Encyclopédie de l'Arbre Celtique

Les personnages celtes Nom: Ferén mac Sistén Forme moderne: Fearon Peuple: Túatha Dé Danann, selon l’interprétation de Macalister (voir infra). Rôle: Gardien de la mémoire du Nord du monde. Étymologie: La ceinture Prononciation: fé-rén : /ˈfʲeːrʲeːnʲ/ Date: Mort à la crucifixion du Christ (chronologie du texte) Attesté(e): Cethri Arda in Domain

Ferén mac Sistén / Feron / Fearon — Personnage de la mythologie irlandaise à fonction cosmogonique. Dans le Cethri Arda in Domain (Les Quatre points cardinaux du monde), il est l’un des quatre hommes associés aux quatre points cardinaux et chargés de conserver le senchas d’une partie du monde, les trois autres étant Fintán mac Bóchrai, Annóit mac Ethióir et Fors mac Electra. Contrairement à Fintán, explicitement associé à l’Espagne et à l’Irlande, Ferén n’est jamais présenté dans le Cethri Arda in Domain comme ayant séjourné en Irlande. Le texte l’associe au Nord du monde, dont il conserve le senchas — l’histoire et la tradition — de cette partie du monde, depuis le mont Riphée(1) jusqu’à la mer Torrén(2). Il meurt ensuite sur les rives de l’Araxe, en Assyrie, dans la quinzième année du règne de Tibère César, année qui, selon le texte, correspond également à la crucifixion du Christ (Keating, 1857, p.109-110 ; Best & Bergin, 1929, p.305 ; Le Roux & Guyonvarc'h, 1981, pp.304-305 ; Jouët, 2012, p.842). Ferén est présenté comme fils de Sistén, fils de Iafeth, fils de Noé : il est donc petit-fils de Iafeth et arrière-petit-fils de Noé. Cette généalogie inscrit directement Ferén dans la lignée biblique antédiluvienne, ce qui donne au personnage une profondeur généalogique et chronologique particulière : il n’est pas seulement le gardien du Nord, mais un personnage rattaché à la descendance de Noé. Cela renforce précisément l’idée, présente dès l’ouverture du texte, de quatre gardiens chargés de conserver l’histoire du monde issu de la race d’Adam. Le Roux et Guyonvarc’h interprètent les quatre personnages comme les « régents » des quatre régions du monde. Le nom Ferén est par ailleurs attesté comme nom commun en vieil-irlandais, avec le sens de « ceinture » (Le Roux & Guyonvarc’h, 1986, p.389 ; eDIL, ferén). Pour R. A. S. Macalister, une même quaternité sous-jacente se retrouve dans la liste des quatre personnages qui auraient survécu au Déluge, chacun représentant l’une des quatre régions du monde : Fionntáin, Fearon, Fors et Andóid mac Eathóir. Il relève qu’Eathóir/Ethór réapparaît dans la tradition comme l’un des personnages qui clôturent la lignée dynastique des Túatha Dé Danann et propose, en raison des altérations que les noms propres ont pu subir au cours de leur transmission, de reconnaître dans Fearon et Andóit deux des prétendus fils de Nemed, appelés Fergus et Ainnind (Macalister, LGE II, p. 175). Macalister présente ce rapprochement comme un exemple du « terrible imbroglio » résultant de la transmission et de la superposition de ces traditions (Macalister, LGE III, p.87). Cette hypothèse fournit ainsi un possible rattachement de Fearon et d’Andóit à la tradition des Túatha Dé Danann, mais elle ne résout pas pour autant la composition de la quaternité : Fintán, figure d’une antiquité exceptionnelle, relève d’une tradition qui lui est propre, tandis que Fors ne paraît pas davantage pouvoir être intégré à ce cadre. La remarque de Macalister doit donc être comprise comme une tentative d’identifier certaines strates généalogiques et onomastiques sous-jacentes à la liste, plutôt que comme une explication générale de la quaternité ; l’hétérogénéité des quatre personnages pourrait au contraire témoigner du caractère composite des traditions réunies dans le récit.

Les noms des quatre qui pratiquaient la justice,
et que Dieu sauva au temps du Déluge,
sont Fintán, Feron, Fors, le doux et le juste,
et Andóid, fils d’Ethór.

Fors, il l’établit dans les contrées de l’Est,
Feron fut préservé dans le froid du Nord,
Fintán demeura sain et sauf près du couchant,
et Andóid dans le Sud.

Bien que les seanchaithe(3) les comptent parmi ceux-ci,
les Canons sacrés enseignent pourtant qu’aucun autre,
sinon Noé et ses fils, avec lui dans l’arche,
et les épouses de ceux-ci, ne fut sauvé.

Ce poème cité par Keating ne semble pas pouvoir être attribué avec certitude à un auteur ou à une œuvre identifiés : Keating le présente comme un texte déjà composé par un auteur antérieur, qu’il rapporte pour mettre en regard la tradition des quatre survivants du Déluge et la doctrine chrétienne. Les deux premiers quatrains exposent une tradition structurée selon les quatre régions du monde — Fors à l’Est, Ferén au Nord, Fintán à l’Ouest et Andóit au Sud — tandis que le dernier la réfute au nom des Canons sacrés, qui ne reconnaissent comme survivants du Déluge que Noé, ses fils et leurs épouses. Le poème paraît ainsi conserver une tradition distincte que son cadre chrétien cherche précisément à corriger, mais son origine et sa date restent indéterminées (Keating, 1857, p.109-110).

Notes: ↩ (retour à l'appelant)(1) Massif montagneux mythique lié aux Hyperboréens et situé dans les régions septentrionales du monde antique.
(2) Mer Tyrrhénienne
(3) Les antiquaires.