Prisé par les druides pour son pouvoir protecteur, on le trouve souvent à l'époque près des cercles de pierres. Aujourd'hui, planter un sorbier près d'une maison est dit bénéfique alors qu'en couper un porte malheur. Dans la légende de Diarmaid et Grainne, les amants se cachent dans un bois. Diarmaid demande alors l'autorisation à l'esprit des arbres de s'abriter sous les branches d'un sorbier, puis elle tue cet esprit pour cueillir les baies magiques qui ont le pouvoir de redonner la jeunesse à celui ou celle qui les mange. Dans le folklore, les baies de sorbier sont réputées pour faciliter la naissance des enfants.