Connaissez-vous l'Hermès de Roquepertuse ? Certainement.

Et les guerriers accroupis d'Entremont, ou le linteau de Nages ? Sans doute. Ces sculptures préromaines sont exposées dans de grands musées et justement célèbres. Mais avez-vous une idée précise de leur chronologie, des contextes dans lesquels on les a trouvée, de leur signification profonde ? Cela est moins sûr, car l'on peut être à la fois célèbre et méconnu. Et le surprenant guerrier de Corconne, l'avez-vous vu ? C'est peu probable, car il n'a guère été montré alors qu'il mérite de l'être.

Telles sont les raisons pour lesquelles ce livre, à travers un discours renouvelé et une iconographie complète et de qualité, invite à un voyage quasi initiatique dans le monde des sculptures gauloises méridionales, oeuvres rares, pour nous étranges, attachantes parfois, passionnantes toujours. Sur sept siècles de temps, du 1er âge du fer à l'avènement d'Auguste, ces sculptures profondément autochtones constituent certes l'illustration d'un art original où se mêlent des influences diverses, tant méditerranéennes que continentales.

Mais elles traduisent aussi l'évolution de l'idéologie des peuples qui les ont produites : en ce sens, elles apparaissent à chaque époque comme les témoins privilégiés d'une société et permettent, sans doute mieux qu'aucun autre document matériel, de pénétrer ne serait-ce que d'un pas dans des mentalités indigènes insondables.