Encyclopédie de l'Arbre Celtique

Les personnages celtes Nom: Fáilbe ben Fintain Forme moderne: Fáilbhe Forme génitive: Fáilbi Peuple: peuple de Cessair Rôle: Épouse de Fintán Étymologie: vive, enjouée, pleine de vie Prononciation: FAL-veuh : //ˈfˠaːlʲvʲə// Attesté(e): Lebor Gabála Érenn Événement: Première conquête de l'Irlande avant le déluge

Fáilbe ben Fintáin (Fáilbe, épouse de Fintán) / Fáilbi / Fáible — Personnage de la mythologie irlandaise apparaissant dans le Lebor Gabála Érenn (LGE II, , §197). Elle fait partie des quarante-neuf filles qui accompagnent Cessair ingen Betha, lors de son arrivée en Irlande. Elle est également l’une des dix-sept femmes de Fintán. Elle est citée aux côtés d’Abba, Alla, Cessair, Cipir, Femar, Foroll, Fróechar, Lot, Luam, Mail, Mar, Sille, Raichne, Tam, Tamall et Torrian, parmi les femmes associées à Fintán. Après la mort de Ladra, huit de ses femmes reviennent auprès de Fintán, sans que leurs noms soient précisés. À la mort de Bith, les cinquante femmes doivent revenir à Fintán, qui, effrayé par leur nombre, prend la fuite. Cessair meurt alors de chagrin. Le récit ne précise toutefois pas les circonstances de la mort de Fáilbe et des autres femmes. Il est seulement indiqué qu’à la suite des événements qui frappent les compagnons de Cessair, Fintán est le seul survivant. Fáilbe et les autres femmes meurent donc vraisemblablement avant ou pendant le Déluge, sans que les textes conservés permettent de déterminer précisément leur destin individuel. L'étymologie exacte de Failbe est discutée, mais est généralement interprétée comme « vive, enjouée, pleine de vie », en se basant sur le vieil-irlandais failbe (eDIL, failbe). Une autre proposition lui attribue le sens de « tueuse de loup », sans que l’analyse morphologique de cette interprétation soit clairement établie (Proto-Celtic/-biyos, (consulté le 07/09/2026)). Fáilbe, « pleine de vie », serait possiblement un composé de fál et béo en vieil-irlandais. (eDIL, fál ; béo). La forme moderne Fáilbhe a notamment donné le patronyme Ó Fáilbhe, anglicisé en Falvey / Falvy (Library Ireland, Ó Fáilbhe (consulté le 07/09/2026)). Macalister souligne toutefois que les nombreuses allitérations et assonances qui caractérisent cette liste de noms suggèrent, selon lui, une composition artificielle sous sa forme actuelle. Les nombreuses variantes textuelles montrent également que la liste nous est parvenue sous une forme fortement altérée (Macalister, 1939, p.246). Ce n’est toutefois pas le cas ici, où l’identité du nom reste transparente malgré les variantes graphiques.

Nous fîmes entre nous un juste partage,
moi-même, Bith et le hardi Ladra ;
il fut fait dans un esprit de paix et de raison,
pour ce qui concernait les cinquante magnifiques jeunes femmes.

J’en pris dix-sept, Cessair comprise :
Lot, Luam, Mail, Mar, Fróechar, Femar, Fáible, Foroll,
Cipir, Torrian, Tamall, Tam, Abba, Alla, Raichne, Sille :
voilà le compte de celles qui étaient alors avec nous.

Bith en prit dix-sept, avec Barrfind :
Sella, Della, Duib, Addeós, Fotra, Traige, Nera, Búana,
Tamall, Tanna, Nathra, Léos, Fodarg, Rodarg, Dos, Clos :
qu’on l’entende bien : voilà celles qui étaient alors avec nous.

Puis seize revinrent à Ladra :
Alba, Bona, Albor, Ail, Gothiam, German, Aithne,
Inde, Rodarg, Rinne, Inchor, Ain, Irrand, Espa, Sine, Samoll :
telle était notre belle compagnie.