Les pratiques funéraires constituent depuis toujours un domaine privilégié par lequel les archéologues tentent d'appréhender les croyances, les structures et les hiérarchies des sociétés qu'ils étudient.

Ce domaine, toutefois, a été abordé au moyen de méthodes différentes, en référence à des modèles différents d'interprétation. C'est pour faire progresser ce débat essentiel qu'ont été réunies dans cet ouvrage les contributions d'une quarantaine de chercheurs. Il procède de la nécessité ressentie de croiser les points de vue, en particulier ceux des ethnologues avec ceux des archéologues. Cet ouvrage prolonge une réflexion qui s'est déroulée sur trois ans (2000-2003) dans le cadre du Laboratoire d'Anthropologie Sociale du Collège de France, en collaboration avec l'UMR 7041 (Nanterre) et l'UMR 5594 (Dijon).