Encyclopédie de l'Arbre Celtique

Les personnages celtes Nom: Erc Sláine mac Dáig Rôle: Évêque Étymologie: Le saumon (?) Date: Vᵉ, début VIᵉ s. apr. J.‑C. Attesté(e): Fled Dúin na nGéd Événement: Le Festin de la Forteresse des Oies

Erc Sláine mac Dáig — Nom sous lequel la tradition irlandaise désigne saint Erc, évêque de Sláine (Slane), l’un des anciens centres chrétiens établis sur la Bóinn (la Boyne). La tradition hagiographique rattache Erc au cercle des premiers saints d’Irlande associés à saint Patrick. Il est présenté comme un homme de grande sainteté qui, dans ses dernières années, se retire dans l’ascèse auprès de la Boyne, où il établit un lieu de prière et de contemplation.

Dans la Fled Dúin na nGéd, Erc joue un rôle déterminant dans le déroulement tragique des événements. Lorsque les serviteurs de Domnall recherchent des œufs d’oie pour compléter le banquet royal de Dún na nGéd, ils découvrent la demeure d’Erc et prennent les œufs miraculeusement présents auprès de lui. Le saint interprète cet acte comme un mauvais présage et refuse d’accorder sa bénédiction à la fête. Sa malédiction annonce alors les troubles qui conduiront à la rupture entre Domnall et son fils adoptif Congal Cláen, puis à la bataille de Mag Rath. Dans ce récit, Erc Sláine représente donc la figure du saint dépositaire d’une connaissance supérieure : son refus n’est pas une simple réaction personnelle, mais une intervention prophétique qui révèle les conséquences spirituelles et politiques de la faute commise contre lui.

Le vieil-irlandais erc signifie principalement le « saumon », mais Erc Sláine n’est pas « le saumon » par étymologie, mais son rôle de saint voyant rejoint une ancienne conception irlandaise où la sagesse, la mémoire et la connaissance cachée sont associées à certaines figures liminaires comme le saumon savant.