Révolte des Séquanes (entre 170 et 175 ap. J.-C.)

Un passage laconique de la Vie de Marc-Aurèle, Julius Capitolinus mentionne le fait qu'une révolte éclata chez les Séquanes et que Marc-Aurèle y rétablit la paix.

Les causes précises de cette révolte sont parfaitement inconnues, tandis que sa datation ne peut être déterminée qu'avec incertitude. En effet, l'auteur mentionne cette révolte comme ayant été contemporaine des premières guerres menées par cet empereur contre les Quades et Sarmates (168-175 ap. J.-C.) et contre les Marcomans (169-175 ap. J.-C.). Immédiatement avant la mention des troubles survenus en Gaule, Julius Capitolinus a fait état du fait que Marc-Aurèle modifia le statut de certains provinces, au gré des menaces auxquelles elles étaient exposées. Les plus anciennes occurrences de ce fait semblent remonter à 169 ap. J.-C. (1). Les deux phrases suivantes pourraient constituer quant à elles un terminus ante quem : la première est une évocation des troubles ayant secoué la péninsule ibérique entre 173/174 et 175 ap. J.-C. (Thouvenot, 1939), ou en 171-172 ap. J.-C. (Pflaum, 1960) ; tandis que la seconde porte sur le fait que Marc-Aurèle fit venir Commode sur le limes danubien et lui fit revêtir la toge virile (175 ap. J.-C.), avant de le désigner consul (177 ap. J.-C.). Compte-tenu de ces éléments, il convient de situer cette révolte des Séquanes entre 170 et 175 ap. J.-C. A partir de ces mêmes indices, H. Walter (1986) a quant à elle proposé une datation un peu plus précise ; vers 172 ap. J.-C.

Il pourrait exister un autre témoignage de cette révolte et de la répression qui y mit un terme ; la Porte Noire de Vesontio (Besançon). Ce monument, encore visible de nos jours, est un ancien arc de triomphe érigé du temps de Marc-Aurèle. Bien que très dégradés par le temps, ses bas-reliefs laissent encore deviner des représentations des dieux romains, mais également des évocations de victoires de Marc-Aurèle, et notamment celles qu'il remporta aux côtés de Lucius Verus contre les Parthes (165-166 ap. J.-C.) (Ghirshman, 1976 ; Walter, 1986). Suivant H. Walter (1986), l'arc aurait été érigé par la cité des Séquanes, en l'honneur de Marc-Aurèle, pour avoir rétabli la paix locale. Cette explication ne fait cependant pas l'unanimité. C. Blonce (2013), synthétisant les propos des détracteurs de cette thèse, avance l'idée que la révolte des Séquanes fut de faible ampleur et qu'elle ne nécessita pas d'intervention armée. En effet, l'expression censura et auctoritate employée par Julius Capitolinus implique que la seule autorité de l'empereur suffit à réprimer le soulèvement. Dans ce cadre, il semble peu probable qu'une construction aussi monumentale ait été érigée pour commémorer de si faibles troubles, internes à l'Empire. Selon C. Blonce (2013), l'arc aurait été érigé par la cité des Séquanes, ou le Sénat de Rome, entre 177 et 180 ap. J.-C., pour célébrer le triomphe de Marc-Aurèle sur les Marcomans (176 ap. J.-C.).

Notes

Sources littéraires anciennes