Il existe, en Rouergue, une longue tradition de recherche archéologique qui remonte au début du XIXème siècle et qui porta tout d'abord sur la Préhistoire et la Protohistoire. A cet égard, rien d'étonnant à ce que les Rutènes, qui occupaient à l'âge du Fer et dans l'Antiquité romaine l'Aveyron, aient pu faire l'objet, dès 1948, d'une synthèse magistrale par A. Albenque, une publication dont la parution suivit de près celle de l'Inventaire de l'archéologie gallo-romaine du département de l'Aveyron (1947), du même auteur, alors proviseur du lycée de Rodez. C'est dans ce sillon profond que s'inscrit la présente Carte ou encore la publication en octobre 2011 des actes d'un colloque sur Les Rutènes, du peuple à la cité, de l'indépendance au cadre romain, l'ayant précédé de peu. A quelques exceptions près ce sont, au demeurant, les mêmes équipes qui ont combiné leurs efforts pour atteindre ces résultats, qu'elle émanent du conseil général de l'Aveyron (avec le directeur du service archéologique Ph. Gruat), de l'Université de Toulouse-Le Mirail (avec le professeur J.-M. Pailler) ou du Service régional de l'Archéologie (avec son ancien conservateur M. Vidal). En confrontant synthèses et inventaires réalisés à plus de 50 ans d'écart, on mesurera sans peine l'étendue des progrès réalisés et la vitalité de la recherche archéologique aveyronnaise, notamment pour l'âge du Fer, la métallurgie ou bien encore la connaissance des deux agglomérations antiques : Rodez et Millau, l'une des capitales mondiales de la céramique antique.