Encyclopédie de l'Arbre Celtique

Les personnages celtes Nom: Hueil ap Caw Rôle: Fils de Caw Prononciation: Hou-eil ap Kao : /ˈhʊɨl ap kaʊ/ Attesté(e): Kulhwch et Olwen (Mabinogion)

Hueil ap Caw - "Hueil, fils de Caw". Personnage de la mythologie galloise apparaissant dans le conte de Kulhwch et Olwen, Hueil y est présenté comme un personnage indomptable, réputé pour n’obéir à personne, y compris Arthur. Il fait partie des nombreuses personnes se proposant d'aider Kulhwch dans sa quête. Dix-huit de ses frères en font autant : Angawdd, Ardwyad, Calcas, Celin, Coch, Connyn, Cynwal, Dirmyg, Ergyryad, Etmyg, Gildas, Gofan, Gwyngat, Iustig, Llwybr, Mabsant, Meilig, Neb. Un vingtième frère, Gwarthegyd, apparaît plus loin dans le récit, sans que son absence initiale soit expliquée. Il a également une sœur, Gwenabwy.

Selon une tradition rapportée par des sources poétiques, notamment chez H. d'Arbois de Jubainville et Joseph Loth (1889), Hueil aurait été décapité sur ordre d’Arthur à Rhuthyn. L’origine du conflit varie selon les versions : Hueil aurait courtisé la même femme qu’Arthur, ce qui aurait conduit à un duel au cours duquel Arthur fut grièvement blessé à la cuisse et conserva une légère boiterie. Arthur aurait ensuite exigé que cet épisode reste secret sous peine de mort. Plus tard, Arthur surprend Hueil lors d’une scène de danse où il est déguisé en femme ; Hueil le reconnaît et fait allusion à la blessure passée. Arthur ordonne alors son exécution, et Hueil est décapité sur une pierre qui porte son nom.

Dans les traditions associées aux Mabinogion, une autre version explique la rivalité par le fait qu’Hueil aurait blessé Gwydre, le fils de sa sœur Gwenabwy, ce qui en fait son neveu. Ces deux versions reflètent des traditions distinctes : l’une mettant en avant une querelle d’honneur personnelle entre Arthur et Hueil, l’autre une faute familiale plus interne, la première pouvant être perçue comme plus défavorable à Arthur.

Dans les récits gallois et arthuriens, une blessure à la cuisse ou à la jambe peut également fonctionner comme un marqueur narratif d’affaiblissement ou de déséquilibre du héros, parfois porteur d’une valeur symbolique liée à la maîtrise du corps et à la fonction guerrière.