Cette méthode se base sur le fait que les matériaux donnent le sens du champ magnétique terrestre au moment où ils ont été chauffés. Connaissant les variations de ce champ, il est possible de déterminer la date de la chauffe de l'échantillon archéologique. Cette méthode s'applique pour des dates allant jusqu'à quelques dizaines de milliers d'années et permet de dater des argiles cuites ou des coulées volcaniques. Cependant, il faut que le matériau à dater n'ait pas été déplacé depuis sa dernière chauffe (pour garder l'orientation exacte qu'il donne). On applique donc essentiellement cette méthode aux fours de potier en place.

lorsque certaines particules minérales contenant du fer sont chauffées, elles se comportent comme des boussoles qui enregistrent les caractéristiques du champ magnétique terrestre (C.M.T.). Les variations du C.M.T. étant connues et datées par d'autres méthodes, un catalogue des valeurs de Direction et Inclinaison permet de déduire l'âge de l'échantillon. Le chronomètre est ici géophysique (variations du C.M.T.)