Seconde campagne de Marcus Popillus Laenas contre les Statielles (172 av. J.-C.)

Au terme de sa première campagne contre les Statielles, le consul Marcus Popillus Laenas fut durement critiqué par le Sénat, en raison de l'illégitimité de cette guerre. Un décret du Sénat l'enjoignit de réparer ses forfaits en libérant les Statielles réduits en esclavage, en leur restituant leurs biens et en installant sur leur territoire des ateliers de fabrication d'armes, pour leur permettre de restaurer leurs forces. N'ayant pu effectuer sa mission avant le terme de sa fonction de consul, Marcus Popillus Laenas fut prorogé en tant que proconsul, tandis que son frère, Caius Popillus Laenas, accéda à son tour au consulat (printemps 172 av. J.-C.).

Alors que l'année était déjà bien entamée, et contre toute attente, Marcus Popillus Laenas écrivit au Sénat pour lui faire part du fait que contrairement aux consignes qui lui avaient été données, il avait mené une seconde campagne contre les Statielles. Si aucun détail sur cette seconde guerre n'est connu, nous savons seulement par Tite-Live que le consul tua 10000 Ligures de plus. Les éléments transmis par l'historien semblent indiquer qu'il n'y avait une nouvelle fois aucune justification possible pour ces nouvelles exactions. En outre, cette nouvelle preuve de la déloyauté des Romains à l'égard d'une population ayant capitulée, aboutit au soulèvement des populations ligures de la région, pourtant déjà soumises aux Romains (Histoire romaine, XLII, 21).

Le Sénat ne pu tolérer une telle défiance. Une enquête fut donc diligentée pour faire toute la lumière sur les actions de Marcus Popillus Laenas et une solution fut trouvée pour les Statielles, injustement réduits en esclavage.

Sources littéraires anciennes