Encyclopédie de l'Arbre Celtique

Les personnages celtes Nom: Caicher mac Mantáin Forme génitive: Caichir Peuple: Milésiens Attesté(e): Lebor Gabála Érenn Événement: Cinquième conquête de l'Irlande

Caicher mac Mantáin (Caicher, fils de Mantán) / Caiche — Personnage de la mythologie irlandaise apparaissant dans le Lebor Gabála Érenn. Il figure parmi les quarante chefs qui vinrent en Irlande avec les fils de Míl pour venger Íth. (LGE, V, $385) Le Lebor Gabála Érenn donne toutefois, selon les passages, le nombre de quarante ou de trente-six chefs. Il est donné comme Caicher mac Mantáin, « Caicher, fils de Mantán », tandis que Suirge mac Caichir, « Suirge, fils de Caicher », permet d'établir la filiation Mantán → Caicher → Suirge. Il figure dans une liste des champions accompagnant les Milésiens, aux côtés de Fulmán, Mantán, Sétga, Suirge, Sobairche, Én mac Óicce, Ún mac Úicce, Étán et Gosten. Mais une autre tradition, conservée dans le même passage, donne une liste divergente qui ne le reprend pas (LGE, V, $385). Il figure également, avec Mantán et Fulmán, parmi les chefs d'Éber Donn restés dans le Sud (LGE, V, $402). Après l'arrivée en Irlande, il fait partie des six chefs établis dans le Sud sous la royauté d'Éber Donn, avec Éber Donn lui-même, Lugaid mac Ítha, Étán mac Óicce, Ún mac Ùicce et Fulmán (LGE, V, $402 ; $407 ; $452 ; $460 ; $468). Après le partage de l'Irlande, Il construit Dún Airdfinne, à l'ouest de l'Irlande (LGE, V, $431). La lignée de Caicher semble s'éteindre en Irlande avec lui et son fils Suirge : aucune descendance ultérieure n'est mentionnée dans le Lebor Gabála Érenn (LGE, V, $403 ; $453). Caicher (Caiche) pourrait être rapproché du vieil irlandais cáech, « borgne, malvoyant » (eDIL, cáech). La forme Caiche rend ce rapprochement plausible, sans toutefois permettre d'établir avec certitude l'étymologie du nom.

Keating (1857, p.196) fournit un duan (poème) attribué à Eochaidh Ua Floinn, qui présente une version apparentée du récit et une liste de chefs correspondant à celle du Lebor Gabála Érenn. La liste compte quarante noms, tandis que l’avant-dernier vers de la version publiée par Keating en dénombre trente-six. Cette divergence entre le nombre de chefs — trente-six ou quarante — se retrouve également dans le Lebor Gabála Érenn, qui donne quarante chefs (LGE, V, §385), ou trente-six (§464).

Parmi les chefs de cette flotte, avec laquelle
vinrent ici les fils de Míl venus de la mer,
je me rappelle bien le nombre,
et je peux nommer leurs noms et raconter leurs destins.

Fúad, Eblind, Bréga, Blád le doux,
Lugaid, Murthemne du lac,
Bress, Búas, Búaigne à la force sans égale,
Donn, Éber, Érimón et Ír.

Amorgen, Colpa sans détour,
Éber, Érech, Érannan,
Cualu, Cúalnge, Nár le belliqueux,
Muimne, Luigne et Laigne.

Fulmán, Mantán, Bile le doux,
Ér, Orba, Ferón, Fergna,
Én, Ún, Étán, Gosten le brillant,
Sobairche, Setga, Suirge.

Palap, fils du grand Érimón,
et Caicher, fils de Mantán —
trente-six chefs en tout
vinrent venger Íth, celui qui aimait les chevaux.