Alauna - Nom antique d'Alleaume-les-Valognes, sur la commune de Valognes (Manche). Ce toponyme fut mentionné sur la Table de Peutinger et dans l'Itinéraire d'Antonin (386,1) sous la forme Alauna. Ce toponyme est gaulois. P.-Y. Lambert (2003), X. Delamarre (2003) et L. Lacroix (2005 ; 2007) ont reconnu dans le terme *alauna un mot signifiant "nourricière", exprimant dans le cas d'une rivière l'idée d'"abondance de poissons". Par la suite, X. Delamarre (2005) est revenu sur cette première interprétation en voyant dans ce terme un ancien *alamno- (> alauno-) qu'il traduit par "errant / promeneur / nomade". Il a depuis régulièrement repris ce point de vue (Delamarre, 2007 ; 2012 ; 2019). Pour l'heure, rien ne permet de déterminer si ce toponyme dérivait du nom de la rivière qui passe par Alleaume-les-Valognes, le Merderet, ou d'un théonyme. En effet, des divinités dénommées Alauna, Alaunius, Alaunus ou encore les Alounae, sont attestées.

L'archéologie révèle qu'un site laténien daté de la première moitié du I^er s. av. J.-C. existait en ce lieu. Il s'agissait d'une occupation diffuse, se résumant à quelques enclos d'anciennes exploitations agricoles (Paez-Rezende et al., 2017). La ville gallo-romaine a été édifiée sur ce site à l'époque augustéenne (fin du I^er s. av. - début du I^er s. ap. J.-C.), autour d'un premier forum et d'un sanctuaire. Entre le seconde moitié du I^er s. et le début du II^e s. ap. J.-C., la ville s'aggrandit notablement et fut dotée d'une véritable parure monumentale (un nouveau forum, plusieurs sanctuaires, des thermes, un théâtre à arène). À son apogée, au II^e s. ap.-C., la ville couvrait une superficie de l'ordre de 45 ha (Paez-Rezende et al., 2017 ; 2021). De l'avis de P. Vipard (1990), Alauna fut un temps la capitale des Unelles. Si tel fut bien le cas, ce fut très certainement lors de cette phase d'apogée. En effet, à partir du milieu du III^e s. ap. J.-C., la ville entra dans une phase de déclin et sa parure monumentale fut progressivement démantelée (Paez-Rezende et al., 2017). Plusieurs explications ont été apportées pour expliquer cette désaffection dont fut victime Alauna, mais les plus évidentes sont le transfert de la capitale des Unelles à Cosedia / Constancia (Coutances, Manche) (Vipard, 1990 ; Fichet de Clairfontaine, 2004 ; Paez-Rezende et al., 2017 ; 2021) ou encore l'essort économique de Coriovallum / Coriallum (Cherbourg, Manche) (Follain & Lepert, 2005).