Chez les celtes, l'abeille représentait la sagesse et l'immortalité de l'âme. L'hydromel tiré du miel était une de leurs boisons préférées, qui a d'ailleurs donné le nom de l'ivresse : medu-. Le nom gaulois de l'abeille pourrait être : *becos (forme déduite). En droit irlandais, le bechbretha (*becco-britu : jugement des abeilles), désigne le droit qu'a sur les ruches sauvages, le propriétaire d'un terrain (voir : propriété perdue).

J. Chevalier, A. Gheerbrant, (1982) - Dictionnaire des symboles, Laffont / Jupiter, Paris, 1060p.: "Les Celtes se réconfortaient avec du vin miellé et de l'hydromel. L'abeille, dont le miel sert à faire de l'hydromel ou liqueur d'immortalité, est l'objet, en Irlande, d'une étroite surveillance légale. Un texte juridique moyen-gallois dit que "la noblesse des abeilles vient du paradis et c'est à cause du péché de l'homme qu'elles vinrent de là ; Dieu répandit sa grâce sur elles et c'est à cause de cela qu'on ne peut chanter la messe sans la cire". Même si ce texte est tardif et d'inspiration chrétienne, il confirme une tradition très ancienne dont le vocabulaire offre encore des traces (le Gallois cwyraidd de cwyr "cire" signifie "parfait, accompli", et l'Irlandais moderne céir-bheach, littéralement "cire d'abeille", désigne aussi la perfection). Le symbolisme de l'abeille évoque donc, chez les Celtes comme ailleurs, les notions de sagesse et d'immortalité de l'âme."