Némalones - 2741 - L'encyclopédie

Némalones - Peuplade des Alpes, les Némalones ne furent cités que sur le trophée des Alpes, sous la forme NEMALONI (Pline, Histoire naturelle, III, 136-137). Il est éventuellement possible de reconnaître dans cet ethnonyme la racine celtique nemo- / nema- "céleste / ciel".

La localisation des Némalones est plus qu'incertaine. Aux XVIIe-XVIIIe s., de nombreux travaux sont venus tenter de localiser les différentes populations listées par Pline, à partir des traces qu'elles auraient pu laisser dans la toponymie actuelle, sur seule base d'une apparente parenté entre ces noms. C'est dans ce contexte que H. Bouche (1664) et J.-B. Bourguignon d'Anville (1760) ont proposé de localiser les Némalones autour de Méolans (Méolans-Revel, Alpes-de-Haute-Provence), jusque sur toute la partie inférieure de la vallée de l'Ubaye. Cette hypothèse est largement discutable, puisque les plus anciennes attestations de cette localité sont de Meolano en 1126 et Medulano en 1199. De l'avis de J. Durandi (1774), C. Rostaing (1950) et E. Nègre (1996), ces attestations invitent à y reconnaître un ancien Mediolanum, plutôt qu'un toponyme en rapport avec les Némalones. Ce même J. Durandi (1774) a proposé de les situer autour de la localité d'Alabonte (Monêtier-Allemont, Hautes-Alpes), mentionnée dans l'Itinéraire d'Antonin et la Table de Peutinger (sous la forme Alarante dans ce dernier cas). Selon cet auteur, les deux attestations antiques seraient fautives et le nom de cette localité dériverait de l'ethnonyme, ce que nous savons aujourd'hui être faux. Par la suite, des auteurs tels que E. Garcin (1835), G. Barruol (1969) et G. Bérard (1997), tout en reconnaissant le fait que Méolans est un ancien Mediolanum, ont continué à localiser les Némalones autour de cette localité et dans la vallée de l'Ubaye.

Nous ne savons presque rien des Némalones. Leur mention dans l'inscription dédicatoire du trophée des Alpes (7-6 av. J.-C.) implique qu'ils furent vaincus dans le cadre des campagnes augustéennes menées dans les Alpes (dernier quart du Ier s. av. J.-C.). La défaite des Némalones n'a pas été évoquée par les auteurs de l'antiquité. Tout porte à croire qu'ils furent comptés parmi ces "Capillates", vaincus lors de la conquête des Alpes maritimes (14 av. J.-C.).

L'inscription du trophée de La Turbie (selon Pline, Histoire naturelle, III, 136-137)
IMP(ERATORI) CAESARI DIVI FILIO AVG(VSTO) / PONT(IFICI) MAX(IMO) IMP(ERATORI) XIIII TR(IBVNICIA) POT(ESTATE) XVII / S(ENATVS) P(OPVLVS)Q(VE) R(OMANVS) / QVOD EIVS DVCTV AVSPICIISQVE GENTES ALPINAE OMNES QVAE A MARI SVPERO AD INFERVM PERTINEBANT SVB IMPERIVM P(OPVLI) R(OMANI) SVNT REDACTAE / GENTES ALPINAE DEVICTAE TRVMPILINI CAMVNNI VENOSTES VENNONETES ISARCI BREVNI GENAVNES FOCVNATES / VINDELICORVM GENTES QVATTVOR COSVANETES RVCINATES LICATES CATENATES AMBISONTES RVGVSCI SVANETES CALVCONES / BRIXENETES LEPONTI VBERI NANTVATES SEDVNI VARAGRI SALASSI ACITAVONES MEDVLLI VCENNI CATVRIGES BRIGIANI / SOGIONTI BRODIONTI NEMALONI EDENATES ESVBIANI VEAMINI GALLITAE TRIVLLATI ECTINI / VERGVNNI EGVITVRI / NEMETVRI ORATELLI NERVSI VELAVNI SVETRI

"À l'empereur, fils du divin César, Auguste, grand pontife, salué impérator 14 fois, en sa 18e puissance tribunitienne, le Sénat et le peuple romain, en mémoire de ce que, sous les ordres et sous ses auspices, tous les peuples alpins, depuis la mer Supérieure jusqu'à l'Inférieure, ont été soumis à l'Empire romain. Les peuples alpins vaincus : les Trumpilins, les Camunes, les Vénostes, les Vennonètes, les Isarciens, les Breunes, les Génaunes, les Focunates, quatre nations vindéliciennes, les Consuanètes, les Rucinates, les Licates, les Caténates, les Ambisontes, les Rugusciens, les Suanètes, les Calucones, les Brixentes, les Lépontes, les Ubères, les Nantuates, les Sédunes, les Véragres, les Salasses, les Acitavones, les Médulles, les Ucennes, les Caturiges, les Brigiens, les Sogiontes, les Bodiontiques, les Némalones, les Édénates, les Ésubiens, les Véamines, les Gallites, les Triullates, les Ectiniens, les Vergunnes, les Eguitures, les Némétures, les Oratelles, les Nérusiens, les Vélaunes, les Suètres."