara et ses dépendances ; et si je vis, vous recevrez une part des revenus pour l’avoir préservée ; et si je ne survis pas, les otages et les garanties d’Érin sont à Tara, et vous y maintiendrez votre gloire et votre prospérité, jusqu’à ce que la royauté revienne sur Fodhla, et jusqu’à ce que soient relevés les jeunes princes qui survivront à nous. » Alors le héros noble et chef compétent, Goll mac Morna, dit : « Est-ce une joie de bataille pour vos champions, ou un cri de fin du monde pour vos nobles, de commettre une attaque ou un massacre nocturne ? » « C’est cela », dit Conn, « que nous désirons cette fois, puisque nous ne sommes pas égaux en nombre d’hommes ni de champions à Eógan. » « Je faisais serment », dit Goll, « le jour où j’ai pris pour la première fois les armes d’un champion, que je ne commettrais jamais attaque ni massacre nocturne ; et de plus mon œil n’est pas perçant, de sorte que j’ai besoin de la lumière du jour. » « Cependant, maintenant », dit-il, « la plus grande et la plus soutenue des attaques qui se dressera contre vous, c’est celle-là que je repousserai de vos guerriers. » « C’est Eógan Taidhleach », dit Conn. « Eh bien alors, qu’il me soit laissé », dit Goll. « Lequel d’entre vous », dit Conn, « repoussera pour moi les sept fils de Sigir avec leur armée ? » « Nous sommes ceux-là », dirent les trois fils victorieux de Conall, à savoir Core, Connla et Ceidghin de Cruachain. « Lequel d’entre vous », dit Conn, « repoussera pour moi Fraoch Mileasach fils d’Eibhear, fils du haut roi d’Espagne, avec ses vingt cents guerriers armés, indépendamment de tous les autres ? » « Je suis celui-là », dit Eochaidh de l’œil unique, fils du roi des hommes de Fortreann. « Lequel d’entre vous », dit-il, « repoussera pour moi les sept fils habiles au lancer de Doghar, avec leurs compagnons ? » « Nous sommes ceux-là », dirent les deux illustres fils de Feidhlimidh Reachtmhar, Eochaidh Finn et Fiachaidh Suighde, avec leurs nobles fils. « Lequel d’entre vous repoussera pour moi les mille guerriers courageux et froids des Asiatiques qui sont avec Eógan ; car ils ont juré envers lui que ni déséquilibre ni humiliation ni insulte ne parviendront jusqu’à leur seigneur en passant à travers eux ? » « Nous sommes ceux-là », dirent les trois fois dix fils impétueux, fiers, orgueilleux et arrogants de Morna ; car, puisque notre frère a entrepris de combattre Eógan, pourquoi ne repousserions-nous pas sa maison ? « Lequel d’entre vous repoussera pour moi les quatre cents champions braves et forts des guerriers de Lochlann qui sont avec Eógan, car ils ont juré qu’aucun excès de guerriers ni aucun coup héroïque ne parviendra à leur seigneur en passant à travers eux ? » « Nous sommes ceux-là », dirent les trois nobles fils valeureux de Feidhlimidh Reachtmhar, Breasal, Sorad et Mogh Corb. « Lequel d’entre vous repoussera pour moi Red Nuadha fils de Dairiné, le noble père nourricier d’Eógan ? » « Je suis celui-là », dit Rosa fils d’Imchad Airmderg, roi d’Ulster. « Lequel d’entre vous repoussera pour moi Flann fils de Fiachra, grand-père d’Eógan, le père affectueux de sa mère ? » « Je suis celui-là », dit Asal Mór, fils du champion, chef de la maison du roi d’Erin. « Que m’assignez-vous à moi et à Conall ? » dit Conn. « Assez, ô haut roi », dirent-ils, « il ne convient pas d’imposer des services aux rois, car aux hauts rois il appartient seulement de se réjouir des grands exploits de leurs hommes. » Et c’est ainsi que chaque guerrier choisit sa tâche et son service s’ils venaient au combat le lendemain matin. Ainsi s’achève l’histoire de Conn. L’histoire d’Eógan est maintenant présentée. Il monta sur un beau point dominant, et après que les meilleurs de ses hommes furent venus à lui, il leur dit : « Ne savez-vous pas maintenant que vos ancêtres n’ont pas reçu leur juste temps ni leur terme de souveraineté sur Érin, selon l’accord sous lequel les deux fils de Míl d’Espagne se disputèrent violemment la possession, à savoir Éibhear et Éireamhon ; et que nous n’avons pas reçu une part juste ou égale de celle-ci ; mais qu’elle nous a été arrachée par des incursions violentes et par ambition par nos hauts rois ? De plus, les deux tiers de notre propre moitié d’Érin sont contre nous, par haine et profonde malveillance ; et en preuve de cela, il vaudrait mieux pour nous avoir trois bataillons réguliers opposés que les instructions malveillantes de Macniadh et les conseils perfides de Conaire, maintenant qu’ils ont donné leurs otages, leur service et leur fidélité à Conn contre nous. » « C’est pour cette raison que j’ai amené en Érin des Espagnols et des étrangers, car ce sont des hommes qui ne nous abandonneront pas, comme Macniadh nous a abandonnés pour les sourires de Sadhbh, et comme Conaire a rejeté notre alliance pour les paroles douces et agréables de Sáraid. C’est pourquoi j’ai été contraint, lorsque Leath Mogha a échangé ma vie et mon héritage pour les deux filles de Conn Cétchathach, d’amener avec moi une grande force d’étrangers afin qu’ils soient établis en garnison et qu’ils combattent pour l’Érin pour Leath Mogha et pour les hommes de Mumhain, craignant que Conn ne les réduise à l’état de fermiers héréditaires, et ne les soumette à des rentes serviles et à une dure servitude. Et mon intention est de ne pas laisser sur eux oppression ni rente servile par cette expédition, mais que de nombreuses armées parcourent le pays et que les guerriers le consument, de sorte qu’il n’y ait ni droit héréditaire ni rente servile sur mon clan imposé par un autre clan après moi, mais que nous ayons un pouvoir sans opposition, si notre campagne est favorable en cette occasion.

 » « C’est la vérité, ô haut roi », dirent-ils. « C’est bien cela en effet », dit Eógan, « combattez donc courageusement pour la souveraineté par votre service. » « En vérité, nous le ferons, ô haut roi », dirent-ils, « car il est certain que nous serons tous étendus sur la terre ou qu’un héritage souverain sera laissé à nos hauts rois par cette expédition. » Alors Eógan retourna vers sa tente ; et il n’avait pas fait grande distance lorsqu’il vit venir contre lui trois sorcières effrontées, impudentes et à la langue venimeuse ; et trois esprits répugnants, sauvages et croassants, et trois gobelins hideux aux barbes bleues ; et trois femmes de la vallée, au visage effrayant et aux longs poils désordonnés ; et trois têtes gris-bleu aux cheveux largement ébouriffés sur elles ; et trois sourcils sombres et froncés, sans ordre ni séparation, s’inclinant obliquement sur leurs joues jaunes ternes et tombant sur leurs yeux creux et détestables ; et trois nez rongés et creusés ; et trois longues langues noires, lourdes et bavardes ; et les cris les plus odieux et les hurlements les plus terribles, avec le venin des serpents sur leurs langues ; et six bras malveillants,

minces à la base et hideux au sommet, avec des ongles jaunes ; et six jambes maigres, hautes, osseuses et tordues, avec ces sorcières. Les nobles furent effrayés par les gobelins ; et Eógan lui-même fut terrifié en les voyant sous cette forme, et l’attention de la grande assemblée se fixa sur eux. « D’où viennent ces femmes ? » dirent les nobles. « Nous sommes venues de loin par nos propres pouvoirs », dirent-elles. « Expliquez-nous vos pouvoirs », dit Eógan. « Nous allons les dire en vérité, ô haut roi », dirent-elles ; « notre art consiste à faire monter la mer sur les hauteurs, la neige sur la terre, de larges éclairs sur les plaines étendues, à changer les formes des peuples, et à infliger des déformations féeriques aux familles nobles. » « Ces arts ne sont pas les bons attributs des femmes de bien, ni des grâces brillantes, ni des qualités nobles », dit le roi ; « et révélez-nous vos bons noms. » « Nous allons le faire, ô haut roi », dirent-elles ; « nous sommes At, Lean et Lann, les trois filles de Truaghan, venues des puissantes terres de Treagha ; et nous sommes venues vous montrer votre propre mort et la brièveté de votre vie, telle que vous mourrez dans ces combats. » « Que vos présages retombent sur vous-mêmes et sur Conn ; et que vos mauvaises intentions soient dans les rochers et dans les vagues de la mer », dit Eógan. « Vrai en effet », dirent-elles ; « nous n’avons pas été évitées, et nous ne le serons pas ; et ce n’est pas une prophétie faite pour un salaire que nous donnons ; mais nous vous annonçons que la fin de votre prospérité est venue ; et que chaque coup sera mortel pour vous, que chaque projectile aura son effet, que chaque blessure sera fatale, et que vous laisserez votre tête et votre trophée aux troupes de Conn. » Et elles prononcèrent alors ce poème à cette occasion :

Écoutez les nouvelles que nous vous apportons,
Ce n’est pas une raison pour hésiter — votre attaque a été plus fréquente,
J’ai pour vous une nouvelle insupportable,
Une fin de massacre — des hommes vaillants seront submergés.

Le sang coulera sur les cheveux ébouriffés,
Le feu sur une maison est le signe de l’hospitalité de Conn dans la bataille ;
Il y aura une lance rouge dans sa main,
Le corbeau sautillera sur la plaine.

Les veines des yeux fixés flamboyeront,
Personne ne lui accordera de pitié,
Terrible est la plaine où rôde la ruine,
Malheur à celui qui ne se détourne pas à cette nouvelle.

Alors vinrent ces trois misérables sorcières, aux longs talons et aux paroles amères, jusqu’à l’endroit où se trouvait Fraoch Mileasach, fils d’Eibhear ; et elles prononcèrent là ces paroles mystérieuses et odieuses :

Écoutez la prédiction,
Annonce de bataille,
des cours seront érigées
Sur les tombes des princes.

Plus noble sera le prince ravageur,
Le fier, l’irrité ;
Plus noble encore sera Conn victorieux,
Le célèbre, le sans-tromperie.

À la fin de cette bataille,
Illustre sera sa renommée ;
Il sera joyeux ce matin
Sur la vaste Magh Leana.

La femme hideuse qui regarde
Votre armée en ce moment,
Horrible sera la force avec laquelle elle criera
Dans un hurlement terrible contre vous.

Mon savoir est très abondant,
Mon art est très varié,
Redoutable est ce matin,
Écoutez et soyez attentifs.

Fraoch sera tué dans un combat rapproché,
Par les nobles, sans vengeance,
Par les armes d’Eochaidh l’un-œil,
Et par l’épée de Conn — écoutez !

« Hors d’ici, hors d’ici », dit Fraoch,
« Ce que vous dites n’est pas une prescience ;
Que ce qui vous est le plus cher soit devant vous,
Et derrière vous vos ennemis. »

Après cela, les trois femmes trompeuses, rapides et aux paroles amères allèrent là où se trouvaient les troupes de Conn, en formations épaisses, prêtes et vaillantes ; chacune d’elles étant en pleine armure, avec ses boucliers, ses armes en main et ses épées à portée. Et lorsque ces trois femmes importunes et bavardes arrivèrent auprès de Conn Cétchathach, elles commencèrent à l’inciter et à le pousser à se lever, et elles dirent : « Ta fortune est entre tes mains, ô haut roi, ta prospérité est dans tes pas, ta terreur sur ton visage, ta victoire dans ton combat ; car la souveraineté d’Érin flotte sur toi comme une terre fabuleuse qu’on aperçoit ondoyer. Deux noms illustres s’attachent à Érin depuis votre soulèvement mutuel en cette occasion, à savoir Leath Chuinn, du côté de Conn, et Leath Mogha, du côté de Mogh Nuadat. » Et Lean prononça là le poème suivant :

Le matin est venu, bonnes sont les nouvelles,
Comme le disent Lann et Lean ;
Il apporte la même heureuse annonce,
Que la mort d’Eógan est arrêtée.

Ceci est la moitié de Conn, comme je l’entends,
Vers le nord jusqu’à la vague de Rudhraidhe ;
L’autre moitié — un butin favorable — 
Est la moitié de Mogh Nuadat.

Il est temps qu’ils soient attaqués,
Ô fils de Morna aux coups puissants ;
Le matin est beau de lumière glorieuse,
Heureux est pour vous le moment venu.

Lorsque Conn vit le nuage favorable annonçant le matin, il s’élança soudain vers le camp où se trouvait Fraoch Mileasach, fils d’Éibhear, avec ses vingt cents Espagnols, séparés de tous les autres, plongés dans un profond sommeil. Les grandes armées de Conn poussèrent des cris de guerre de tous côtés et commencèrent à les massacrer et à les détruire avec violence. Alors Fraoch se leva au tumulte des hommes et des armes, des exploits et des tueries qui se déchaînaient autour de lui. Il jaillit avec fureur de son pavillon, sans autre arme que celle qu'il gardait près de sa couche ; il la maniait avec une rapidité et une rage féroces pour frapper et massacrer les champions de Conn, si bien que cinquante guerriers furent tués lors de cette charge impétueuse du fils du roi d'Espagne ; jusqu'au moment où Conn et Eochaidh l'Unicorne s'unirent pour l'affronter ; ils déployèrent contre lui toute la fureur et toute la puissance, toute la vaillance et toute la violence qui devaient s'abattre sur lui en cet instant ; ils enfoncèrent leurs deux lances, de toute la force de leurs bras, dans le corps du champion, lequel leur infligea deux blessures graves, déchirant irrésistiblement leurs armures, de sorte que chacune de leurs blessures menaçait leur vie ; et le combat était inégal ; le fils du roi d’Espagne ne portait pour toute protection qu’une tunique aux multiples motifs, ornée de fils d’or ; tandis que les deux autres champions étaient entièrement armés, cuirassés de la tête aux pieds. Et le fils du roi d'Espagne tomba à cet endroit, sous les coups de Conn et d'Eochaidh le Borgne. Ils portèrent deux coups croisés de pleine puissance au guerrier et laissèrent son corps mutilé, dépecé et divisé en quatre parties, après lui avoir tranché la tête. Les troupes de Conn poussèrent alors un grand cri de victoire, qui réveilla Eógan et ses compagnons. Et avant même qu’ils aient eu le temps de fermer ou d’ajuster leur équipement de combat, l’armée de Conn se jeta sur eux et les massacra et les mutila. Alors les deux nobles armées de haute lignée s’affrontèrent avec une colère croissante, nourrie de haine et d’un esprit tumultueux. Devant chaque première ligne compacte se dressait une solide et longue muraille de boucliers : boucliers d’or aux bordures fines et ramifiées, boucliers bruns aux bosses brillantes et soigneusement façonnées, boucliers fortement cerclés et parfaitement résistants, et épées aux tranchants acérés et bien polis. C’était comme si l’on plongeait la tête dans une épaisse et dense fournaise rouge ; et il aurait été folie et malheur de s’élancer contre ces rangs hérissés de lances. Il était déjà terrifiant d’entendre les incitations particulières des hauts rois, les cris de défi des champions, les croassements soudains et discordants des oiseaux de proie, ainsi que les cris rauques et sautillants des vautours ; puis le premier choc de chaque affrontement et de chaque combat, et le sifflement de chaque volée de javelots légers que les champions lançaient lors de leur première charge, de tous côtés. Alors ils plantèrent entre eux une forêt nue, prête, brun-grisâtre et empoisonnée de lances à lourds fûts, qui passaient au-delà des grands boucliers solides à bordure blanche et s’enfonçaient dans les poitrines des adversaires. Et c’est avec ces hampes lisses, solides et résistantes, que ces lances acérées et ces armes aux tranchants profonds étaient enfoncées dans les épaules et les flancs des uns et des autres, si bien que les pieds des guerriers se figèrent dans le combat rapproché. Les bras des champions étaient meurtris par la vigueur des coups portés corps à corps ; la fureur des hommes s'exacerbait au contact de ces blessures profondes et béantes ; les héros traçaient des voies de bravoure ; les armures étincelantes étaient mises en pièces par l'ardeur et la chaleur intense qui émanaient de ces guerriers magnanimes, emportés par la violence du combat ; leurs poitrines et leurs torses, criblés d'innombrables armes lors de l'assaut, ressemblaient à des ouvertures ruisselantes et suintantes ; ils étaient aussi labourés et déchirés que des crêtes de terre sous les chocs des grands boucliers larges et éclatants. Les lances se teignaient de rouge au contact de blessures béantes ; des troupes entières périssaient sous les coups profonds, répétés et incurables ; les casques volaient en éclats sous la violence et la rapidité des assauts de grands héros ; les visages de vaillants champions étaient défigurés par les atteintes des lances et d'armes tranchantes diverses ; et les mares débordantes ainsi que les ruisseaux de sang vermeil, s'écoulant des hommes et des troupes, se figeaient en flaques épaisses et glacées dans les creux et les sillons du sol. Alors, des corbeaux au bec rouge et au plumage d'un noir d'ébène descendaient sur les corps des champions, sur les dépouilles des nobles guerriers, sur les larges poitrines des combattants et sur les torses des soldats ; les Badbhs, au bec bleuâtre et au croassement bruyant, se réjouissaient ; toutes exultaient et poussaient des clameurs devant ce festin étalé à même le sol et l'abondance de chair qu'elles trouvaient sur ces hommes étendus et glacés. Mais une chose est certaine : ce fut une fureur sans répit, un carnage incalculable, un assaut incessant et l'anéantissement sans revanche d'hommes nobles — une perte d'hommes, de têtes et de corps laissés là dans des bains de sang, au milieu d'effroyables visions de destruction et de mort. Alors, les sept fils de Sigir, s'avançant avec détermination depuis les premiers rangs de l'armée d'Eógan Taighleach, fondirent sur le cœur même des troupes de Conn avec une colère puissante, lourde et terrible ; ils se frayèrent de larges passages et ouvrirent d'immenses brèches dans leur course sanglante, jusqu'à ce qu'ils se heurtent aux trois fils valeureux et victorieux de Conall de Cruachain. Ceidghin les affronta et déploya toute son énergie contre les fils de Sigir ; chacun d'eux le blessa, et il les blessa tous à son tour. Les fils de Sigir s'étonnèrent qu'un seul homme au monde pût ainsi voir sa force croître et s'accroître face à eux ; ils portèrent alors sept blessures simultanées à Ceidghin. Celui-ci se dit que ses amis manquaient de courage en cherchant à obtenir réparation pour lui auprès des proches des fils de Sigir, et qu'il préférait se venger lui-même sur-le-champ plutôt que de laisser d'autres réclamer cette compensation ; il leur infligea donc sept blessures redoutables et périlleuses, dont chacune condamnait la victime à mourir dans l'année. Les deux autres fils de Conall — Core et Connla — se rendirent alors sur ce champ de bataille ; ils menèrent le combat avec une ardeur redoublée pour se réchauffer, étant ceux qui avaient conservé le plus de fraîcheur et de vigueur pour porter leurs coups. Leurs lances furent endommagées au contact des corps adverses, brûlées par la chaleur bouillante du sang ; ce qui n'en fut pas consumé finit par se briser, de sorte que les lances restèrent fichées dans les corps, réduites en éclats visibles, menus et variés, entaillés comme du bois, maculés de chair et nettement rompus. Alors, les fils de Conall exaltèrent leur courage et portèrent leur combat bien au-delà de celui des autres ; ils infligèrent des blessures de guerre, assénant avec une vigueur virile une grêle de coups lourds, épais et redoutables sur ces hommes vaillants ; ils ne cessèrent de frapper et de porter des coups incessants jusqu’à ce qu’ils eussent réduit ces sept guerriers à l’état de troncs mutilés et démembrés, après leur avoir tranché la tête. Alors vinrent sans peur les sept fils lanceurs de Doghar, avec leurs guerriers, du milieu de l’armée de Mogh Nuadat, vers les bataillons victorieux de Conn, et là ils firent une route furieuse, et un fort encerclement, et un carnage général de champions coupant les os ; et vinrent à leur rencontre en ce temps-là les sept fils virils de Feidhlimidh Reachtwhar, à savoir Fiachaidh Araidhe, Bicis l’aveugle, et Curraoine, Eochaidh Fionn Fuath Airt, et Fiachaidh Suighdhe, etc. Il n'était pas aisé de résister à leur assaut lors des accès de fureur de ces champions qui, soutenus par un détachement de leurs troupes, s'acharnaient sans pitié sur ces nobles ; les sept fils archers de Doghar furent blessés et ensanglantés, tués et anéantis au cours de ces combats, et les sept fils de Feidhlimidh portèrent leurs têtes en triomphe et dans l'allégresse jusqu'à l'endroit où se trouvaient Conn et Conall de Cruachain. Cependant, maintenant, lorsque Eógan Taidhleach vit ses nobles massacrés, et ses hommes diminués ; et les troupes mourantes devenir pâles ; et les champions mutilés relevés et emportés hors du combat ; une vague violente de fureur s’éleva dans le champion royal, de sorte qu’il n’y avait pas en son corps de place pour que la raison calcule ses pertes et ses manques ; mais il s’avança comme un tonnerre furieux, aigu, destructeur et porteur de ruine pour se venger d’eux. Car, à lui appartenaient l’assaut puissant, le cri féroce et la dure endurance ; la colère terrible, l’attaque brave et la vengeance destructrice. Il est certain maintenant qu’il était mauvais pour ceux qui se trouvaient sous la fureur de ses armes et de son courage à ce moment-là : à moins qu’il ne se soit trouvé face à des bataillons serrés, à des rangs fermes, à des boucliers indestructibles, à une colère correspondante, à des ennemis débordants, et à des esprits également hautains. Cependant, Eógan, après avoir traversé cette bataille, laissa derrière lui une traînée de carnage jonchée de morts, de corps mutilés et fauchés par le trépas, de troupes gisant sans vie et en décomposition, et de visages décapités aux teintes livides et

bleuâtres ; sur son passage, en peu de temps, restèrent de nombreux guerriers criblés de blessures, des braves abattus, des lèvres qui pâlissaient, des mains tranchées, des

jambes tordues et pendantes, des entrailles et des ventres éventrés, des chefs en plein désarroi et des hommes gisant à terre. Cependant, lorsque Conn Cétchathach vit le désordre que Mogh Nuadat avait jeté dans ses bataillons, parmi ses hommes et ses champions, il ordonna au vaillant et héroïque Goll mac Morna, de repousser Eógan loin de ses hommes, comme il l'avait promis ; et lui-même évita d'affronter Eógan, lequel fit neuf fois le tour du champ de bataille à la recherche de Conn, afin d'assouvir contre lui sa colère et son inimitié ; car Eógan avait juré que, s'il trouvait Conn en position de l'attaquer, tous les hommes d'Érin ne pourraient l'arracher à ses mains ; et il tua nombre de guerriers au cours de sa poursuite. En apprenant la nouvelle, le valeureux Goll mac Morna, se rendit là où Eógan Taidhleach terrassait les braves, anéantissait les troupes et décimait les contingents. Lorsque ces deux lions furieux et impétueux se rencontrèrent, ils portèrent, de leurs bras vigoureux, deux coups puissants qui s'abattirent sur les larges boucliers adverses, les transformant en véritables passoires ; il ne resta bientôt plus assez de matière pour protéger un homme au combat, tant les boucliers volaient en éclats autour d'eux. Les mille champions vaillants et redoutables qui composaient la garde rapprochée d'Eógan — fils des illustres rois d'Asie — accoururent à son secours ; ils semèrent la mort parmi les soldats et les guerriers qui l'entouraient, abattant un grand nombre de combattants de Conn et du clan Morna, mais ils périrent eux aussi en grand nombre sur le champ de bataille. Le courage de Mogh Nuadat s’éleva alors haut, et il fut transformé en un noble lion furieux, auquel les chiens et les loups qu’on n’osait autrement affronter rendaient hommage ; et il pressa vivement le combat contre Goll, jusqu’à lui faire pousser un gémissement de guerrier ; à cette nouvelle, le grand Clann Morna, affligé et troublé de voir Goll dans une telle détresse, sans aucune aide pour la bataille ou le combat, et sans beaucoup d’hommes, de champions ou de guerriers à ses côtés pour le protéger, vint hardiment et avec ardeur secourir Goll, et chacun d’eux infligea une blessure à Eógan ; lequel, en retour, leur porta une blessure à chacun, tout en continuant en même temps son combat avec Goll. Cependant, les compagnons d’Eógan et les champions d’Asie furent détruits dans ce combat ; de sorte qu’aucun d’entre eux ne sortit de ce champ de bataille sans tomber en présence de leur roi et seigneur. Alors vinrent au combat trois grands rois justes, amis de Mogh Nuadat, à savoir Laighneann de la Tour de Bregan, Treasmhaol fils de Dolar, et Jollann de la Tour de Nimrod ; et du côté des amis de Conn vinrent sur ce champ de bataille à leur rencontre trois champions terribles et redoutables, à savoir Breac, Soradh et Mogh Corb. Ils se blessèrent mutuellement à coups de lances de combat aux larges douilles ; de part et d'autre, ils tombèrent dans la mêlée mortelle. Alors, deux rois du peuple de Mumhain, véritables amis d'Eógan, vinrent à lui : Flann fils de Fiachra — son grand-père — et Nuada Dearg mac Dairine — son père nourricier. Ils livrèrent un combat d'une fureur sauvage et portèrent des coups d'une violence effroyable, jonchant le sol autour de leur seigneur de guerriers démembrés et tailladés ; jusqu'à ce qu'ils se heurtent à Asal Mór, fils du champion et chef de la maison du monarque d'Érin, ainsi qu'à Ross fils d'Imchad Airmderg, le roi d'Ulster. Ils s'affrontèrent avec une véhémence terrible, lacérant flancs, poitrines, visages et côtes dans la lutte, si bien que près d'un millier de guerriers périrent au cours de ces combats. Cependant, à la chute des chefs et des braves des deux côtés en ce lieu, Mogh Nuadat considéra le grand nombre de ses ennemis autour de lui, ainsi que la chute de ses chefs et de ses braves, et la destruction de ses étrangers et de ses alliés ; et le champion royal fut rempli d’orgueil et d’un grand courage face au danger extrême dans lequel il voyait les siens ; ses joues rougirent comme de la pourpre ; et il ne sentait ni ses blessures, ni ses douleurs, ni ses plaies, ni ses entailles, bien qu’elles fussent nombreuses : car il éprouvait plus de honte que si une bataille avait été gagnée contre lui, à l’idée qu’il pourrait tomber sous la main d’un mercenaire, ou de n’importe quel champion du monde ; et ce qu’il dit fut : « J’ai jusqu’ici combattu homme contre homme, mais je dois maintenant combattre contre des hommes ; et je jure ici ma parole qu’il sera incroyable pour les hommes jusqu’à la fin du monde la manière dont je vais assouvir ma colère et mon inimitié contre mes ennemis aujourd’hui. » Alors son orgueil s’éleva, sa fureur bouillonna, son courage monta, et il frappa et encercla Goll comme un faucon frappe de petits oiseaux, jusqu’à ce que Goll pousse un grand gémissement de détresse. Alors vinrent à son secours trente hommes impétueux et furieux de sa propre parenté — les fils du grand Morna, fils de Garadh au genou noir ; chacun de ces guerriers infligea une blessure à Eógan, mais aucun d'eux n'échappa sans recevoir, en retour, une blessure de la main de ce dernier, tout en soutenant par ailleurs son combat contre Goll. Alors vinrent les compagnons chéris de Conn, et chacun d’eux infligea une blessure à Eógan, lequel rendit une blessure ou plusieurs à chacun d’eux, tout en continuant son combat contre Goll. Puis Goll poussa un grand cri de guerrier ; et lorsqu’il fut entendu par Conall mac Áengusa Feirt, roi du Connacht, celui-ci vint à son secours et blessa Eógan. Eógan le blessa, et le blessa doublement et triplement, jusqu’à ce qu’il soit laissé comme un mourant. Il fut pendant une année entière en traitement à Cruachain, et mourut ensuite du venin de ces blessures. Conn Cétchathach vint alors contre Eógan, lorsqu’il vit la détresse dans laquelle il avait mis les siens, à savoir Goll en danger, et Conall de Cruachain sur sa couche de mort à cause d’Eógan, ainsi que le massacre qu’il avait causé aux fils de Feidhlimidh Reachtmhar et à sa propre maisonnée. La rencontre des deux rois principaux ne fut pas une rencontre de peu de poids ni une terreur vaine, mais elle fut comme l’érection de deux piliers de roches antédiluviennes, tant ils dressèrent leurs cœurs avec colère l’un contre l’autre. Cependant, il est certain que tant que les sables de la mer, les feuilles des bois et les herbes des champs n’auront pas été comptés, le nombre de ceux qui tombèrent sous le bras d’Eógan dans ce combat ne pourra être évalué, et ne l’a pas été ; et toute l’armée se rassembla autour de lui pour le tuer. C’est alors que Conn porta un violent coup de la lance de bataille qu’il tenait en main, et elle traversa l’épaule d’Eógan ; et alors qu’il n’avait pas encore réussi à retirer la lance, il tomba lui-même sur sa couche de mort, avec la grande lance large et longue d’Eógan le traversant d’un côté à l’autre. Il n’est pas étonnant qu’il soit tombé dans cet évanouissement ; car il portait cinquante blessures annonciatrices de mort et de vie brève ; de sorte qu’il n’était plus que le reste laissé par les lances et les épées. Alors s’empara des rois d’Irlande une rage vraiment effroyable, bouillonnante, et une violente crise de fureur sombre, lorsqu’ils virent Conn dans son évanouissement ; et ils enfoncèrent tous ensemble leurs lances dans Eógan, autant qu’ils purent l’entourer ; et ils le soulevèrent en l’air sur leurs lances, et en firent une victime de lances et de piques ; puis ils poussèrent un cri de triomphe retentissant. Lorsque les étrangers entendirent ce cri de victoire sur leur seigneur, leur courage se changea en instabilité, et ils abandonnèrent leur fermeté et leur endurance, et furent saisis de panique et d’agitation, avec un désir anxieux de retraite. Cependant, les hommes étaient faibles, et chaque troupe peu nombreuse ; et chaque chute était lourde ; et leurs esprits étaient légers ; et leurs conseils instables ; et chaque fourré épineux devenait un abri, et chaque grande forêt s’ouvrait à ces fugitifs ; tandis qu’ils étaient en troupes errantes, fuyardes et découragées ; et en armées terrifiées, gémissantes et fatiguées par leur expédition et leur marche, en cette matinée désastreuse. Goll dit alors : « Étendez le noble guerrier, et sa mort ne fut pas la mort d’un lâche. » Au moment de la chute d’Eógan, tombèrent à ses côtés deux chefs des chefs du Munster, à savoir Laighneanan aux larges coups, et Fiacha Baiceadha. Et maintenant, tous les survivants des hommes du Munster et des étrangers s’étant retirés de façon désordonnée et instable, ils ne furent pas poursuivis, car tous ceux des troupes de Conn qui n’avaient pas été tués gisaient avec des blessures mortelles, de sorte qu’il n’y en avait pas neuf capables de combattre ou de marcher. Conn se releva alors de sa torpeur et de son évanouissement ; et, saisi de terreur, établit son camp cette nuit-là sur Magh Leana. Et alors ils chantèrent à haute voix les louanges d’Eógan Taighleach, et chacun d’eux emporta alors son propre ami et parent ; et les savants ont laissé consigné qu’un plus grand nombre de Leath Chuinn tomba sur Magh Leana que de Leath Nuadhad, bien que ces derniers aient été vaincus et bien que leur seigneur y soit tombé ; et il est affirmé par les auteurs qu’un plus grand nombre d’entre eux furent tués par Eógan seul que par toute l’armée réunie.Cette nuit-là, ils furent à la fois joyeux et tristes : Conn fut joyeux lorsqu’il se rappela qu’Eógan était tombé sous son coup, et qu’il avait conquis l’Irlande pour lui-même ; et

ils étaient tous tristes et affligés à cause de la douleur de leurs blessures et de leurs plaies, de la perte de leurs amis, et parce qu’ils étaient défigurés et mutilés. Le lendemain, Conaire mac Moga Lama, vint à eux, et il fut accueilli

par Conn, qui lui demanda où se trouvait Maicniadh mac Luigdeach. « À Ros-na-Riogh sur la Boinn, dit Conaire, et il ne se confiera pas à toi tant qu’il n’aura pas reçu de toi le prix du sang (éric) pour Eógan Mór et les nobles du Munster, ainsi que ta fille Sadhbh en mariage pour lui-même. » Alors Conaire leur demanda le récit de la bataille, et Feardoghair le druide le lui raconta, et prononça sur place ce poème :

Conaire Cóem est le bienvenu,
Je ne suis pas quelqu’un qui refuse ;
Je vais te raconter, comme je l’ai entendu,
La nouvelle de la bataille de Magh Leana.

Un prince puissant en faits de vaillance
a été tué par Conn sur Magh Leana ;
L’exposition des joues de Moghau reproche de la honte
a laissé poètes et hommes dans le deuil.

Le fils unique d’Eibhear tomba là ;
Lorsqu’ils vinrent dans une expédition ambitieuse,
ils y reçurent leur destruction
de la part des champions de Cruachain.

Eógan le furieux tomba par notre main,
ainsi que Flann, par de nobles faits de vaillance ;
celui au long côté robuste tomba,
et Laighneann de la Tour de Bregan.

Je vous dis sans offense :
il tomba là des hommes dignes et sages ;
c’est pourquoi nous sommes ici dans la joie ;
ta venue ici est la bienvenue.

Conn offrit alors la souveraineté du Munster à Conaire. « Pas du tout, dit Conaire, donne la souveraineté à Maicniadh, puisqu’il est celui qui ne se soumet pas à toi ; et moi, je me contenterai d’être en condition de matière de roi. » « Reçois une bénédiction pour cela, dit Conn, et puisses-tu obtenir la souveraineté de l’Irlande et de l’Écosse après moi. » Et tout ce que dit Conn se réalisa. Mais ils envoyèrent vers Maicniadh le vieux poète Eochaidh, avec l’offre de tout ce que Conaire avait mentionné ; et il partit vers Ros-na-Riogh où se trouvait Maicniadh, et lui proposa toutes les conditions, à savoir l’éric de Mogh Nuadat, la souveraineté du Munster, et Sadhbh ingen Chuinn Cétchathach, pour épouse ; et là il prononça le poème suivant :

Mon fils, fais la paix avec Conn,
il est folie de lutter avec un souverain ;
ne viens pas bouclier contre bouclier,
ni épée contre épée avec le roi aux cheveux gris.

On t’envoie cent casques bruns,
avec une crinière flottante à chacun ;
on t’envoie, ô toi au bras droit vaillant,
Sadhbh à épouser — meilleure que toute richesse.

On t’envoie cent vaches laitières,
sur la plaine, je le sais en vérité ;
on t’envoie cent chevaux avec leurs brides,
de la force des champions, retiens donc ta vaillance.

On t’envoie l’éric de Fiodhaidh [Eógan] Mór,
un bouclier d’or avec une bordure de bronze ;
on t’envoie cent grandes coupes,
et ne fais pas la guerre au roi.

On t’envoie cent serviteurs esclaves,
pour alimenter ton feu avec une force robuste ;
on t’envoie cent épées et lances,
aux mains d’hommes pour la destruction des armées.

On t’envoie Sadhbh ingen Chuinn,
qui est pleinement digne de toi ;
que la soumission du roi d’Irlande à tes conditions
ne t’enivre pas l’esprit, ô mon fils.

Maicniadh avait alors autour de lui tous les nobles du sud du Munster, depuis Sliabh Caoin jusqu’à la mer. Et Maicniadh fit des présents et des dons au vieux poète Eochaidh ; puis il vint lui-même avec le meilleur du Clann Dairiné à Magh Leana, où se trouvait Conn ; et là ils firent la paix et l’amitié. Conn offrit les deux provinces du Munster à Maicniadh ; celui-ci ne les accepta pas, mais voulut qu’elles soient partagées équitablement entre lui et Conaire. Et le Munster fut divisée entre eux ; et ils donnèrent des otages à Conn ; puis ils se rendirent à Teamhair, et Sadhbh ingen Chuinn, fut donnée pour épouse à Maicniadh ; et des dons et des richesses furent offerts aux nobles du Munster, qui retournèrent alors dans leurs foyers, et Conn posséda l’Irlande sans trouble pendant vingt ans.